La NASA ha appena risolto un problema critico con il suo Mars Perseverance Rover
della NASA Perseverance ha riscontrato un problema serio con la sua missione di raccolta di rocce alla fine di dicembre, ma grazie a una risoluzione dei problemi riuscita, il Marte il rover è un passo più vicino al ritorno alla normalità. Dal suo arrivo su Marte lo scorso febbraio, La perseveranza è stata uno strumento prezioso per l'esplorazione di Marte. Ha condiviso migliaia di foto del Pianeta Rosso, ha confermato preziose informazioni sul cratere Jezro e, ovviamente, ha raccolto numerosi campioni di roccia.
La capacità della perseveranza di perforare e raccogliere rocce è diversa da qualsiasi cosa la NASA abbia creato prima. Utilizzando una serie di strumenti a bordo, il rover può perforare e scavare una roccia, estrarre campioni preziosi, metterli in una provetta sicura e quindi sigillare la provetta per la custodia. Lo fa in piena autonomia e lo ha eseguito più volte senza intoppi. Il 29 dicembre, però, qualcosa è andato storto. Perseverance ha estratto e raccolto bene il suo ultimo campione, ma non è riuscito a trasferirlo nella provetta di raccolta. Il colpevole? Detriti delle dimensioni di ciottoli.
Dopo aver annunciato la scorsa settimana un piano per rimuovere i detriti, sembra che le cose siano andate esattamente come sperava la NASA. In un post sul blog pubblicato il 21 gennaio, l'organizzazione ha confermato due grandi successi. Innanzitutto sono stati rimossi i due sassolini che hanno causato il mancato trasferimento al tubo! La NASA ha anche rimosso "la maggior parte" della roccia animata che era rimasta bloccata all'interno della Sample Tube 261, il che significa che può essere riutilizzata per altri campioni in seguito.
Come la NASA ha eliminato i fastidiosi detriti
Come diavolo ha fatto la NASA a farlo? Cominciamo con come ha rimosso i ciottoli. Dopo aver fotografato i ciottoli con la fotocamera WATSON di Perseverance, la NASA ha ruotato la giostra di bit di 75 gradi e poi è tornata nella sua posizione normale. WATSON ha scattato altre foto in seguito a questo spostamento, e nel farlo, scoprì che i due sassolini erano spariti! La NASA ha acquisito ulteriori immagini del terreno sotto Perseverance e, in effetti, i ciottoli ora giacciono sulla superficie marziana. Ci sono ancora due ciottoli più piccoli sotto la giostra, anche se la NASA dice di sì "potrebbe non rappresentare un problema significativo con il funzionamento del caricatore di bit." In ogni caso, la squadra lo è "continua analisi e test per confermarlo".
La NASA ha eseguito un test simile con Sample Tube 261. Con il tubo in una delle braccia di Perseverance, la NASA lo aprì e lo inclinò di 9 gradi sotto l'orizzontale. Il mandrino del trapano di Perseverance ha quindi ruotato ed esteso il tubo, praticamente ribaltandolo per vedere se il materiale del campione sarebbe caduto. E lo ha fatto! Lo ha confermato la NASA utilizzando la fotocamera Mastcam-Z di Perseverance, a conferma dell'espulsione del materiale. La NASA lo ha fatto di nuovo due giorni dopo e, in termini molto scientifici, ha affermato che il team "essenzialmente si è scrollato di dosso per 208 secondi." Ora che il Tube 261 è stato completamente ripulito, la NASA può usarlo di nuovo per un'altra missione campione (si spera di successo).
Mentre la perseveranza non lo è piuttosto pronti per ricominciare a raccogliere campioni, questo è ancora un grande passo nella giusta direzione. La maggior parte dei detriti è sparita, il tubo del campione può essere riutilizzato e non sembra esserci alcun danno a Perseverance durante nessuna parte di questo. Considerando quanto peggio sarebbe potuto essere, è difficile chiedere un risultato migliore.
Fonte: Nasa
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