Screen Rant Interviste I creatori del cortometraggio Bao della Pixar

Domee Shi è un artista e animatore cinese canadese. Ha lavorato a film come Alla rovescia, Il buon dinosauro, e Incredibili 2. Recentemente Domee ha scritto e diretto il cortometraggio animato Bao ed è diventata la prima regista donna di un cortometraggio Pixar. Becky Neiman è una veterana della Pixar che ha lavorato a film come Auto 2, Wall-E, Ratatouille, Inside Out, Alla ricerca di Dory, e Su. Più di recente, è stata la produttrice del cortometraggio Bao.

Screen Rant si è seduto con loro per parlare di come Domee ha lanciato l'idea per Bao, il significato del titolo, la diversità culturale dei film Pixar, le sfide che hanno dovuto affrontare durante la produzione, come ci si sente ad essere la prima regista donna in un cortometraggio Pixar, cosa hanno imparato durante Bao's produzione, i loro obiettivi per il futuro, l'atmosfera familiare alla Pixar e ciò che hanno tratto dall'esperienza.

SR: Quindi, so che c'era una, almeno se ho letto, c'era una specie di idea aperta. Come è successo e qual era l'esatto tono che hai usato?

Domee: Oh sì. Quindi, non lo fanno molto spesso alla Pixar, ma è successo, credo nel 2015. Era come se avessero chiesto all'intero studio, come se chiunque potesse presentare tre idee ciascuno per un cortometraggio per la Pixar. Ed era quasi come American Idol, come round diversi. Quindi, il primo turno è stato un gruppo di direttori, di giudici. Era come registi, supervisori, produttori. E sono entrato e ho avuto tre idee. E avevo appena disegnato storyboard di come un inizio, una parte centrale e una fine di base per ciascuna di quelle idee. Bao era uno di loro. E l'idea era più o meno la stessa del cortometraggio finale. Era come su una mamma cinese nidificante vuota. Uno dei suoi gnocchi prende vita come un bambino piccolo, lei lo alleva, attraversano gli alti e bassi della vita e poi esplodono alla fine. Quindi, tutto questo c'era fin dall'inizio. E ad essere onesti, non avevo idea se la Pixar avrebbe optato per un finale così sorprendente e un po' controverso. Ma questo era il motivo per cui gli piaceva così tanto. Perché li ha colti alla sprovvista e li ha sorpresi. Li ha portati sulle montagne russe emotive e ha coinvolto il cibo preferito di molte persone, che era gnocchi, ed era davvero carino, e penso che questi fossero i motivi per cui l'hanno scelto come Pixar ufficiale breve.

SR: E se non sbaglio, anche tua madre ha un credito nel film.

Domee: Sì! E anche mia madre è lì. Sì, è stata una delle consulenti culturali di questo cortometraggio e l'abbiamo portata due volte a fare lezioni di preparazione di ravioli. Volevo davvero che gli animatori e gli artisti degli effetti fossero solo lì, cercando di apprezzare, sentire l'impasto e annusare il ripieno di maiale e proprio come provare a imitarla. Esattamente la sua tecnica. Quindi quelle inquadrature iniziali del cortometraggio, come se usiamo praticamente le mani di mia madre, come riferimento. Quindi, come fino all'ultimo dettaglio.

SR: E ora lo so Bao ha due significati, giusto?

Domee: Sì.

SR: Vuoi, solo così sappiamo, vuoi dire cosa sono questi due significati. E ovviamente cosa significa questo per il film.

Domee: Quindi, detto in un modo, "bao" significa panino al vapore. Sono quei piccoli panini bianchi al vapore come di solito ripieni di maiale alla brace che ottieni da Chinatown. E poi detto in un altro modo, "bao", significa prezioso o come un tesoro. E abbiamo pensato che sarebbe stato il gioco di parole perfetto, titolo per questo cortometraggio su questo prezioso panino al vapore. E in realtà, il titolo cinese ufficiale è "Bao Bao Bao", quindi è come bao tre volte, ma in realtà significa solo baby pal.

