Che cos'è un "Sol" di Marte e quanto dura?

Sol, che è un giorno solare Marte, deriva da una parola latina per il sole. È interessante notare che il termine per "domani" nel gergo marziano è "nextersol" o "solorrow" secondo i termini utilizzati nei dati e nella documentazione del Mars Science Laboratory ufficiale della NASA. Allo stesso modo, il termine "yestersol" funziona per ieri su Marte. In poche parole, Sol è il sostituto diretto del termine "giorno" quando si tratta di missioni su Marte. Venendo al lato numerico delle cose, un sol dura circa 24 ore e 39 minuti, poco più di un giorno medio sulla Terra. Per le missioni di esplorazione, gli scienziati seguono il ciclo sol per conservare i registri delle missioni invece dei giorni terrestri.

E questo è principalmente perché gli scienziati sulla Terra devono preparare le istruzioni per veicoli che esplorano il suolo marziano un giorno prima. I rover di solito svolgono i loro compiti di esplorazione e indagine durante il giorno marziano e, per farlo, un team di scienziati e ingegneri impartisce quei comandi una notte prima del lavoro vero e proprio. C'è una rigida routine per questo, anche se i tempi delle operazioni del team sulla Terra continuano a cambiare su base giornaliera a causa della differenza di 39 minuti tra i cicli giorno-notte dei due pianeti. Quindi, in sostanza, gli scienziati stanno svolgendo un lavoro rigoroso dalle 9 alle 5 basato sul ciclo marziano, indipendentemente dall'ora sulla Terra. Inutile dire che tutti i dati inviati dal rover sono anche etichettati in termini di numeri sol.

È interessante notare che c'è una città in Pennsylvania chiamata Marte che in realtà celebra il capodanno marziano su base regolare, con persino esperti della NASA che si uniscono di tanto in tanto. L'ora su Marte è registrato come "Ora solare locale" o LST. Ogni lander deve mantenere traccia di tempo in base alla posizione del Sole nel cielo e alla longitudine del lander su Marte abbreviata in Ls. Gli scienziati non seguono uno schema di mesi per Marte, a differenza della Terra, che ne ha dodici. a registra il passare del tempo su Marte, gli scienziati hanno concordato una convenzione fissa basata sulle metriche Ls. L'11 aprile 1955 viene osservato come l'inizio dell'anno 1 su Marte, abbreviato in MY1. Sulla base di questa convenzione, la missione Mariner 9 è avvenuta tra l'anno 9 e 10 su Marte, mentre la missione Pathfinder si è svolta nell'anno marziano numero 23.

Giornate più lunghe, stagioni più dure

L'asse di rotazione di Marte è inclinato di 25,2 gradi rispetto al suo piano di rotazione attorno al Sole. Per confronto, l'asse di rotazione terrestre è intitolato a circa 23,5 gradi. Questa inclinazione è ciò che crea le stagioni su Marte, in modo simile a come la Terra vive stagioni come l'inverno e l'estate. L'emisfero marziano rivolto verso il sole ha l'estate, mentre il lato rivolto verso l'esterno vive in inverno, sebbene siano significativamente più estremi rispetto a ciò che la Terra ha da offrire. Grazie alla sottile atmosfera di Marte, è incapace di riflettere la radiazione e di intrappolare il calore. E questo porta a una temperatura superficiale che può arrivare fino a 70 gradi e fino a -225 gradi. In effetti, gli scienziati lo propongono terraformare Marte e renderlo abitabile per l'umanità, è necessario costruire un gigantesco scudo magnetico in grado di bloccare tutte le radiazioni che stanno divorando la sua atmosfera.

Anche la longevità stagionale differisce per molteplici ragioni. Innanzitutto, Marte è molto più lontano dal Sole rispetto alla Terra, impiegando 669,6 sol per fare un giro completo intorno alla stella. E questo significa che una stagione su Marte può essere breve quanto 154 sol e lunga quanto 194 sol. Inoltre, anche l'angolo dell'asse di rotazione di Mar cambia a un ritmo più veloce rispetto alla Terra, e ciò ha provocato importanti cambiamenti climatici nel corso dei millenni. Il secondo importante elemento di differenziazione è l'orbita di Marte, che è molto più ellittica di quella terrestre. La forma unica della sua orbita significa anche che la velocità orbitale del pianeta rosso cambia in misura maggiore, rendendo le stagioni estive e primaverili nell'emisfero settentrionale più lunghe dell'autunno e dell'inverno le stagioni. Ma Marte non è sempre stato il paesaggio arido che sembra essere oggi. Ricerche recenti suggeriscono che una volta lo fosse crateri pieni d'acqua e un'atmosfera più densa che avrebbe potuto teoricamente consentire alle forme di vita di prosperare.

Fonte: Nasa, MSL

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