Il telescopio James Webb durerà molto più a lungo di quanto previsto dalla NASA

Pochi giorni dopo aver lanciato con successo il Telescopio spaziale James Webb, NASA ha annunciato che lo strumento sarà in grado di eseguire scienza operazioni molto più lunghe di quanto previsto. Lo scorso venerdì è stato un grosso problema per un paio di ragioni diverse. Molte persone hanno avuto il giorno libero dal lavoro per festeggiare il Natale e riunirsi con la famiglia. È stato anche il giorno in cui il telescopio James Webb finalmente lasciò la Terra e iniziò la sua tanto attesa missione.

Il lancio di James Webb era atteso da molto tempo. Il telescopio doveva originariamente essere lanciato nel 2007, ma per una moltitudine di motivi, ha continuato a essere colpito con ritardo dopo ritardo. Dopo anni di lavoro e miliardi di dollari spesi, tuttavia, il risultato finale dovrebbe valerne la pena. James Webb è circa 100x più potente di Hubble. Grazie alla sua tecnologia più avanzata e alle dimensioni dello specchio sostanzialmente più grandi, James Webb è lo strumento che gli astronomi utilizzeranno per guardare indietro alle galassie formate durante i primissimi giorni dell'universo. Alcune persone arrivano al punto di chiamarla una macchina del tempo - e non si sbagliano.

Meno di una settimana dopo che James Webb ha lasciato la Terra e ha iniziato la sua spazio- viaggio diretto, Condiviso dalla NASA un aggiornamento piuttosto eccitante sui progressi del telescopio. Grazie a un lancio di grande successo e a due correzioni di rotta ben pianificate, il James Webb il team afferma che il telescopio dovrebbe avere abbastanza carburante per mantenerlo alimentato per molto più tempo rispetto all'originale pianificato. La NASA originariamente aveva fissato un obiettivo minimo per cinque anni di attività e dieci anni come durata della vita più realistica. Tuttavia, ora sta guardando una vita "significativamente di più" di quello.

Come la NASA ha esteso la vita di James Webb

Come notato sopra, il motivo di questa durata di vita prolungata tutto ha a che fare con quanto bene la missione è andata così lontano. James Webb è dotato di propellente per razzi per garantire che abbia il carburante necessario per manovrare lo spazio. Ciò include tenere il telescopio puntato su obiettivi specifici, regolare la sua orbita e azioni di "gestione del momento" che "mantenere l'orientamento di Webb nello spazio." A questo punto, James Webb ha usato meno propellente di quanto il team si aspettasse.

La ragione principale di ciò è il razzo Ariane 5 che inizialmente ha spinto James Webb fuori dal pianeta. La NASA dice il razzo "ha superato i requisiti necessari per mettere Webb sulla strada giusta." A causa di questo e due "relativamente piccolo" bruciature di correzione, la riserva di carburante del telescopio sembra migliore di quanto il team avesse sperato.

Anche se non è chiaro per quanto tempo la NASA pensa che Telescopio spaziale James Webb sarà in funzione, qualsiasi estensione è una buona notizia. Considerando quanti anni e dollari spesi sono andati nel telescopio, sapere che produrrà ben oltre dieci anni di scoperte è piuttosto notevole. Ora, speriamo che il resto del viaggio di Webb vada altrettanto bene.

Fonte: NASA

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