Smile Review: il film dell'orrore entusiasma e terrorizza, ma vacilla quando esplora il trauma

Un sorriso può avere molti significati. Potrebbe essere sardonico, gentile, forzato e - nel caso di Sorriso, il film horror scritto e diretto da Parker Finn – decisamente terrificante. Basato sul cortometraggio di Finn del 2020 Laura non ha dormito, in cui la protagonista si rifiuta di dormire a causa dell'uomo sorridente che vede nei suoi sogni, Sorriso prende quel concetto e si espande su di esso, spesso con grande effetto. Il film horror vanta una forte performance centrale e, anche durante la sua esplorazione del trauma e mentale la malattia rimane a livello superficiale, i salti di paura e gli intrighi sono abbastanza ossessionanti da mantenere la storia a galla.

La dottoressa Rose Cotter (Sosie Bacon) è una terapista che osserva uno dei suoi pazienti, che afferma di essere vede visioni ed è perseguitato da un'entità sorridente che indossa i volti delle persone come maschere, muoiono suicidio. La paziente in questione, solo quattro giorni prima, aveva visto morire per suicidio anche il suo professore. Dopo l'incidente, Rose inizia a vedere lei stessa delle visioni. A volte, l'entità appare come persone che conosce; in altri casi, si presenta come perfetti estranei. La salute mentale di Rose peggiora e, sebbene inizi a pensare di essere maledetta, nessuno, nemmeno la sua amica (Kal Penn), la sorella Holly (Gillian Zinser), il fidanzato Trevor (Jessie T. Usher), o terapeuta (Robin Weigert), le crede. Più Rose vede il sorriso, più diventa disperata, cercando Joel (Kyle Gallner), il suo ex e agente di polizia, per chiedere aiuto nella speranza che possa trovare un modo per fermare la maledizione prima che lo sia anche lei tardi.

Sorriso è uno dei film horror mainstream più spaventosi della memoria recente. Porta il pubblico nella sua rete di terrore, lasciandolo al limite mentre attende la prossima immagine raccapricciante o spavento. A tal fine, i salti di paura del film sono magnificamente messi in scena e talvolta inaspettati mentre Finn induce gli spettatori a pensare che le cose saranno come sembrano. Poiché l'entità che perseguita Rose può assumere molte forme, questi momenti cupi diventano sempre più inquietanti man mano che la storia va avanti. Il film prevede molte inquadrature in cui la telecamera, focalizzata forse su un vasto paesaggio vuoto, inizia a inclinarsi prima di raddrizzarsi completamente in una vista capovolta. Questo funziona per migliorare i momenti di disagio e piuttosto stressanti mentre la spirale discendente di Rose si intensifica. Amplificati dalla colonna sonora di Cristobal Tapia de Veer e dalla inquietante cinematografia di Charlie Sarroff, gli aspetti horror si uniscono magistralmente.

Dove Sorriso vacilla è nel suo esame della malattia mentale e della salute mentale. La maggior parte dei personaggi, a un certo punto o in un altro, si riferisce a Rose come a un "headcase", e persino alla sorella di Rose e il fidanzato sembra voler prendere le distanze da lei invece di aiutarla (o ciò che percepiscono come un aiuto suo). Sicuramente mette in isolamento Rose, il che rende il suo calvario ancora più terrificante poiché è costretta ad affrontare le cose da sola. Tuttavia, il film, nei suoi tentativi di offrire un commento sulla salute mentale - e in particolare sul suicidio, poiché riguarda Rose, la cui madre è morta suicida quando aveva dieci anni - non ha molto da dire. Offre una lettura superficiale del trauma, in quanto è un ciclo che continua al punto da prendere il sopravvento sulla vita di Rose, influenzando le sue relazioni, il lavoro e lo stato mentale. Il finale suggerisce che deve affrontarlo a testa alta, ma Sorriso non va oltre il necessario nella sua esplorazione del trauma passato di Rose. Quando Rose si rende conto di non essere mai stata veramente felice, il film dell'orrore sta arrivando alla fine.

A parte questo, Sosie Bacon offre una performance straordinaria come Rose. Il ritratto di Bacon è credibile, trasmette la lotta interna di Rose, così come la sua paura e ansia attraverso sguardi tormentati e occhi emotivi. Mentre la salute mentale di Rose si deteriora, Bacon adatta il suo linguaggio del corpo per mostrare i cambiamenti del suo personaggio attraverso - da professionista medico messo insieme a una donna che viene presa in giro psicologicamente e ritraumatizzato. Sorriso è già di per sé un horror complessivamente piacevole, ma è estremamente elevato dalla performance di Bacon e gli spettatori troveranno senza dubbio il film efficace e terrificante.

Sorriso uscito nelle sale venerdì 30 settembre. Il film dura 115 minuti ed è classificato R per contenuti violenti, immagini e linguaggio raccapriccianti.