Intervista ad Adam Mason: Songbird

Uccello canoro, il primo film ad entrare in produzione all'inizio della pandemia, immagina un mondo in cui un COVID-19 può crescere e mutare nell'anno 2024. Il thriller è ora disponibile tramite VOD, con KJ Apa e Sofia Carson alla guida di un cast di storie intrecciate che esplorano la resilienza dell'umanità di fronte a una crisi.

Lo sceneggiatore e regista Adam Mason ha parlato a Screen Rant di come lui e il co-sceneggiatore Simon Boyes sono stati ispirati a iniziare a lavorare su il film, com'è stato il casting di KJ Apa e cosa ha imparato come regista dalle restrizioni giocate sul produzione.

Questo film sembrava quasi di guardare un assaggio del nostro futuro. Quando tu e Simon Boyes avete iniziato a dare corpo alla sceneggiatura e vedere dove poteva andare la storia? Era all'inizio della pandemia?

Adam Mason: Sì, il primo giorno del blocco, Simon mi ha chiamato quella mattina. Mi sentivo molto preoccupato e ansioso per quello che stava succedendo; Ho una moglie e tre bambini piccoli, e sono a 6000 miglia di distanza dai miei genitori, quindi non posso davvero vederli con tutto quello che sta succedendo. Avevo tutte queste grandi preoccupazioni e stress che penso che tutti stessero provando quel giorno di marzo di quest'anno.

Simon mi ha chiamato quella mattina e in pratica ha detto che dovremmo semplicemente incontrarci sui social media e inventare un film. Simon ed io scrivevamo la sceneggiatura, chiedevamo alle persone che conoscevamo di registrarsi usando i loro iPhone e così via, e mandarmi il filmato. L'avrei tagliato insieme e, per un periodo di tempo, avremmo fatto un film in quel modo. È qualcosa che abbiamo fatto molte volte in passato senza budget, senza risorse, semplicemente facendo un film perché è quello che amiamo fare.

Quello stesso giorno, che è stato il primo giorno di blocco a Los Angeles, abbiamo scritto un documento chiamato Songbird. La metà era una chiamata alle armi su come pensavo che avremmo potuto fare un film durante un blocco, e l'altra metà era quello che alla fine è diventato Songbird. Ma nella sua prima iterazione, era più un film di mostri: Cloverfield sarebbe il confronto più vicino. Questo è quello che dovevamo fare originariamente, e poi ho inviato quel documento di 12 pagine ad Adam Goodman, che gestiva la Paramount e che era qualcuno con cui avevo incontrato alcuni progetti nel corso del anni. Era qualcuno che pensavo fosse un produttore molto esperto e lungimirante. Per qualche ragione, ho pensato che potesse gelare con questa idea.

Non era che stavo cercando soldi. Inizialmente dovevamo realizzare Songbird per $ 0 e metterlo insieme da soli, ma era più che volevo solo passargli davanti e vedere cosa ne pensava dell'idea. Il giorno dopo, mi ha chiamato e mi ha detto che voleva dare il via libera al film, che è la prima volta che mi succede così velocemente. Due settimane dopo, Michael Bay è salito a bordo e da lì tutto è andato a gonfie vele. Quella che era iniziata come un'idea molto piccola e intima che stavo per fare da solo con Simon è diventata Songbird.

Quanto è facile per te tornare indietro e rivivere questo film, sapendo a che punto siamo attualmente nella pandemia?

Adam Mason: Realizzare il film è stata un'esperienza molto surreale e strana. È qualcosa che volevo fare come distrazione da ciò che stava succedendo intorno a me, ma è qualcosa a cui ho pensato molto. Voglio dire, molte delle cose che abbiamo scritto nella sceneggiatura originale sono accadute nella vita reale e in tempo reale intorno a noi.

