La ricerca dice che l'esplosione nucleare è efficace per l'impatto di asteroidi in fase avanzata

Una nuova spaziostudio ha rivelato che l'utilizzo di un metodo di distruzione nucleare è una soluzione efficace in uno scenario di emergenza in cui un asteroide si trova nelle ultime fasi di una rotta di collisione con la Terra. Quando si tratta di evitare un impatto potenzialmente catastrofico con un asteroide, ci sono diverse teorie che lo sono attualmente in fase di test in base a quanta preparazione è necessaria e, naturalmente, alla dimensione dell'ingresso corpo celestiale. Il modello di deflessione cinetica, ad esempio, propone una piccola detonazione sulla superficie dell'asteroide per deviarlo dalla rotta ed evitare un impatto.

Un'altra versione della strategia consiste nell'inviare un veicolo spaziale nello spazio e sbatterlo contro l'asteroide per mandarlo fuori rotta. La NASA sta effettivamente testando questo approccio come parte del suo progetto di difesa planetaria DART. Il modello del trattore gravitazionale dell'asteroide propone l'utilizzo di un enorme veicolo spaziale che si libra sopra un asteroide e interagisce gravitazionalmente con esso in modo che l'asteroide venga spinto in un'orbita non minacciosa. C'è anche una tattica che prevede l'uso di un raggio solare focalizzato per vaporizzare del materiale fuori dal superficie dell'asteroide, un processo che creerà una certa spinta e devierà l'asteroide dalla sua collisione il percorso. Tuttavia, la maggior parte delle soluzioni summenzionate richiede molto tempo e preparazione, ed è qui che la tattica di disturbo sembra più efficace.

Ma finora, il rischio associato all'interruzione è che la rottura di un asteroide in più piccoli pezzi potrebbe attirare alcuni frammenti sulla Terra e causare impatti più piccoli. Ora, un nuovo studio che impiegava una tecnica avanzata di simulazione dell'impatto ha rivelato che una tecnica di distruzione nucleare può davvero salvare la Terra da un impatto con un asteroide che compare sul radar un po' troppo tardi per preparativi. Gli scienziati hanno utilizzato un software chiamato Spheral che ha modellato la distruzione nucleare di un asteroide e poi ha studiato la traiettoria gravitazionale dei frammenti per vedere se può volare in sicurezza oltre la Terra. Le simulazioni idroelettriche testate su almeno cinque asteroidi dimostrano che la distruzione nucleare è un metodo fattibile in ritardo per evitare l'impatto di un asteroide.

La distruzione nucleare è il modo migliore per andare avanti

Come parte dello studio, gli scienziati hanno virtualmente schierato un dispositivo nucleare da 1 Megaton che esplode a pochi metri di distanza da un asteroide a forma di Bennu di 100 metri di diametro. Per ricordare, Bennu è lo stesso asteroide che ha un 0,037% di probabilità di avere un impatto con la Terra nel 2182. Il team dietro l'ultimo studio, pubblicato su Acta Astronautica, afferma che se un nucleare calcolato l'interruzione viene eseguita due mesi prima che l'asteroide colpisca la Terra, il 99,99 percento della massa dell'asteroide mancherà il Terra. Si dice che l'evento di interruzione proposto riduca la frazione di massa dell'impatto di un fattore di 1.000 o più. E anche se l'asteroide è più grande, un'interruzione nucleare che viene eseguita sei mesi prima dell'impatto la data sarà sufficientemente efficace da far volare il 99 percento dei frammenti rotti oltre la Terra senza posare nessuno rischio.

Tuttavia, è un compito arduo seguire la traiettoria di ogni frammento rotto studiando le sue interazioni gravitazionali con altri frammenti nella nuvola di detriti, la Terra e il Sole. Inoltre, c'è ancora una piccola possibilità che alcuni frammenti rotti dopo l'interruzione nucleare possano entrare nell'atmosfera terrestre. Nel complesso, il team conclude che l'interruzione nucleare è ancora il metodo più efficace per evitare un ritardo emergenza impatto asteroide, ma i metodi cinetici dovrebbero essere preferibilmente usati se c'è abbastanza tempo per prepararsi. Ma gli asteroidi sono di tutte le forme e dimensioni, quindi sono necessarie simulazioni più avanzate per valutare meglio la fattibilità di un evento di disgregazione nucleare come ultima risorsa.

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Fonte: Lawrence Livermore National Laboratory

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