La raccapricciante luna della "Stella della Morte" di Saturno potrebbe nascondere un oceano liquido
Secondo una nuova ricerca, una luna di Saturno, che sembra molto simile alla Morte Nera, potrebbe nascondere un oceano sotterraneo. Saturno potrebbe essere il più iconico di tutti i pianeti, con i suoi anelli audaci che rivelano la sua identità anche a una rapida occhiata, ma c'è ancora molto che non sappiamo del pianeta. Un gigante gassoso, La superficie di Saturno non è visibile a noi, e il pianeta è quasi interamente costituito da gas, proprio come Giove.
Ciò che manca a Saturno in una superficie degna di uno sguardo è più che compensato dalle cose che circondano il pianeta. Suo enormi anelli di polvere e detriti sono solo una parte di quella storia, dato che il pianeta vanta ben 82 lune. Cinquantatre di queste lune sono state confermate e nominate, mentre altre 29 sono in attesa di conferma e denominazione su base ufficiale. Una di quelle lune, Mimas, sembra una suoneria morta per la Morte Nera di Guerre stellari tradizione, e potrebbe nascondere un segreto.
Nuova ricerca condotto da scienziati del Southwest Research Institute ha rivelato che Mimas potrebbe in realtà non essere il pezzo congelato di roba spaziale che si pensava fosse a lungo. La sonda Cassini, che per anni ha girato attorno a Saturno prima di effettuare una serie di audaci immersioni attraverso i suoi anelli, raccogliendo dati lungo il percorso, ha notato qualcosa di peculiare in Mimas. Sembrava come se
That's No Moo- Oh, aspetta, sì lo è
Sebbene Cassini sia ormai morto da tempo, i dati che ha restituito vengono ancora estratti per ottenere preziose informazioni. Per Mimas, ciò significa il rilevamento di quello che potrebbe essere classificato come un oceano "invisibile", o uno che non è evidente dall'esterno. Ci sono una serie di ragioni per cui un tale oceano potrebbe formarsi, e ci sono esempi di oceani sotterranei che si nascondono anche all'interno di altre lune, compreso lo stesso Encelado di Saturno. Le forze di marea che spingono e tirano un oggetto mentre si trova in orbita possono impartire energia sufficiente da impedire effettivamente la solidificazione del liquido all'interno di una luna. Nel caso di Encelado, si pensa che quel liquido sia acqua e Mimas potrebbe contenere lo stesso tesoro all'interno.
"Poiché la superficie di Mimas è ricca di crateri, abbiamo pensato che fosse solo un blocco di ghiaccio ghiacciato," Ha detto la dottoressa Alyssa Rhoden del Southwest Research Institute. "Si scopre che la superficie di Mimas ci stava ingannando e la nostra nuova comprensione ha notevolmente ampliato la definizione di un mondo potenzialmente abitabile nel nostro sistema solare e oltre." Se Mimas sta davvero nascondendo un oceano, c'è qualcosa dentro? Non lo sappiamo ancora, ma con le missioni sulle lune oceaniche già in fase di concettualizzazione, potrebbe non passare molto tempo prima che lo scopriamo.
Fonte: Istituto di ricerca del sud-ovest
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