Il primo Nightcrawler della Marvel era un cattivo di Hulk
L'X-Man conosciuto come Nightcrawler non è il primo personaggio Marvel a portare quel nome; il primo era un oscuro cattivo di Hulk dei primi anni '70!
La prima versione della Marvel di Nightcrawler non era il mutante amante del divertimento che tutti conosciamo e amiamo, ma invece era in realtà un Hulk furfante. In L'incredibile Hulk #126 del leggendario team di Roy Thomas (Vendicatori) e Trimpe alle erbe (Uomo Ragno), Hulk deve combattere il temibile Nightcrawler dopo essere stato rapito dai cultisti e bandito in un'altra dimensione. È stato anche uno dei primi incontri tra Hulk e Dottor Strange, che in seguito avrebbe gettato le basi per I difensori!
Quando i fan dei fumetti pensano a Nightcrawler, spesso evocheranno immagini di un personaggio blu, sfocato e spensierato. mutante è stato un punto fermo dei fumetti degli X-Men sin dalla sua introduzione nel 1975. Ma solo cinque anni prima, la Marvel aveva provato il nome per la prima volta, e questa versione non poteva essere più diversa. Un grosso e massiccio bruto che pattuglia i confini tra le dimensioni, questo Nightcrawler assomiglia a una versione pesantemente corazzata del nemico Spider-Man
Nel numero precedente, Hulk era tornato a Bruce Banner dopo uno scontro con The Absorbing Man. Il Culto degli Immortali trova lo Stendardo privo di sensi e lo riporta alla loro villa. Il leader del culto, Van Nyborg, vuole usare Hulk per distruggere i propri nemici. Banner lo avverte che la sua sola presenza sta "giocando con il fuoco" ma Van Nyborg non lo sentirà e bandirà Banner in un'altra dimensione. Si scontra rapidamente con The Nightcrawler. Quando anche un membro del culto che provava sentimenti per Banner viene bandito nella stessa dimensione, è sufficiente innescare la sua trasformazione in Hulk. Nightcrawler si rivela un formidabile avversario per Hulk, usando una vasta gamma di armi contro di lui, ma alla fine, non può competere con la pura forza bruta di Hulk.
Nel frattempo, Dottor Strange è stato imprigionato nella stessa dimensione e Hulk lo incontra. Strange non può lasciare la sua prigione a meno che qualcuno non prenda il suo posto. Il cultista bandito nella dimensione prende il posto di Strange e lui e Hulk se ne vanno, e Hulk si trasforma di nuovo in Banner. Strange dà a Banner un nuovo cambio di vestiti e lo manda via. Poco dopo, i due sarebbero stati i primi membri dei The Defenders.
Il nome "Nightcrawler" richiama furtività e agilità - due qualità l' Nightcrawler IL Hulk di fronte mancava moltissimo, e l'elfo peloso degli X-Men ne ha da vendere. Non era altro che un generico picchiatore, ma ciò non gli ha impedito di fare qualche altra apparizione, anche se ora si chiama Deathcrawler. E anche se Deathcrawler è caduto nell’oblio, questa è ancora una questione chiave, poiché getta le basi per uno dei team più amati della Marvel.