Intervista a J.P. Watts: La guerra in basso

I film di guerra sono un genere cinematografico rigoroso, e lo sono ancora di più quando si lavora con un budget di livello indipendente. J.P. Watts ha cercato di fare esattamente questo con il suo debutto alla regia La guerra di sotto. Ancora più scoraggiante è stato l'aspetto particolare della guerra su cui Watts ha scelto di concentrarsi nel film.

La guerra di sotto si concentra su un'area meno conosciuta di prima guerra mondiale nella sua storia di scavatori di tunnel reclutati per scavare un percorso sotto No Man's Land. L'ambientazione stretta e claustrofobica ha presentato a Watts, al suo cast e alla sua troupe, molte sfide da affrontare nella creazione di un film di guerra in un'ambientazione del genere con risorse limitate. Nonostante queste sfide, La guerra di sotto alla fine si sono uniti in modo impressionante.

Parliamo con J.P. Watts sulla realizzazione di La guerra di sotto, la sua esperienza nel dirigere il suo primo film e le sfide poste nel rendere giustizia alla storia e ai personaggi del film.

Screen Rant: come ha fatto? La guerra di sotto prima cosa?

J.P. Watts: Fondamentalmente, avevo letto un articolo sui tunneler, di cui non avevo mai sentito parlare prima. A scuola ti insegnano la prima guerra mondiale, ma ho sempre pensato che fossero le persone sedute in trincea in attesa di andare oltre le righe. Sono rimasto stupito da ciò che le persone hanno fatto e dal fatto che in realtà non erano soldati addestrati, erano normali minatori che uscivano senza addestramento. Gli è stato semplicemente detto di scavare sotto No Man's Land per piazzare queste bombe, quindi ho pensato che fosse una storia incredibile di cui non avevo mai sentito parlare, e nemmeno il mio compagno di scrittura Thomas [Woods], non ne aveva mai sentito parlare. Quindi, è un po' come è successo davvero.

Hai dovuto affrontare la pandemia mentre facevi La guerra di sotto?

J.P. Watts: Beh, per fortuna era prima della pandemia. La pandemia è arrivata quando stavamo facendo la post-produzione, quindi è stato un post molto più lungo di quanto avremmo voluto, ma era proprio così. Poi, quando abbiamo finito, la pandemia era ancora in corso, quindi penso con i distributori e questo una cosa del genere, ha avuto un ruolo, ma per fortuna siamo stati abbastanza fortunati da poterlo filmare prima colpire.

Quando stai realizzando un film sulla prima guerra mondiale con un budget di livello indipendente invece delle risorse che un film come 1917 avuto, quali sono state alcune delle sfide nel realizzare il film?

J.P. Watts: Beh, 1917 aveva un budget di 100 milioni di dollari e il nostro è di mezzo milione di sterline, quindi è molto, molto diverso, e devi accettare che ci sono molte cose che non puoi fare, o devi fare diversamente. Quindi, abbiamo cercato di essere intelligenti e di limitare il numero di luoghi in cui dovevamo andare, quindi abbiamo finito per avere quattro luoghi. Poiché avevamo solo venti giorni per girarlo, sapevamo che avremmo dovuto fare cinque minuti di tempo sullo schermo ogni singolo giorno.

Quindi, di nuovo, abbiamo pianificato molto in anticipo. Avevo fatto un sacco di schizzi e storyboard, e ho visitato i luoghi numerose volte, e ne ho presi centinaia e centinaia foto, quindi sapevamo dove avremmo posizionato le cose una volta arrivati ​​lì e non avremmo limitato il tempo che dovevamo effettivamente sparare. So che molte persone pensano che soffochi la loro creatività fare storyboard e tutto questo genere di cose pianificazione, ma per me, con quella quantità di tempo e budget, non c'era spazio per pensare: "Ok, cosa dovremmo fare ora? Quale angolo dovremmo prendere?" Quindi, abbiamo cercato di pianificare quanto più umanamente possibile in anticipo.

Siamo stati anche in grado di ottenere un Alexa-mini su un rullo in ogni momento, risparmiando tempo. C'erano molte piccole cose che vorremmo provare a fare come abbiamo fatto le nostre gru con pulegge e cose del genere che erano molto veloci da impostare. Questa è stata davvero la sfida principale poiché, con il budget, non potevano esserci molte location e una quantità enorme di persone. Abbiamo dovuto cercare di renderlo una storia più compatta, e il tempo ovviamente ha giocato anche in questo.