Ricordo che io e Simon stavamo discutendo se avremmo dovuto o meno avere un coprifuoco nel film, e parte di noi pensava che fosse troppo distopico e che non sarebbe mai successo. Poi lo stesso giorno in cui stavamo scrivendo la sceneggiatura, c'erano elicotteri che sorvolavano casa mia con altoparlanti che annunciavano il coprifuoco delle 18:00. Come ho detto, è stata un'esperienza davvero surreale mettere insieme il film.

Ora che hai visto il film, spero che condivida la mia opinione che alla fine è molto promettente e affermativo. Stavo cercando di creare qualcosa che fosse davvero catartico. È stato davvero catartico per me fare il film, perché volevo fare qualcosa per provare lo spirito umano. In definitiva, penso che il film abbia un messaggio davvero positivo, ed è stato bello inserire gli ultimi otto mesi della mia vita in questo.

So che questo film ha avuto molte polemiche su di esso, con le persone che pensavano che fosse troppo presto. Ma dopo aver visto questo film, è una storia di speranza e di non mollare mai. Da dove vengono alcuni di questi personaggi? Cosa ti ha ispirato la costruzione del mondo?

Adam Mason: La faccenda di Sara e Nico era duplice, direi. Simon ed io vivevamo entrambi a Los Angeles e siamo qui da quasi 14 anni ormai. Quando la pandemia ha colpito e il blocco è iniziato, è stato ovviamente molto difficile per noi essere così lontani dai nostri genitori e dai nostri cari. C'era quella vera sensazione di isolamento e separazione fisica quando abbiamo iniziato a scrivere Songbird.

Inoltre, mio ​​cugino in Inghilterra aveva appena iniziato una relazione online con una ragazza in Argentina all'inizio dell'anno ed erano entusiasti di incontrarsi finalmente. Stavano programmando di incontrarsi a marzo, e poi il blocco è iniziato a Londra e Buenos Aires. Non potevano vedersi, quindi hanno continuato l'infanzia di questa storia d'amore che stavano avendo su FaceTime e sui social media. Mi ha colpito come questa idea irrimediabilmente romantica, con due persone che vogliono davvero stare insieme ma a causa delle circostanze non possono. Questa è stata enormemente l'ispirazione per Sara e Nico, che è stata una sorta di spina dorsale della storia.

Abbiamo sempre saputo che Nico sarebbe stato il protagonista. Era innamorato di questa ragazza, Sara, ed era una specie di trama di Romeo e Giulietta. Abbiamo pensato a tutti i diversi fili della trama come a diversi classici: c'era Romeo e Giulietta, La bella e la bestia e c'era una trama di Rapunzel. Sapevamo anche che, poiché la sceneggiatura era stata realizzata su misura tenendo conto delle restrizioni del blocco e della pandemia, tutto era stato costruito da zero in termini di sicurezza del cast e della troupe.

Una delle cose che è emersa fin dall'inizio è stata la separazione naturale tra i personaggi in modo che non si trovassero nella stessa stanza alla stessa ora il più spesso possibile. La separazione tra Nico e Sara, e tra Dozer [Paul Walter Hauser] e May [Alexandra Daddario] - il fatto che quelli i personaggi sono tutti isolati e soli e separati dal lockdown è stato qualcosa che è stato molto ispirato da quello che stavo attraversando vita reale. Inoltre, aveva un senso pratico in termini di lato cinematografico, così come avere un cast più ampio di trame intercalari per tutto il tempo.

Sono stato molto influenzato da registi come Robert Altman e John Cassavetes, in termini di stile in cui ho realizzato il film. C'era un desiderio creativo di fare un film del genere, ma aveva molto senso da un punto di vista pratico.

Adoro la battuta che Dozer ha nel film, in cui dice: "Ero in isolamento prima che fosse di moda". Cosa ha ispirato la creazione del suo personaggio, con l'essere un soldato e soffrire di PTSD?

Adam Mason: Simon ed io stavamo parlando di come, come scrittori, trascorriamo così tanto tempo nelle nostre case seduti davanti a una scrivania con il terrore di un foglio bianco di fronte a noi. In realtà abbiamo condotto queste vite molto isolate negli ultimi 20 anni; così tanto del mio tempo lo passo da solo cercando di scrivere. In un modo strano, eravamo perfettamente adatti per ciò che il 2020 ci ha portato, in termini di isolamento.

