Il progetto DARPA mira a caricare sciami di droni a mezz'aria in qualsiasi condizione atmosferica

La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) — la pazza del dipartimento della difesa scienza ala - sta aiutando a costruire la prossima generazione di tecnologia di ricarica in volo che utilizzerà un raggio di onde radio autofocus per alimentare sciami di droni durante il volo. DARPA è un'agenzia che ha le sue mani in alcune invenzioni ben note come GPS, ARPANET (il predecessore di Internet), il Robot BigDog di BostonDynamics, la tecnologia di routing onion dietro il browser Tor, l'umile mouse del computer e, naturalmente, i droni si.

interessante, l'assistente virtuale di Siri che attualmente vive sui dispositivi Apple ha anche iniziato la sua vita come progetto DARPA. All'inizio di quest'anno, l'agenzia ha assegnato contratti per il suo programma Manta Ray che mira a costruire autonomi a lungo raggio veicoli subacquei senza equipaggio (UUV) e ha anche dimostrato con successo il recupero aereo come parte del suo Gremlins progetto. Venendo all'ultimo sforzo DARPA, la ricarica in volo per i droni non è una novità ed è in circolazione da alcuni anni. Tuttavia, la partnership con Electric Sky porta in tavola qualcosa di veramente rivoluzionario.

Come parte del suo programma Small Business Innovation Research (SBIR), DARPA ha premiato $ 225.000 a una startup denominata Electric Sky per lo sviluppo di quella che chiama la tecnologia Whisper Bean. L'idea fondamentale alla base della tecnologia è un raggio di onde radio autofocus che si intensifica man mano che si avvicina al ricevitore installato su un drone. Si dice che la tecnologia sia particolarmente efficace per le fasi assetate di potere come il decollo e la salita. Inoltre, la tecnologia consente ai progettisti di droni di migliorare la sicurezza del volo, ridurre i tempi di consegna a terra e anche ridurre i picchi di carico sulle batterie.

Portare la tecnologia dei droni al livello successivo

Electric Sky mira a potenziare il suo sistema di trasmissione di potenza wireless in modo che possa essere adottato per alimentare uno sciame di droni - noti anche come veicoli aerei senza pilota o UAV - per DARPA. La società attualmente si concentra sulla costruzione e sul test di un dimostratore da laboratorio che opera a brevi distanze prima di passare a scenari più affamati di energia per voli con droni a lungo raggio. Ovviamente, Electric Sky non è l'unico giocatore nel gioco di ricarica wireless dei droni, ma la sua tecnologia offre un vantaggio considerevole, offrendo kilowatt di ricarica mirata in quasi tutte le condizioni atmosferiche. Ma più che semplici droni, si dice che la tecnologia del raggio sussurro sia una soluzione efficiente per qualsiasi tipo di aereo elettrico là fuori, supponendo che possa essere ingrandito.

Electic Sky sta già esplorando l'energia elettrica e la tecnologia di propulsione per aerei e velivoli di tutte le dimensioni. "È un mito che la trasmissione di potenza a lunga distanza sia impossibile", ha detto il co-fondatore di Electric Sky Jeff Greason. "Non è mai stato economico. Questo nuovo metodo riduce il costo del trasmettitore di terra e le dimensioni del ricevitore di bordo del veicolo." Non è chiaro per cosa verranno utilizzati i droni alimentati dal raggio sussurro, ma data l'attenzione della DARPA, probabilmente troveranno la loro strada per una guerra avanzata in qualche modo. Tuttavia, l'innovazione di Electric Sky può anche rivelarsi estremamente utile in scenari come consegna di forniture mediche critiche.

Fonte: Electric Sky / Aerospace TechReview

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