Heroes Reborn e Future State espongono il più grande problema di Marvel e DC

Entrambi meraviglia e DCi primi eventi del 2021 hanno ruotato attorno a enormi universi alternativi: Marvel's Gli eroi rinascono, stesso un quasi-riavvio di un evento simile del 1997, e DC's Stato futuro, che descrive vari possibili futuri dell'Universo DC. Queste storie e molte storie simili offrono agli scrittori (e ai lettori) un modo per esplorare i personaggi in un modo che sarebbe impossibile nella continuità della linea principale - e qui sta il problema. Perché queste storie – quelle ambientate in universi alternativi, linee temporali o altrimenti designate come separate – hanno la precedenza sugli universi principali?

Per essere precisi, questo non si riferisce a one-shot o single-issue universi simili a quelli della Marvel Cosa succede se? serie, sebbene questi siano un sintomo del problema più ampio. Questi sono interi mondi creati per raccontare storie su larga scala, in particolare Heroes Reborn, Future State, Flashpoint, e l'intera Marvel's Ultimate universo. Queste e altre storie dell'universo alternativo lasciano che gli scrittori si scatenino con idee iper-fantasiose... ma in molti modi, queste storie possono e dovrebbero essere ambientate nei libri principali. Ma questo è di per sé un altro problema: i fumetti sono incatenati alla loro stessa continuità?

Santa Continuità Contorta, Batman!

I personaggi dei fumetti sono famosi per le loro lunghe storie che abbracciano decenni nel mondo reale, ma in qualche modo solo pochi anni nell'universo. Ogni tanto la continuità viene "resettata" per portare le storie più in linea con l'attualità. Iron Man nel suo numero di debutto del 1963, per esempio, fuggì da un signore della guerra comunista in Vietnam; la sua origine è stata cambiata alla Guerra del Golfo negli anni '90 e infine in Afghanistan un decennio dopo. Queste diverse storie di origine non si sono svolte in diverse linee temporali o universi alternativi: è stato un riavvio "morbido" per aggiornare il personaggio. Sfortunatamente, i lettori cresciuti con Tony Stark negli anni '60 sarebbero rimasti confusi ogni volta che vedevano un fumetto moderno degli anni 2000. Questo è solo un esempio di personaggi con archi che abbracciano decenni che collettivamente puntano a un altro problema: come potrebbero crescere i personaggi se la loro origine continuasse a reimpostare la loro età anche?

Non è un segreto che mantenere lo status quo nei fumetti sia necessario affinché i personaggi dei fumetti mantengano il loro fascino generazionale. Il Batman di un fan usa un telefono rotante, un altro usa un cellulare, ma entrambi avranno sempre circa 25-30 anni. Questo è uno sfortunato ostacolo che si frappone a qualsiasi scrittore ogni volta che desidera cambiare un personaggio senza anni di crescita alle spalle (e senza che detto cambiamento venga "ripristinato" in seguito). Una soluzione (una sorta) verrebbe nella storia dell'universo alternativo, essenzialmente dando allo scrittore la possibilità di giocare in una grande sandbox narrativa del proprio design. Nel tempo, questo dispositivo è diventato sempre più popolare.

L'universo alternativo: liberare gli scrittori dal guinzaglio

Il concetto Marvel e DC del Multiverso consente agli scrittori di creare qualsiasi storia desiderino, senza le restrizioni di decenni di continuità, ma soprattutto, senza aspettative da parte dei lettori. Nel Ultimate Marvel impronta, le origini dei personaggi sono state scolpite nella pietra e gli editori hanno fatto uno sforzo ammirevole per far rimanere morti i personaggi morti. Questo ha permesso agli scrittori di esplorare un mondo in cui Peter Parker era morto e un nuovo Spider-Man, Miles Morales, ha preso il sopravvento. Miles è diventato un personaggio popolare a sé stante, anche nel 2019 Spider-Man: Into the Spider-Verse era chiaramente la sua storia - e alla fine si è trasferito nell'universo "principale" Marvel. Ma ovviamente, nell'universo principale, Spider-Man non era mai morto, e quindi la trama del "mondo senza Peter Parker" è stata relegata al mucchio della "realtà alternativa".

Questo porta a Gli eroi rinascono e Stato futuro, universi che consentono agli scrittori di portare gli eroi in nuove e audaci direzioni. In Eroi rinati, molti eroi Marvel hanno cambiato drasticamente le loro storie: Scarlet Witch ha assorbito i poteri di Quicksilver; Peter Parker non è mai stato morso da un ragno radioattivo e Stephen Strange, Carol Danvers e Tony Stark non sono mai diventati eroi. In quanto tale, l'Universo Marvel in Gli eroi rinascono si sviluppa in modo molto diverso dai titoli principali. Mentre Gli eroi rinascono rivisita il passato di Marvel, DC's Stato futuro salta nel futuro della linea, o almeno una serie di potenziale futuri che vanno dal 2025 alla fine dei tempi stessi. In vari numeri di Stato futuro,Gotham è gestita da una forza di polizia totalitaria, Shazam e Billy Batson diventano entità separate e Superman è imprigionato su Warworld - e questo è solo un esempio. Sfortunatamente, i lettori non si illudono che questi futuri siano scolpiti nella pietra e che, ad esempio, la distopica Gotham del 2027 sarà rivisitata tra sei anni. Non è una promessa di cambiamento. Stato futuro e Gli eroi rinascono sono pieni di cambiamenti... ma i libri principali non lo sono.

L'universo alternativo: cambia senza cambiare

I fumetti, più di ogni altro mezzo, prosperano - anzi, dipendono - dallo status quo. Questa continuazione narrativa ha senso se si guardano i supereroi attraverso il contesto della mitologia moderna cifre: come nessun dio greco ha mai usurpato in modo permanente la posizione di Zeus, così anche Bruce Wayne sarà sempre visto come il ur-Batman, non importa quante volte muore, si ritira o è altrimenti inabile. Nell'attuale continuità DC Comics, il figlio di Superman, Jonathan Kent, ha preso il mantello del suo famoso padre; di nuovo, questo è molto probabilmente temporaneo, perché parte del potere dei miti (e forse dei fumetti) deriva dai loro eroi apparentemente senza età e immutabili. Tuttavia, per quanto le convenzioni popolari richiedano il confronto, i supereroi sono decisamente non divinità dei giorni nostri, almeno non dopo il cambiamento epocale dell'età del bronzo dei fumetti negli anni '70.

I supereroi dei giorni nostri lottano con dubbio, depressione, senso di colpa, tristezza e perdita - e non sono da meno per questo; la loro capacità di elevarsi al di sopra di quei sentimenti è ciò che li rende ancora più potenti e ammirevoli. Se i personaggi delle storie di supereroi possono cambiare, perché non le storie stesse? Questo è forse il problema più grande con la proliferazione di storie di universi alternativi: alla fine non cambiano nulla nei libri principali. La continuità più ampia è del tutto inalterata - e all'interno di quella continuità più ampia, gli eventi che cambiano il mondo (come lo smascheramento pubblico di Spider-Man durante gli eventi di Guerra civile) vengono riconnessi appena un anno dopo.

Non c'è niente di intrinsecamente sbagliato in una storia di un universo alternativo. Ma meraviglia e DCne stanno facendo troppi a scapito di un cambiamento significativo nei fumetti principali. Gli eroi rinascono e Stato futuro sono solo le ultime due storie su tante. Se i lettori desiderano il cambiamento e la crescita dai loro personaggi, che si veda negli universi principali, dove conta.

La morte di Nightwing è ancora una delle più controverse della DC