Becky: Sì. Abbiamo appena scoperto che siamo stati accettati per lo screening in Cina. Che è molto, che sappiamo di aver imparato è molto raro o solo il secondo corto ad essere accettato, in assoluto.

Domee: Quindi sì, sono entusiasta che la mia famiglia possa guardarlo.

SR: È incredibile. Va bene. Quindi, con il rilascio di Coco l'anno scorso, sembra che la Pixar stesse cercando di raccontare storie che non rifuggissero dall'identità etnica o culturale. In effetti, sembra che ci sia stato un tentativo consapevole di far brillare una luce positiva su diversi background razziali di recente. In Bao, c'è un'autenticità nella prospettiva asiatica. Come sono stati supportati questi elementi durante il processo di pre-produzione e produzione?

Domee: Sì. Ci siamo sempre sentiti così onorati e fortunati che la Pixar si sia appena messa dietro questa storia, come completamente. E sono stati carini, quasi a mani basse. Immagino perché di solito si concentrano sui lungometraggi. Quindi, molte volte, si registravano con noi solo una volta ogni coppia, tipo una volta al mese o giù di lì. Ma in realtà eravamo io e la mia scenografa, Rhona, che è lei stessa cinese americana. E lei era in qualche modo responsabile del look del cortometraggio. E ci siamo assicurati che tutti i dettagli fossero autentici per le nostre case d'infanzia, i nostri background, le nostre esperienze. Ma abbiamo anche deciso di mostrarlo a tutta la troupe. Li portavamo in viaggio a San Francisco e a Oakland Chinatown. Gli daremo da mangiare del cibo. Li ho portati in questo ristorante Szechuan a Oakland che mi piace molto perché è il cibo con cui sono cresciuto. E la bocca della maggior parte delle persone, le loro lingue bruciate. Ma io ero tipo: "No, questa è una buona ricerca. Devi sentire tutto. Devi sudare." E penso che sia stato fantastico che siamo riusciti a ridimensionare quei piccoli dettagli in questo cortometraggio.

SR: La Pixar è davvero brava in questo perché ho fatto un tour stampa con Adrian Molina, quando l'abbiamo fatto Coco e siamo andati a Oaxaca, in Messico. Quindi, so che la Pixar fa molte di quelle cose, ma puoi parlarmi dell'effettivo, di cosa è andato nella produzione e di quanto tempo ci è voluto. E ho pensato che fosse una cosa davvero interessante di cui hai parlato. Come si basava essenzialmente sulle sue mani che preparavano gli gnocchi. Quindi, quanto tempo ha impiegato la produzione e quali sono state alcune delle sfide che hai dovuto affrontare?

Becky: Quindi, la produzione effettiva ha richiesto circa un anno e mezzo. Come ha detto Domee, ha lanciato l'idea nel 2015. Da allora fino a quando non abbiamo iniziato la produzione, ha davvero realizzato quegli storyboard e ne ha dato l'aspetto. E ha davvero portato le bobine della storia a questa sorta di progetto architettonico perfetto che la troupe poteva seguire. Ma poi abbiamo iniziato a mettere insieme una troupe. Quindi, il tutto è durato un anno e mezzo. E la sfida più grande, che penso sia stata anche la più sorprendente, è stata quanto sia difficile far sembrare il cibo giusto. Una cosa che abbiamo imparato è che siamo tutti esperti. Tutti gli esseri umani sono esperti di come si presenta il buon cibo. Quindi, se è un po' spento, può sbalordire il pubblico. Puoi portare il pubblico fuori dalla storia. Quindi, per noi era fondamentale che fosse perfetto. E i computer non vogliono. Il cibo non è ciò che i computer fanno bene. Perché è così naturale e organico. Cambia forma. I computer sono bravi a far sembrare grandi cose dure, lucide e simmetriche. Perfetto. Quindi, abbiamo davvero dovuto spingere i confini di ciò che questi computer potevano fare.

