Recensione di Fairyland: Jones e McNairy sono eccellenti nel dramma commovente [Sundance]

Paese delle fatesi apre con una morte fuori campo. La madre di Alysia Abbott è morta in un incidente d'auto ed è stata lasciata alle cure di suo padre. Il film, basato sul libro di memorie di Alysia Abbott, Paese delle fate: un ricordo di mio padre, porta immediatamente il pubblico nella dinamica padre/figlia al centro della storia. Prende saldamente piede, permettendo alla miriade di emozioni di travolgere gli spettatori. Paese delle fate, scritto e diretto da Andrew Durham, mette in mostra le imperfezioni dell'essere un genitore, dell'essere umano e come la propria identità può modellare quella di qualcun altro. Emotivamente efficace e spesso piuttosto tenero, il film vanta interpretazioni discrete e potenti di Emilia Jones (che recita anche in un altro film del Sundance quest'anno) e Scoot McNairy.

Dopo la morte della moglie, lo scrittore Steve Abbott (McNairy) si trasferisce con la figlia Alysia (Jones, con Nessa Dougherty come la versione più giovane del personaggio), a San Francisco, con grande dispiacere della nonna di Alysia (Geena Davis). Steve è gay e Alysia, a cui è stato detto che suo padre ora ha rapporti con altri uomini perché sua madre era l'unica per lui, cresce nella comunità queer. Man mano che cresce, però, Alysia lotta con la propria identità, intrappolata tra amici che si dicono spesso cose dispregiative sui gay e un padre che non sembra molto interessato ad essere lì per lei in a modo significativo. Ambientato principalmente negli anni '70 e '80, Alysia e Steve devono fare i conti con se stessi e l'un l'altro mentre navigano nella loro tenue, ma affettuosa, dinamica.

Paese delle fate colpisce per la sua gestione della genitorialità imperfetta e per i modi in cui influisce su un bambino e sul suo rapporto con il genitore. Allo stesso tempo, il film esplora l'identità e come il viaggio alla scoperta di sé e alla crescita continua fino all'età adulta. Alysia e Steve sono spesso in disaccordo tra loro, soprattutto quando Alysia invecchia e si rende conto che suo padre è un essere umano imperfetto che ha commesso la sua giusta dose di errori. Quella realizzazione non avviene davvero, però, fino a quando i due non hanno un dialogo più aperto e onesto tra loro, sfogando le idee sbagliate sul passato e i modi in cui certe decisioni hanno avuto un impatto sul benessere e sulla salute di Alysia sviluppo. Al suo centro, Il paese delle fate la rappresentazione di entrambi i personaggi è compassionevole.

Il film è anche un'ottima istantanea dell'era vissuta da Alysia. San Francisco stava attraversando molti cambiamenti negli anni '70 e '80, ma c'era un po' più di apertura verso la comunità queer che in altre zone. Ancora, Paese delle fate mette in mostra i tempi che cambiano, le leggi locali che hanno colpito Steve e i suoi amici e l'epidemia di AIDS che ha ucciso così tante persone. Tuttavia, il film di Durham non dimentica mai che il cuore e il fulcro della storia è il rapporto padre/figlia, e la sua attenzione alla dinamica di Steve e Alysia fiorisce e cambia con attenzione e genuinità man mano che il film procede SU. Sotto la direzione di Durham, Paese delle fate mantiene un ritmo costante, spiegando la storia attraverso la prospettiva di Alysia: osserva, interiorizza, si scaglia e lavora per capire suo padre e la sua infanzia.

A tal fine, Steve ottiene l'estremità più corta del bastone in termini di caratterizzazione. Dal momento che è visto principalmente attraverso gli occhi di sua figlia, la portata della sua storia è limitata a ciò di cui Alysia è testimone e al modo in cui potrebbe interpretare le sue azioni. Allo stesso tempo, Durham offre a Steve un'enorme quantità di empatia, e non è unidimensionale. Come protagonisti, Jones e McNairy sono fenomenali nei loro ruoli. Jones trasmette sottilmente la frustrazione, l'affetto e il dolore di Alysia attraverso i suoi occhi emotivi. C'è molto che non viene detto, ma Jones mostra efficacemente gli alti e bassi dei sentimenti del suo personaggio attraverso l'intonazione e il linguaggio del corpo.

La scrittura sottolinea sia la sua performance che quella di McNairy. Da parte sua, McNairy infonde a Steve un'energia e un desiderio frenetici. Steve è un po' un idealista e la sua attenzione è spesso sfocata, e l'attore fa un ottimo lavoro mettendo in mostra le sue lotte, la confusione, il dolore, l'adorazione e tutto il resto. Se qualcosa, Paese delle fate finisce per andare avanti troppo a lungo, perdendo parte del suo slancio in punti diversi, ma alla fine non toglie nulla ai momenti più toccanti del film, alcuni dei quali produrranno sicuramente una lacrima o due.

Paese delle fate è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 2023 il 20 gennaio. Il film dura 114 minuti e non è ancora classificato.