Scienziati scoprono un pianeta bizzarro in orbita attorno a tre stelle diverse

In un nuovo spazioricerca, gli scienziati hanno dettagliato la potenziale scoperta di un pianeta in orbita attorno a un sistema a tre stelle, il primo del suo genere ad essere documentato finora. I sistemi multistellari non sono così rari nell'universo conosciuto. Finora, gli scienziati hanno documentato almeno nove pianeti circumbinari che sono noti per orbitare attorno a due stelle nello stesso sistema, alcuni dei quali hanno anche orbite leggermente eccentriche. E anche se non si pensa che siano abitabili a causa della loro natura gassosa, la scoperta è stata davvero notevole.

Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA — che di recente onde sonore catturate provenienti da una stella — ha scoperto TOI 1338 b, il suo primo sistema a due stelle nel 2020 che si trovava a circa 1.300 anni luce di distanza nella costellazione del Pictor. È noto che le due stelle del sistema orbitano l'una intorno all'altra ogni 15 giorni, mentre l'attività orbitale del pianeta avviene sullo stesso piano delle stelle, lasciando aperte le porte per un regolare evento di eclissi. Tuttavia, gli scienziati non sono stati in grado di individuare un sistema circumtriplo in cui un pianeta è legato dall'attrazione gravitazionale di tre stelle nello stesso sistema.

Potrebbe cambiare grazie a ricerca dagli astronomi dell'Università del Nevada a Las Vegas. Durante lo studio del sistema a stella tripla GW Ori utilizzando l'array di radiotelescopi Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), lo stesso sistema che ha recentemente portato alla scoperta di molecole organiche in dischi intorno a cinque stelle vicine — gli scienziati hanno scoperto un disallineamento tra ciascun disco protoplanetario del sistema. Gli scienziati per primi pensavano che l'anomalia potesse essere causata dalla coppia generata dall'interazione tra le tre stelle, ma si sbagliavano. Invece, i modelli creati dal team suggeriscono che c'è un grande pianeta invisibile nel sistema a tre stelle che è la ragione dietro le rotture nel disco circumtriplo GW Ori. Il pianeta non è stato ancora visto, ma sulla base di modelli gravitazionali che ne prevedono la presenza, questo pianeta sarà il primo pianeta circumtriplo scoperto finora.

Un raro pianeta del sistema a tre stelle che rimane invisibile

Utilizzando array di telescopi, gli scienziati hanno registrato l'orbita di ogni stella nel sistema GW Ori per oltre 11 anni e hanno scoperto che le orbite non sono sullo stesso piano. Invece, sono disallineati tra loro e rispetto al disco stesso. "Effetto lacerazione del disco" delle stelle" Inizialmente si pensava che l'attrazione gravitazionale fosse la ragione dietro l'anomalia, causando la rottura del disco in più anelli. Tuttavia, le simulazioni eseguite dal team hanno rivelato che l'attrazione gravitazionale non può causare il disallineamento nel sistema, e qui c'era qualcos'altro in gioco.

Tuttavia, un pianeta - un pianeta grande, un po' come Giove - è molto capace di intagliare uno spazio di polvere e rompere il disco. Non è chiaro se il pianeta viene ipotizzato è completamente formato, o ancora in via di formazione. È anche possibile che non ci sia solo uno, ma più pianeti in questo sistema a tre stelle. Gli scienziati sono ora in attesa di ulteriori letture dal telescopio ALMA per far avanzare la loro ricerca e, si spera, trovare direttamente prove di questo pianeta circumtriplo unico nel suo genere e aggiungere ulteriori conoscenze alla teoria della formazione dei pianeti in multi-stella sistemi.

Fonte: Avvisi mensili della Royal Astronomical Society

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