Dozer è stato, in molti modi, ispirato dalla vita di uno scrittore. Anche se è un soldato, entrambi siamo molto legati a quella vita isolata.

Cosa ha portato KJ Apa nel ruolo di Nico che potrebbe non essere stato sulla pagina?

Adam Mason: Quando si tratta di casting, mi piace molto scegliere persone che nella vita reale mi ricordano il personaggio che ho scritto. Penso che principalmente perché sono uno sceneggiatore-regista, c'è qualcosa di veramente stimolante quando stai cercando il persona perfetta per interpretare un ruolo e poi la incontri per la prima volta e te lo ricordano immediatamente carattere. È quasi come se, per la prima volta, vedessi davvero il personaggio che stavi immaginando

Nel caso di Songbird, sono passati un paio di mesi prima che incontrassi KJ. Ogni giorno, sono stato circondato dai personaggi della sceneggiatura e ho cercato di trovare il volto di Nico, per così dire. Sarò onesto, non sapevo chi fosse KJ quando il nostro meraviglioso direttore del casting ha tirato fuori il suo nome. Mi ha detto di dare un'occhiata a Riverdale, cosa che non avevo mai visto, ma il suo personaggio in Riverdale non assomiglia per niente a come immaginavo Nico. Per quanto fantastico sia lo spettacolo e per quanto fantastico sia KJ nello spettacolo, non sono riuscito a fare il correlazione tra il suo personaggio in Riverdale e questo personaggio per il quale ho scritto diversi mesi.

Ma lei ha detto: "Porta con lui uno Zoom e guarda cosa succede. Ha un talento fenomenale e ha davvero adorato la sceneggiatura." Voleva parlare con me, quindi abbiamo Zoomed e dopo mezzo secondo dopo averlo visto, in qualche modo sapevo. Era davvero, davvero strano. Non assomigliava per niente al suo personaggio in Riverdale. Stava nel suo camion; Penso che fosse a Salt Lake City, girando per l'America da solo, vivendo fuori dal suo camion. I suoi capelli erano davvero lunghi e aveva la barba. Ho sempre immaginato che Nico fosse una specie di uomo, e KJ nella vita reale rappresenta tutte queste cose. Ma è anche incredibilmente carismatico. Non credo di aver mai incontrato nessuno così carismatico come KJ. Sfido chiunque ad incontrarlo e a non piacergli, perché è un essere umano incredibilmente simpatico.

Dopo un secondo dopo aver parlato con lui, mi sono sentito come se avessi appena incontrato Nico appena uscito dalla pagina. Ero davvero entusiasta di essere onesto, perché il suo casting era una componente importante di Songbird. Sapevo che se non avessi trovato la Sara giusta e il Nico giusto, il film avrebbe avuto tutte le possibilità di fallire ed essere una merda. Non appena ho trovato KJ, ero semplicemente elettrizzato. Poi si è scoperto che aveva problemi con il visto e sembrava che non potesse fare il film, il che è stato solo un disastro per me. Era fuori programma per alcune settimane buone prima dell'inizio delle riprese, ma solo un paio di giorni prima dell'inizio delle riprese, ho ricevuto una chiamata di punto in bianco. Non avevamo ancora trovato nessuno e mi sentivo davvero disperato e convinto che non avrei mai trovato il Nico che volevo. Poi KJ è tornato sul radar e ho capito che tutto sarebbe andato per il verso giusto.

Cosa hai imparato sul cinema durante questo film, quando si tratta di adattarsi a nuove circostanze?

Adam Mason: Sì, è stata davvero una grande esperienza creativa. È stata la migliore esperienza creativa che abbia mai avuto, direi, il che è stato sorprendente per me perché onestamente non avevo idea di come ce l'avremmo fatta. Sembrava davvero un compito impossibile fin dall'inizio. Ma vengo da un vero background cinematografico di guerriglia. Sono fieramente indipendente e ho fatto la maggior parte dei lavori da solo, in termini di essere come una one man band quando si tratta di fare film.