Domee: Ed è stata anche una grande collaborazione tra il dipartimento artistico e quello degli effetti. Perché Rona avrebbe fatto recensioni con gli artisti degli effetti, come per il ripieno di maiale. Direbbe: "Oh, sembra un po' grigio, forse aggiungi più saturazione, più colori rosa, aggiungi più pezzi di verdura lì dentro". Perché non potevamo fare, solo ripieno di maiale realistico. Abbiamo dovuto farlo sembrare ancora migliore della vita reale. È come la fotografia di cibo. Quindi, abbiamo dovuto quasi esagerare il cibo, quindi sembra persino migliore del cibo vero.

Becky: E apprezzerai anche questo. Avendo lavorato su Coco. L'artista degli effetti che aveva progettato e lavorato sul ponte di calendula era lo stesso artista degli effetti, Dave Hale, che ha realizzato la nostra ripresa saltata in padella. Quindi, è stato come se fossimo davvero fortunati ad avere l'opportunità di lavorare con alcuni dei nostri migliori artisti degli effetti in studio. Ma anche questi scatti di cibo, voglio dire, sono abituati a far esplodere le cose e a fare il fuoco, i fuochi d'artificio e il ponte di calendula e anche questi erano piuttosto impegnativi.

SR: Beh, hanno fatto un ottimo lavoro perché dopo il film, non è uno scherzo, sono andato a Chinatown e ho comprato cibo cinese. Mi è venuta una voglia. Quindi, correggimi se sbaglio, sei la prima regista donna per un cortometraggio Pixar. Mai. È stupefacente. Ma come ti senti a riguardo? Se non ti dispiace che te lo chieda, sono curioso di sapere cosa ne pensa anche tua madre?

Domee: Mi sento davvero onorato e umiliato e ancora non riesco a crederci. Ma cosa ne pensi mamma?

Sig.ra. Shi: Sono molto orgoglioso di lei. Ringrazio anche la Pixar. Per avere questa opportunità.

Domee: Sì, è stato pazzesco. Spero anche di essere la prima di molte registe Pixar, molte registe di lungometraggi. Penso che sia ora. Quindi, sono davvero eccitato.

SR: Questo ti ha fatto pensare a cosa vuoi fare dopo, in termini di caratteristiche, forse?

Domee: Beh, in realtà sto lavorando su una potenziale caratteristica. La mia idea per un lungometraggio in questo momento alla Pixar è in fase di sviluppo. Quindi, sono entusiasta di vedere dove andrà a finire. Sono entusiasta perché il formato della storia di 90 minuti è una sfida enorme. Ma posso provare un sacco di cose diverse.

SR: Beh, è ​​quello che stavo per chiedere. Perché ovviamente fare un servizio di 90 minuti è molto più impegnativo. Durante questo processo, non solo tecnicamente, ma cosa hai imparato, anche quando eri sviluppando la storia, cosa hai imparato su te stesso o semplicemente su cosa vuoi fare in futuro alla Pixar?

Domee: Sì, ho imparato che la cosa più importante che ho imparato è stata che volevo che il pubblico reagisse sempre a qualcosa sullo schermo. Se stanno semplicemente fissando lo schermo e le informazioni vengono presentate loro, allora non funziona. Ed è stato fantastico perché i cortometraggi, mi sento come se fossero un ottimo campo di allenamento per i lungometraggi in futuro. E, ma sono un po' come tutto in un lungometraggio, ma solo condensati. Quindi, è stato davvero fantastico poter sperimentare l'intera pipeline, ma in questo piccolo pezzo. Ho scoperto che mi piace davvero ottenere reazioni dalle persone. È stata una tale emozione, sedersi al cinema e ascoltare la gente ridere delle barzellette che hai raccontato quattro anni fa. E tu dici: "Sì, è fantastico, è così bello". O come quando ansimano o quando piangono. Questo per me è il cinema. Sta tirando fuori quella reazione dalle persone. Perché ciò significa che qualunque cosa tu stia lavorando è in connessione con loro. Quindi, voglio continuare a farlo.

RS: Bao insieme a Gli incredibili, sono entrambi tipi di studi sui personaggi sulle famiglie. E la Pixar è stata riconosciuta, e io ci sono stato una volta, e mi sento come una famiglia. E un campus come un think tank. Ho notato con questo tipo di campo aperto, e anche con Coco, so dove Adrian (Adrian Molina, co-direttore di Coco) ha iniziato da qualche altra parte alla Pixar e ha finito per salire. Si sono davvero concentrati sul portare il proprio talento al livello successivo. Mi potete parlare solo dell'atmosfera familiare alla Pixar?

