Il lato opposto della luna è disseminato di crateri e terreno appiccicoso

Il cinese Yutu-2 over è il primo a esplorare il lato opposto del Luna, e grazie alla nuova raccolta di dati che ha trasmesso, sembra che il suolo lunare in quella regione sia un po' più appiccicoso e che ci sia anche un'abbondanza di crateri. Lanciato come parte della missione Chang'e 4 della China National Space Administration nel 2018, esso è diventato il primo rover lunare robotico al mondo ad atterrare dolcemente sul lato opposto, per lo più inesplorato, del Luna.

Ha anche l'onore di essere il rover lunare operativo più longevo al mondo. Inoltre, è stato anche il primo a catturare immagini ad alta risoluzione della sequenza dei rifiuti lunari risultanti da piccole particelle che colpiscono la superficie lunare. Più recentemente, il rover ha fatto scalpore avvistando quella che sembrava una capanna misteriosa, ma in seguito si rivelò essere solo una roccia dalla forma particolare. Ora, il rover è tornato alla ribalta con alcune scoperte più intriganti.

Un documento pubblicato in Scienza Robotica

che è stato compilato da ricercatori di diverse istituzioni in Cina, Germania e Canada utilizzando i dati inviati dal rover suggerisce che il lato opposto della Luna ha una superficie appiccicosa crivellato di crateri di varie dimensioni. Il team ha scoperto che le ruote del rover Yutu-2 avevano il 46% della loro superficie ricoperta da una sorta di terreno bitorzoluto. Il rover Yutu di prima generazione che è stato schierato come parte della missione CE-3 aveva una configurazione della ruota identica, ma solo il 2% circa della superficie della ruota era ricoperta di particelle fini. E anche questo può essere attribuito all'adesione elettrostatica della superficie. Nel caso del rover Yutu-2, le sue ruote avevano pezzi di terreno più grandi attaccati a loro. E prima che si inizi a immaginare un solido lunare che si agglutina a causa dell'acqua, il giornale lo esclude e cita “una maggiore percentuale di agglutinato a causa del tempo di esposizione più lungo e del maggior grado di alterazione spaziale” come possibile motivo.

Svelare i misteri del lato opposto

Un'altra osservazione chiave è stata quella piccoli crateri sono abbondanti sul lato opposto del Luna. Sulla base delle immagini catturate dal Lunar Reconnaissance Orbiter, il team è stato in grado di identificare non meno di 88 crateri da impatto entro un raggio di soli 50 metri lungo il percorso di Yutu-2 che è coperto nei primi 25 giorni della sua viaggio. La dimensione dei crateri varia tra 4,68 metri e 61,83 metri, con oltre la metà di essi sfoggia un diametro inferiore a 10 metri.

È interessante notare che il anche il rover ha individuato qualcosa che il documento descrive come "un inaspettato materiale simile al gel ad alta riflettanza." L'oggetto sembra essere fatto di un materiale lucente verde scuro con un colore, una trama e una forma distintivi rispetto alla regolite che lo circonda. Il team dietro la ricerca ipotizza che si tratti di una breccia fusa da impatto che si è formata a seguito della fusione e della cementazione della regolite lunare insieme al calore generato da un evento di impatto.

Fonte: Scienza Robotica

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