Un estratto del libro di storia orale di Dune di David Lynch che racconta i sentimenti di un attore per aver perso il ruolo di Paul Atreides

Il ruolo più richiesto in Dune era quello del protagonista, Paul Atreides, per il quale la produzione considerava molti giovani attori emergenti, tra cui un Il diciottenne Zach Galligan ha appena girato un ruolo da protagonista nella commedia surreale Nothing Lasts Forever, ma prima di ottenere la sua parte iconica in Gremlin. Per volere di Jane Jenkins (The Casting Company), Galligan è venuto per una sessione di casting a New York ad agosto. 19, 1982 (guarda caso, esattamente 40 anni dal giorno in cui lo intervistai) alle 16:45, e poi di nuovo il 23 agosto alle 18:00.

ZACH GALLIGAN (Attore, Gremlins): La procedura operativa standard è che sono entrato il 19 e ho incontrato Jane o Janet [Hirshenson] per il pre-screening del casting in modo che potesse guardarmi e dire: “È adatto? Sembra a posto? È cattivo? È coperto di tatuaggi?» Conosco i libri? Conoscevo il lavoro di David Lynch? Il 23 è quando sono entrato e ho incontrato David. Il progetto Dune con Lynch collegato ha avuto molto calore, quindi tutti quelli che sono stati entusiasti... non era come se stessi semplicemente andando per un altro film. Stavi andando a fare un GROSSO. Ero molto più nervoso per la mia intervista a Dune che per quella a Gremlins. Gremlins era Spielberg, ma non era nemmeno Spielberg, era Joe Dante, ma è pur sempre Spielberg, quindi è stato emozionante. Salendo per Dune, in sala d'attesa lo sentivi, si percepiva la tensione. Il fatto di non avere una sceneggiatura da rivedere, che in un certo senso è la tua rete di sicurezza, ha peggiorato le cose. Ricordo in modo molto vivido che ero nella sala d'attesa con altri attori, e le persone si alzavano e camminavano su e giù, facendo domande pratiche nelle loro teste. Alcune persone farebbero il contrario; si sedevano, respiravano profondamente, chiudevano gli occhi e cercavano di calmarsi. È stato un grosso problema salire per quello, salire per il comando. È stato allora che ho pensato: "Okay, ho fatto Niente dura per sempre, ora sono nei grandi campionati". Provo sentimenti molto affettuosi per Jane. Ho sempre pensato che fosse una donna molto simpatica. Mi ha già incontrato per The Outsiders. Insieme a Juliet Taylor e ad alcuni altri direttori del casting classici degli anni '80, era l'epitome di attori gentili, gentili e davvero interessati agli attori.

VIRGINIA MADSEN (Attore, "La Principessa Irulan"): Jane e Janet Hirshenson erano I direttori del casting a quel tempo. Ce n'erano solo quattro di quelle importanti, ma non saresti andato da nessuna parte se non avessi avuto il sostegno di quelle due donne. A differenza di oggi, quello era un tempo in cui quello che facevano era cercare di farti apparire al meglio che potevi apparire. Non fisicamente, erano più come istruttori di recitazione. Volevano che tutti gli attori fossero davvero bravi prima di apparire al regista e ai produttori.

Sebbene sia stato ben preparato da Jenkins, Galligan non ha bei ricordi della metodologia di casting di "speed-dating" di Lynch.

ZACH GALLIGAN (Attore, Gremlins): Ciò che Lynch ha fatto di strano—e spiega parte del suo casting—è che non legge gli attori. Stai letteralmente andando lì, incontri l'uomo e gli parli per 15 minuti. Potrebbe essere stato più lungo, ma sembra che sia stata una conversazione di 15 o 20 minuti con lui. In un certo senso è stato snervante perché ho 18 anni e penso, probabilmente stupidamente, "Voglio solo essere quello che questo ragazzo vuole che lo sia. Vuoi compiacerlo ed essere il personaggio in qualche modo, ma come fai? Quello? È impossibile. Tipo: "Okay, come va oggi?" "Oh, stavo pensando, tipo, di diventare un imperatore e conquistare il pianeta." Come fai l'audizione per Paul-Muad'Dib, sai? Sapevo che non c'era modo di farlo, quindi ho deciso che sarei andato e sarei stato me stesso e spero che fosse abbastanza buono.

CRAIG CAMPOBASSO (Assistente dell'ufficio di produzione): Anche Johanna Ray, che è il mio mentore del casting ed è diventata il casting di David regista da Blue Velvet in poi, gli avrebbe semplicemente portato degli attori da incontrare e lui avrebbe detto sì oppure NO. Questo è tutto. Non abbiamo mai visto nessuno leggere. L'unica lettura è stata durante i provini.

ZACH GALLIGAN (Attore, Gremlins): Quando l'ho incontrato nel 1982, David era allegro, ottimista, aveva qualcosa di molto tipico del Midwest con la sua acconciatura pompadour e il comportamento geniale. Entri nella porta ed è come "Come diavolo stai oggi?" Quasi qualcosa uscito da Fargo. Le persone hanno difficoltà a credere che sia reale, ma lui è esattamente così. Lui dice: "Cosa hai fatto? Cosa ti piace fare? Quali sono i tuoi hobby? Hai vissuto a New York per tutta la vita? Com’è vivere a Manhattan? Wow, cavolo, quindi hai appena finito il liceo? Quali sono i tuoi piani adesso? Cavoli, è un piacere conoscerti." Per me, come attore, è stato molto frustrante perché amo i libri di Dune; Conoscevo tutto il dialogo. Direi ai miei amici: "la paura è l'assassino della mente". È stato frustrante perché si tratta di una procedura casuale e non basata sul merito. Volevo mostrargli cosa potevo fare. Ero alla grande. Avevo appena lavorato con Bill Murray e Dan Aykroyd e mi sentivo bene con me stesso. “Ehi, sono un giovane promettente di 18 anni! Lascia che gli mostri cosa posso fare! Ed era proprio come: "Beh, o gli piaccio oppure no". Se guardi il casting di alcuni dei suoi film – non farò nomi – è un po’ come: “Beh, quello la persona ha avuto fortuna nell'incontro." Per me, questo vanifica lo scopo perché il punto centrale della recitazione è non essere te stesso, svanire in un personaggio come ha fatto Sean Penn in Milk o Io sono Sam o Spicoli. Il feedback che ho ricevuto da Jane è stato: "David semplicemente non ha risposto e la cosa non andrà oltre". Ricordo di aver detto al mio agente: perché avevo 18 anni ed ero un po' lamentoso: "È così ingiusto che non riesco a leggere". Ci sono altri registi che fanno lo stesso approccio. Jon Amiel, che ha realizzato Copycat con Sigourney Weaver, ha adottato questo approccio. Ho incontrato Richard Lester che ha diretto A Hard Day’s Night. Molti inglesi non leggevano gli attori; avevano semplicemente il presupposto che: “Se un direttore del casting me li manda, possono fare qualsiasi cosa. Vediamo come stanno e se riesco ad andare d'accordo con loro.