Sono il direttore della fotografia di me stesso, mi piace fare la mia illuminazione, lavoro con la macchina fotografica la maggior parte del tempo, monto la maggior parte del tempo, scrivo, produco e dirigo. Ho anche fatto la musica per i miei film. Amo essere coinvolto in ogni aspetto del cinema, non perché penso di essere necessariamente migliore di chiunque altro in queste cose. Non lo sono di certo. È semplicemente estremamente gratificante per me e amo essere coinvolto nell'ideazione stessa di un'idea fino alla sua realizzazione.

Quando si trattava di Songbird, avevamo bisogno di tutte queste cose. Doveva essere ridotto alla sua stessa essenza e non potevamo avere una troupe numerosa. Dovevamo essere solo il nostro Direttore della Fotografia, Jacques Jouffret, e me sul set. Non potevamo avere grandi luci cinematografiche, non potevamo avere una steadycam, non potevamo avere un carrello, non potevamo avere nessuna di queste cose. Che casualmente è il modo in cui filmo sempre le mie cose. Faccio molti video musicali e li ho filmati esattamente in quello stile molto essenziale. Soprattutto perché non necessariamente so cosa sto facendo nel modo in cui lo fa un vero Direttore della Fotografia.

Ma Jacques è una versione geniale di quello che faccio, da profano quando si tratta di cinematografia. Usa molti degli stessi approcci, ovvero spogliare tutto fino alla sua essenza. In un certo senso, tutti i limiti del film, e il fatto che non potessimo avere tutte quelle cose che normalmente avresti, ci ha permesso così tanta libertà creativa. Mi ha permesso di concentrare il 100% sulle performance e sugli attori.

Anche se è stato un film a basso budget girato in 17 giorni, il che è incredibilmente veloce per gli standard di chiunque, figuriamoci durante una pandemia in un blocco - non era il tipo di film a basso budget in cui puoi dare a un attore solo uno o due prende. Era il contrario. Era quasi come fare un pezzo di teatro, dove dovevamo solo pre-illuminare ogni luogo e seguire gli attori in giro. Se volevano andare a sinistra in una ripresa ea destra in un'altra, fare due cose completamente diverse, l'ho incoraggiato tra loro. Ho appena dato loro la completa libertà di esplorare i personaggi e il mondo di Songbird. L'ho creato per loro come una tavolozza, e poi ho lasciato che si scatenassero.

Di conseguenza, abbiamo finito con un primo montaggio del film che era un film di due ore e mezza, con una sceneggiatura lunga 146 pagine. Abbiamo appena finito con questa ricchezza di materiale che, con l'aiuto del grande Michael Bay, siamo stati in grado di ridurre alla versione di 86 minuti che hai visto.

So che c'è stata anche qualche controversia con SAG-AFTRA che ha emesso un ordine di non lavoro per il film. È corretto?

Adam Mason: Sì, era un problema di scartoffie. Non aveva nulla a che fare con la salute e la sicurezza. Penso che sia qualcosa che sarebbe successo in qualsiasi produzione; non aveva a che fare con la pandemia. I sindacati sono stati davvero fantastici con cui lavorare per noi. Tutti i protocolli che ora sono usati praticamente su qualsiasi produzione nel mondo non esistevano quando abbiamo avviato Songbird, perché siamo stati i primi a tornare in produzione.

Abbiamo lavorato molto con i sindacati per creare quei protocolli. È stato scoraggiante e affascinante, e alla fine ha funzionato davvero bene. Non abbiamo avuto un solo caso positivo durante le riprese, il che è stato un enorme sollievo. Personalmente, mi sono sentito davvero al sicuro nel realizzare il film. Mi piace dire che mi sono sentito molto più sicuro sul set di quanto non sia mai andato al supermercato, ad esempio, solo perché la sicurezza è stata presa molto sul serio nel film.

Uccello canoro è ora disponibile tramite VOD.

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