Revisione di massa: un dramma straziante e pertinente che ha grossi problemi

Scritto e diretto da Fran Kranz — nientemeno che al suo debutto alla regia — 2021's Messaè incentrato su una premessa spiacevolmente tragica: i genitori che si incontrano faccia a faccia anni dopo che un tragico evento ha irrimediabilmente distrutto le loro vite. Un gruppo di genitori ha perso il figlio in una sparatoria a scuola. Gli altri due sono i genitori dell'assassino. Messapotrebbe non essere un'esperienza piacevole, né sarà probabilmente ricordato come un film culturalmente significativo; tuttavia, si esce dal film con la sensazione opprimente che sia importante guardarlo.

Messa stelle Reed Birney e Ann Dowd come Richard e Linda, e Jason Isaacs e Martha Plimpton come Jay e Gail Perry. La maggior parte del tempo di esecuzione del lungometraggio è incentrata su questi quattro personaggi, che si confrontano in un incontro prestabilito che si svolge (come sembra) in tempo reale. Dalle chiacchiere imbarazzanti alle inevitabili esplosioni emotive, il flusso e riflusso del dialogo si sente incredibilmente naturale, mettendo il pubblico nel momento di convincere - ma assolutamente devastante - Dramma.

Le performance dei protagonisti sono il fulcro di Messa, e il puro talento mostrato in questo film compensa la regia a volte debole. Ogni genitore offre un carattere distinto e pienamente realizzato. Richard è un maniaco del lavoro difensivo, e ci sono indizi che la sparatoria gli sia costata il suo matrimonio con la dolce, anche se passiva, Linda. Gail è ancora indicibilmente arrabbiata per quello che è successo, mentre suo marito Jay ha incanalato tutta la sua frustrazione e ferito nell'attivismo per il controllo delle armi. C'è un po' di espediente in gioco: i genitori si sentono, a volte, archetipici piuttosto che organici, e questo si traduce in alcuni dialoghi problematici del film. Nel complesso, tuttavia, l'incontro si svolge come si potrebbe immaginare un tale scambio. I risultati sono strazianti.

Birney, Dowd, Isaacs e Plimpton sono tutti al top della forma in Messa, ognuna delle quali offre complesse caratterizzazioni del dolore. Il film è al suo meglio quando l'attenzione si concentra sui genitori che reagiscono l'uno all'altro. La dinamica è profondamente scomoda all'inizio, ma la chimica tra i quattro è innegabile. Ci sono molti grandi momenti - i quattro attori ottengono tutti i loro monologhi pesanti ed emotivamente battuti - ma i momenti tranquilli sono ugualmente impressionanti. Questo è il tipo di scrittura in cui ciò che non viene detto è importante quanto ciò che è esplicito, e molto viene comunicato da sguardi, gesti e pause silenziose.

Messa mantiene l'attenzione del pubblico rivelando gradualmente i dettagli delle riprese. Sebbene ci siano occasionalmente scatti esterni che suggeriscono gli eventi, in particolare scatti di nastri legati a un recinzione, che è un cenno al massacro della Columbine High School - Kranz fa la scelta saggia di non drammatizzare il tragedia. Il film è in gran parte limitato alla stanza spesso claustrofobica della chiesa, con la posta in gioco drammatica che deriva esclusivamente dalla tensione emotiva. Piuttosto che un goffo dump espositivo, i dettagli dell'evento in questione vengono rivelati a poco a poco, attirando la curiosità del pubblico e mantenendo la narrazione avvincente. L'approccio al materiale spesso sembra teatrale, il che è tanto un punto di forza quanto un potenziale difetto.

La direzione di Kranz durante l'incontro vero e proprio è adeguata e il dialogo è forte, ma il film ha bisogno di qualche revisione. Ci sono lampi di brillantezza: ad esempio, i campi lunghi all'interno della stanza, che mostrano le pareti su entrambi i lati, creano un'atmosfera soffocante e restrittiva che eleva il materiale. Tuttavia, c'è del materiale estraneo che trascina il resto del film. L'intera sequenza di apertura non aggiunge nulla alla narrazione e avrebbe potuto essere eliminata. La storia inizia con Judy (Breeda Wool) che organizza la sua chiesa per l'incontro, con l'assistenza dell'adolescente Anthony. Mentre l'intenzione era probabilmente quella di facilitare il pubblico nella storia e di usare Judy come strumento per fornire l'esposizione, c'è poco in questo primi dieci minuti che sono cruciali per impostare la storia, e includerli non fa altro che bloccare lo slancio narrativo fuori dal cancello.

L'altro grosso problema con Messa - che deve essere affrontato - è la sua sfortunata perpetuazione di miti e mezze verità riguardanti lo stato mentale e le motivazioni degli assassini di massa nella vita reale. Il film è progressivo nel modo in cui fa luce sui modi in cui i genitori di giovani criminali violenti possono essere ingiustamente diffamati a seguito di un massacro; tuttavia, il messaggio di fondo è che l'assassino era mentalmente instabile, era vittima di bullismo a scuola e giocava a videogiochi violenti. Questi sono gli stessi miti sugli sparatutto di Columbine che sono stati ampiamente condivisi dopo la tragedia ma sono stati completamente smentiti, in particolare l'influenza dei videogiochi. Indipendentemente, Messa è un film emotivamente straziante incentrato su una premessa orrenda che – sfortunatamente – rimane ancora attuale oggi, oltre 20 anni dopo Columbine. A merito di Kranz, il regista riesce a trovare una parvenza di catarsi nel processo, nonostante alcuni difetti e la sua premessa assolutamente devastante.

Messa è uscito nelle sale l'8 ottobre 2021. È classificato PG-13 per i contenuti tematici e il linguaggio breve e forte e dura 110 minuti.