Il telescopio James Webb ha appena raggiunto la sua orbita finale: cosa succede dopo

Poco meno di un mese da quando è stato lanciato dalla Terra e verso l'interno spazio, il Telescopio spaziale James Webb ha raggiunto la sua orbita finale, avvicinandosi di un enorme passo finalmente conducendo la sua tanto attesa ricerca. Il viaggio di JWST è stato lungo e faticoso. Dopo aver perso il suo anno di lancio originale del 2007 e costare miliardi di dollari in più Nasa anticipato, il telescopio finalmente ha lasciato la Terra il 25 dicembre 2021.

Finora, il viaggio di James Webb è andato bene come chiunque avrebbe potuto sperare. Il lancio si è svolto senza intoppi, le bruciature di correzione della rotta sono state perfette e tutti gli strumenti sono stati schierati in modo impeccabile. In effetti, il lancio di JWST è stato così impeccabile che ora la NASA stima che sarà in grado di funzionare per circa 20 anni invece della stima originale di 10 anni. Per un progetto che spesso sembrava non avrebbe mai visto la luce, l'ultimo mese di buone notizie è stato molto necessario.

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Confermato dalla NASA quello che tutti aspettavamo con ansia: James Webb ha ufficialmente raggiunto la sua orbita attorno a L2! Conosciuto anche come il 2° punto di Lagrange, L2 si trova a circa 1 milione di miglia dalla Terra ed è un perfetto parcheggio cosmico per JWST. Consente al telescopio di mantenere un'orbita costante attorno alla Terra e al Sole, è abbastanza lontano da loro da farlo non si surriscalda e il perfetto equilibrio di gravità rende estremamente facile per Webb "librarsi" senza sforzo attraverso spazio. Commentando L'arrivo di Webb alla L2 oggi, l'amministratore della NASA Bill Nelson ha dichiarato: "Webb, bentornato a casa! Congratulazioni al team per tutto il duro lavoro che ha assicurato l'arrivo sicuro di Webb a L2 oggi. Siamo un passo più vicini alla scoperta dei misteri dell'universo".

Quali sono le prospettive per il telescopio spaziale James Webb

Per quanto sia eccitante il fatto che JWST sia ora nella sua orbita finale, ciò non significa che possa iniziare a dirigere scienza al momento. In effetti, la NASA ha ancora mesi di lavoro di preparazione prima che ciò possa accadere. Nei prossimi tre mesi, il team di James Webb condurrà a "sofisticato processo di allineamento dell'ottica del telescopio con una precisione quasi nanometrica". I sensori di imaging di James Webb sono stati implementati per alcuni giorni a questo punto, ma fino ad ora gli ingegneri non hanno avuto la possibilità di assicurati che siano sincronizzati e funzionino come previsto. Con Webb ora in sicurezza in L2, questo può accadere.

In altre parole, i prossimi mesi saranno relativamente noiosi per quanto riguarda gli aggiornamenti di James Webb. Tutte le grandi sfide sono fuori mano. Ora, è solo questione di aspettare tutta la messa a punto. Se tutto va come previsto, il Telescopio spaziale James Webb dovrebbe essere operativo entro l'estate.

Fonte: Nasa

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