Becky: Sì. Stavo per dire, la cosa che ho imparato come produttore del corto, è quanto sia importante ottenere un gruppo di persone che sono davvero in sintonia l'una con l'altra e che si supportano davvero l'una con l'altra. Abbiamo chiesto a uno dei nostri responsabili di produzione di usare l'analogia di un canoista o di un canoista a bilanciere. Quando sono tutti sincronizzati e lavorano insieme, può sembrare senza sforzo. Ma se qualcuno è fuori sincronia, può essere davvero, davvero difficile. E così, parliamo tutti di come questo cortometraggio sia stato davvero uno di quei momenti in cui eravamo tutti sincronizzati. Ed è stato davvero semplice e un piacere per tutti noi. Era solo essere in grado di raccontare una storia così unica, originale e tuttavia personale. Questo è sì, culturalmente specifico, ma i temi sono così universali. Era così motivante per tutti. Le persone si univano alla troupe e dicevano: "Sono il raviolo, sono la mamma, sono una ragazza". Chiunque potrebbe. C'era qualcuno in quel cast con cui le persone potevano relazionarsi, non importa quale fosse il loro background. E così, tutti erano davvero entusiasti di lavorarci.

SR: Con te che hai affrontato specificamente questo processo, c'è stato qualcosa che potresti aver pensato, "Ok, vogliamo provare a farlo entrare", ma non ha funzionato? Perché il film è fantastico. C'era qualcosa che entrambi volevate, tipo "Oh, sarebbe fantastico se potessimo includere solo questo".

Domee: Beh, se dipendesse da me, sarebbe come un food porn di 10 minuti.

Becky: Quei colpi di cibo sarebbero stati molto più lunghi.

Domee: Sarei solo il colpo di padella per cinque minuti. Sì, penso che la parte più impegnativa e più limitante siano proprio quei sette minuti. Limite di tempo di sette minuti. Vuoi dire così tanto. E vuoi includere tanti dettagli sulla vita cinese, su questo, questo e questo. E vuoi mostrare tutte queste simpatiche gag con un gnocco. Ma in un certo senso devi limitarti e dire: "Ok, di cosa ha bisogno la storia a questo punto?" Esso deve mostrare Gnocco e la mamma che si avvicinano o mostrare loro che si allontanano sempre di più a parte. Quindi quelle erano sempre le decisioni difficili per prendere ogni scatto.

Becky: Ogni inquadratura, ci sono 114 inquadrature nel corto. E ogni scatto è stato accuratamente coreografato e progettato. E ogni parte del set, ogni pezzo di illuminazione, ogni pezzo, tutto era necessario per raccontare la storia, come ha detto Domee. L'illuminazione faceva parte del narratore. Ci sono stati scatti che iniziano in cui mamma e gnocco vengono illuminati dalla stessa luce calda. Ma poi, quando iniziano a separarsi, la mamma è in ombra, Gnocco è in luce, quindi potresti vedere che vengono visivamente allontanati ulteriormente. Il costume della mamma cambia durante questo corto. Quel motivo sulla sua maglietta diventa sempre più vivace e colorato man mano che lei diventa più felice. Quindi, ci sono cose che accadono in ogni singola inquadratura per aiutare a far avanzare la storia. E penso che la limitazione fosse in realtà piuttosto interessante. Significava che dovevamo fare un sacco di cose come questa.

SR: Hai raccontato una grande storia in quel lasso di tempo. Ora, ultima domanda. Se c'è un insegnamento da tutta questa esperienza che puoi trarre da questo, qual è?

Domee: Per me, ai registi ci vuole un villaggio per fare un film. Non dipende tutto dal regista. È una grande collaborazione. E un enorme sforzo per cercare di portare tutti sulla stessa pagina e lavorare per questo obiettivo.

Becky: È uno sport di squadra.

Domee: È sicuramente uno sport di squadra.

SR: Siete fantastici. È stato incredibile. Grazie molte.

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