Questa foto di Hubble di due galassie non è come sembra

della NASAl'ultima foto di Hubble mostra due galassie una accanto all'altra, ma a un esame più attento, diventa chiaro che questa immagine è davvero fuorviante. Se c'è una cosa così esteriore spazio ha dimostrato nel corso degli anni, è quello c'è sempre di più nelle cose di quanto sembri. Abbiamo creduto a lungo che la Via Lattea avesse braccia dritte e uniformi, ma studi recenti dimostrano che potrebbe non essere affatto vero. Al di là della nostra galassia, l'universo è pieno di misteriose stelle, pianeti, nebulose e altre galassie, ognuna con i propri segreti e storie da scoprire.

Dal 1990, uno strumento fondamentale per comprendere meglio queste cose è Hubble. Il telescopio spaziale di quasi 32 anni ha fatto innumerevoli scoperte ai suoi tempi. Ha fotografato galassie lontane, ha aiutato gli astronomi a determinare l'età dell'universo e tiene regolarmente d'occhio i pianeti vicini alla Terra nel Sistema Solare. Di tutti gli strumenti di esplorazione spaziale a disposizione dell'umanità, è impossibile sopravvalutare quanto sia stato importante Hubble.

Inoltre, Hubble continua ad aiutare scienziati e astronomi fino ad oggi. La NASA ha condiviso una delle ultime foto del telescopio del 7 gennaio, e in tipico stile Hubble, è una foto davvero sbalorditiva. L'immagine sopra mostra due galassie lontane l'una accanto all'altra. La galassia a sinistra è NGC 105 e dista circa 215 milioni di anni luce dalla Terra. Anche se sembra tuffarsi a capofitto nella galassia più grande al centro, in realtà non potrebbe essere più lontano dalla verità. Sebbene sembrino essere fianco a fianco, queste due galassie in realtà non sono affatto vicine l'una all'altra. Come spiega la NASA, questo inganno è dovuto a una "circostanza della prospettiva". Più specificamente, "Tali associazioni visive sono il risultato della nostra prospettiva terrena". È la stessa cosa che accade con le costellazioni possiamo vedere dalla Terra. Sebbene le stelle nelle costellazioni sembrino avere all'incirca le stesse dimensioni, sono tutte a distanze drasticamente diverse dalla Terra.

Ciò che Hubble ha imparato su queste due galassie

Per catturare questa foto, il team di Hubble ha utilizzato "una vasta raccolta di misurazioni Hubble che esaminano le galassie vicine che contengono due affascinanti fenomeni astronomici". Questi due fenomeni includono le stelle variabili cefeidi (dette anche stelle pulsanti) e le cataclismiche esplosioni di supernova (che si verificano dopo la morte di una grande stella). Entrambe queste cose sono presenti in NGC 105. Perché tutto questo è importante? Osservando NGC 105 (e altre galassie correlate), gli astronomi possono usare le stelle cefeidi e le esplosioni di supernova per misurare la distanza tra diversi oggetti cosmici. In tal modo, otteniamo una migliore comprensione della velocità con cui l'universo si sta espandendo.

e ecco perché Hubble è così straordinario. In superficie, questa immagine offre uno sguardo abbagliante su una galassia che nessun essere umano potrà mai visitare. Tuttavia, ha anche un'importanza scientifica che è essenziale per un'ulteriore esplorazione dello spazio. Questo è qualcosa in cui Hubble ha eccelso nel corso degli anni e un'area in cui il suo successore, il James Webb Space Telescope, sarà ancora migliore.

Fonte: Nasa

I più grandi programmi TV di ritorno nel 2022

Circa l'autore