Perché la Marvel sta perdendo i diritti su Spider-Man, Avengers e altri personaggi?

In pochi anni, meraviglia potrebbe perdere i diritti sui personaggi principali come Spider-Man, Iron Man, Black Widow e altri a causa della scadenza dei diritti d'autore su quei personaggi. I Marvel Studios hanno dominato il botteghino globale grazie alla creazione dell'MCU iniziata con Uomo di ferro nel 2008, ma ogni film MCU è un'estensione di un personaggio creato per la prima volta da scrittori, editori e artisti della Marvel Comics - e qui sta un problema per la Disney.

Il Copyright Revision Act del 1976 afferma che la proprietà del copyright dovrebbe tornare ai creatori originali 60 anni dopo la creazione di un personaggio o di una storia. Per molti personaggi Marvel, quella scadenza si sta avvicinando rapidamente. Lo scrittore e artista Larry Lieber, che è anche il fratello del defunto Stan Lee, ha intentato una causa contro la Walt Disney Company per riguadagnare i diritti su Iron Man, Thor e Ant-Man, che ha co-creato. Diversi altri creatori presto si unirono a lui tra cui l'eredità di Steve Ditko, co-creatore di Spider-Man e Doctor Strange; la tenuta di Don Heck, co-creatore di Black Widow e Hawkeye; gli eredi di Don Rico, co-creatore di Black Widow; e gli eredi di Gene Colan, co-creatore di Blade, Falcon e Carol Danvers.

La Disney sta lottando per mantenere la proprietà del copyright di questi personaggi e ha presentato controquerela in risposta, sostenendo che l'atto del 1976 non si applica in questi casi. Invece, sostengono che questo lavoro è stato svolto con contratti di lavoro su commissione, il che significherebbe che la Marvel è in realtà il proprietario originale di questi personaggi. È interessante notare che l'ultima causa di questo genere, in cui l'eredità di Jack Kirby ha fatto causa alla Disney per i diritti d'autore di X-Men, Spider-Man e così via, un'autorità federale tribunale ha stabilito che il lavoro di Kirby costituiva un lavoro su commissione, ma poi nel 2014 il caso è andato alla Corte Suprema e la Disney ha rapidamente risolto Tribunale. Quindi, mentre c'è un precedente per questo tipo di lavoro considerato lavoro su commissione, c'è ancora un'area grigia e la Disney potrebbe perdere se un nuovo tribunale non fosse in linea con il precedente caso Kirby. In tal caso, la Disney potrebbe perdere la proprietà del copyright di diversi personaggi entro il 2023 o poco dopo.

L'avvocato Marc Toberoff rappresenta tutti i creatori e le loro proprietà nell'attuale causa, e ha una storia di farlo con casi simili in passato. Ha rappresentato l'eredità di Jack Kirby durante quella causa precedente e ha anche rappresentato le proprietà dei creatori di Superman, Jerry Siegel e Joe Shuster, contro la Warner Bros. In tutti i casi, il tribunale ha deciso a favore delle grandi società - Disney e Warner Bros. Sebbene ciò crei un precedente per il successo di Disney ancora una volta, non indica necessariamente che vinceranno questa volta.

Indipendentemente da ciò, la perdita dei diritti su questi personaggi da parte della Disney non significherebbe automaticamente che non potrebbero includere gli eroi in nessun progetto futuro. Supponendo che negoziano con successo con i nuovi proprietari, sarebbero comunque in grado di fare film su Spider-Man e Doctor Strange purché i proprietari ricevessero parte dei profitti (tramite accordi di licenza). Inoltre, poiché questo si applica solo alla legge sul copyright degli Stati Uniti, la Marvel potrebbe potenzialmente mantenere il controllo sulla distribuzione internazionale. Se la Disney perde la controquerela, meraviglia non avrà più la proprietà del copyright di alcuni personaggi di spicco nell'MCU (o nei fumetti). Procedimenti simili si erano risolti a loro favore in passato, ma solo il tempo dirà come andrà a finire questo. Qualunque cosa accada, tuttavia, molto probabilmente il pubblico sarà ancora in grado di vedere i loro supereroi preferiti combattere insieme sul grande schermo.