Hubble trova una splendida galassia che "naviga" nelle profondità dello spazio

Esterno spazio è pieno di galassie di tutte le forme e dimensioni, e nelle ultime Hubble foto da Nasa, il telescopio ne osserva uno che imita una barca a vela cosmica. Così com'è oggi, gli astronomi ritengono che ci siano circa 100 miliardi di galassie nell'universo conosciuto. E questo è con un'ipotesi prudente. Altri dati suggeriscono che il numero potrebbe essere 170 miliardi, o addirittura 200 miliardi. In breve, ci sono a quantità di galassie là fuori che aspettano solo di essere scoperte.

Uno strumento fondamentale nella scoperta di nuove galassie è Hubble. Il telescopio spaziale fotografa regolarmente galassie a centinaia, migliaia e milioni di anni luce di distanza. Entro la fine dell'anno, quando il James Webb Space Telescope sarà online, gli astronomi sono pronti a vedere queste galassie in modo molto più dettagliato e osservarne altre ancora più lontane dalla Terra.

Cercando di evidenziare una delle tante galassie che ha trovato in oltre 30 anni di lavoro, La NASA ha recentemente condiviso

la foto di Hubble sopra della galassia NGC 3318. NGC 3318 risiede nella costellazione della Vela e dista circa 115 anni luce dalla Terra. La cosa interessante di Vela è che originariamente ne faceva parte di una costellazione molto più ampia. In precedenza, Vela e altre tre costellazioni erano raggruppate insieme come la costellazione Argo Navis, dal nome della nave Argo nella mitologia greca. Tuttavia, una volta che gli astronomi si sono resi conto che Argo Navis era semplicemente troppo grande per essere studiato correttamente, è stato diviso in tre blocchi (ciascuno prende il nome da una parte della nave Argo). Insieme a Vela ci sono anche Carina e Puppis.

Le spirali di NGC 3318 sembrano vele cosmiche

Conoscere la natura nautica della costellazione NGC 3318, rende il suo aspetto ancora più abbagliante. È una galassia a spirale abbastanza standard secondo la maggior parte dei conti. Ha un centro bianco brillante, pennacchi di polvere/gas tutt'intorno e enormi braccia a spirale che si estendono. Le braccia di NGC 3318 sono particolarmente belle, però. Come spiega perfettamente la NASA, hanno una sorprendente somiglianza con le vele che ballano al ritmo di una brezza calma.

Come spesso accade con queste galassie, tuttavia, NGC 3318 non è sempre stato così pacifico. Nel 2000, un astronomo ha trovato prove di una "supernova titanica". La distanza tra NGC 3318 e la Terra significa che la supernova probabilmente si è verificata nel 1885. Questo è qualcosa che Hubble incontra spesso con le sue fotografie galattiche. Una precedente foto della galassia NGC 976 ha rivelato qualcosa di molto simile. Anch'essa sembrava essere una galassia calma e tranquilla. Tuttavia, molti anni fa è stata anche sede di una supernova distruttiva.

A tale proposito, gli astronomi hanno utilizzato il telescopio Pan-STARRS all'inizio di quest'anno per studiare per la prima volta una supernova attiva. Piuttosto che guardare una supernova dopo è successo, Pan-STARRS ha permesso agli astronomi di esaminare una stella morente per 130 giorni prima che diventasse una supernova. Tra progressi del genere - e l'inizio delle operazioni scientifiche di James Webb entro la fine dell'estate - il 2022 è posizionato per essere particolarmente eccitante all'interno della comunità spaziale.

Fonte: Nasa

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