Gli scienziati hanno appena stampato in 3D un generatore termoelettrico

Una squadra di scienziati presso l'Istituto nazionale di scienza e tecnologia di Ulsan in Corea del Sud ha sviluppato un modo per stampare in 3D generatori di energia termica. In passato, i team hanno cercato di creare dispositivi termoelettrici per alimentare cose come i sensori wireless. In teoria, potrebbero essere alimentati da rapidi cambiamenti di temperatura naturali o ambienti ad alto calore, in modo simile a come i pannelli solari assorbono la luce del sole, solo che invece di assorbire la luce, questi aspiranti dispositivi assorbono il calore e lo convertono in energia utilizzabile.

Un dispositivo microtermico è la parte di un sistema termico che coltiva l'energia prodotta. Renderli disponibili per i mercati dei consumatori si è dimostrato impossibile in passato a causa dell'immenso costo di produzione. La stampa 3D è cresciuta in popolarità negli ultimi anni come mezzo di produzione per prodotti professionali e per hobbisti. Il subreddit della stampa 3D, ad esempio, ha 773.000 abbonati che condividono disegni, progetti e invenzioni. Una stampante 3D di alta qualità può costare meno di un paio di centinaia di dollari, rendendo questo nuovo modo di condividere idee di design facilmente accessibile a chiunque.

Utilizzando un nuovo tipo di inchiostro per stampante 3D, il team di ricerca in Uslan è stato in grado di creare i piccoli generatori. I ricercatori osservano che il processo di creazione dell'inchiostro che ha reso possibili i piccoli generatori è iniziato con lo studio delle proprietà di altri supporti per stampanti 3D disponibili. Hanno esaminato ciascuno con un focus specifico sulla loro reologia colloidale che ha coinvolto lo studio delle correlazioni tra la dimensione e la distribuzione delle particelle cariche. Sono stati preferiti gli inchiostri con particelle più piccole che potrebbero restringersi nei canali di distribuzione, poiché producevano una viscosità più elevata, risultando quindi più efficienti. Il team di ricerca ha anche notato che il controllo dell'ossidazione superficiale delle particelle termoelettriche ha portato a un miglioramento generale nella generazione di energia.

Stampa potente

I generatori sono di statura minuscola, misurando solo da 1,4 mm a 0,5 mm di diametro sopra un chip di silicio. Coprendo il chip su un lato con l'inchiostro, i ricercatori hanno scoperto che riscaldando un lato del silicio chip e raffreddando l'altro il dispositivo aveva una densità di potenza di 479 watt, sufficiente per alimentare un piccolo wireless sensore. Tale tecnologia potrebbe essere collegata ad aree ad alto calore come turbine eoliche in campi aperti o fabbriche calde e produrre passivamente un'incredibile quantità di energia. Le capacità delle opzioni sono quasi infinite.

La tecnologia è nelle sue primissime fasi, quindi non è possibile stabilire un lasso di tempo per quando potresti essere in grado di ottenere l'inchiostro in grado di produrre un tale generatore. Tuttavia, in fondo, non sorprenderti se la stampa 3D diventa ancora più accessibile di quanto non lo sia già quando sei in grado di realizzare i tuoi generatori per la tua casa, raccogliendo calore e trasformandolo in energia utilizzabile.

Fonte: TechXplore, Natura

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