Insieme a La guerra di sotto trattandosi di un film di guerra, era sempre previsto di renderlo su scala ridotta anche senza limiti di budget e di tempo?

J.P. Watts: Sì, non sarebbe stato come un documentario. Riguardava i tunneler stessi e come doveva essere essere un tunneler. Quindi, volevamo fare una storia più piccola su questo gruppo di tunneler per simboleggiare tutti gli ingegneri di tunneling che c'erano, perché ce n'erano migliaia in tutti i diversi paesi. Quindi, il nostro piccolo gruppo aveva lo scopo di mostrare come doveva essere per la gente comune, non per i soldati, andare a scavare un tunnel sotterraneo e come doveva essere essere lì sotto con loro. Questo è quello che volevamo trasmettere, l'idea claustrofobica di trovarsi all'interno dei tunnel e di come sia completamente diverso da quello che ti aspetteresti normalmente al di fuori dei tunnel. Anche se abbiamo fatto cose più grandi all'esterno, era l'interno su cui volevamo concentrarci e su cosa fosse era come per questo gruppo centrale di persone che avrebbe rappresentato altri tunneler che erano lì in realtà vita.

Con l'ambientazione del tunnel che è una parte così importante del film, quali sono state alcune delle esperienze più memorabili della realizzazione di? La guerra di sotto?

J.P. Watts: Beh, è ​​stato uno dei momenti migliori della mia vita, è stato fantastico. Essendo nei tunnel stessi, non avevamo nessuna vera luce cinematografica nei tunnel, era tutto fatto con questo strano congegno a candelabro che abbiamo messo insieme. Quindi, era davvero abbastanza spaventoso stare laggiù, perché era buio pesto, a parte queste candele, e non sapevi dove stavi andando e cadevi l'uno sull'altro. Era anche una troupe molto piccola ed era come una famiglia, e soprattutto come regista per la prima volta, non avrei potuto chiedere attori migliori. Per me è stato tutto fantastico, non avrei potuto chiedere di più, davvero.

Insieme a La guerra di sotto essendo il tuo primo lungometraggio, cosa ti sei portato via, in quanto a ciò che avresti voluto fare in futuro dal realizzare un film così ambizioso con la sua premessa e l'ambientazione?

J.P. Watts: Beh, penso sempre che devi cercare di superare i limiti con quello che hai. Non credo che abbia senso cercare di fare il minimo indispensabile, ma ho portato via così tante cose da questa esperienza. Il cinema è il più grande sport di squadra che ci sia, ogni singola persona di quella troupe ha giocato un ruolo vitale. Era solo una sensazione di famiglia, e non avrei potuto farlo senza una sola persona in quella troupe. Tutti sono stati coinvolti al cento per cento, non ci sono state lamentele, non potevi chiedere di più.

Come regista, sono venuto via sapendo che devi prendere decisioni e sentirti a tuo agio nel prenderle. È stato solo dopo aver iniziato le riprese che la gente mi chiedeva cose del genere, e tu devi prendere una decisione. Quindi, prendendo una decisione su questo colore, cosa ne pensi di questo, cosa ne pensi di quello, e ho imparato che non importa se ti sbagli, fintanto che hai preso la decisione di cui sei felice, segui quella e fidati esso.

Ma l'esperienza è stata semplicemente fantastica e gli attori sono stati fantastici. Ero preoccupato in anticipo, essendo questa la mia prima volta, avrebbero pensato: "Questo ragazzo non sa cosa sta facendo" o [qualcosa] del genere, ma mi hanno aiutato molto, specialmente con noi che abbiamo vent'anni giorni.

Sono la prima guerra mondiale o film di guerra, in generale, un argomento su cui vorresti tornare nella tua carriera?

J.P. Watts: Non direi mai di no, ma è piuttosto difficile con i film sulla prima guerra mondiale. Anche se questo non è un documentario, le persone possono essere molto specifiche su "Oh, non è successo così", o cosa hai. Quindi, penso che se dovessi farlo di nuovo, parlerei prima con molti storici. Sebbene abbiamo fatto ogni sforzo possibile, è molto difficile farlo con il nostro budget e la nostra portata, quindi stavamo cercando di allontanarci da questo.

Penso che se hai intenzione di fare un film più grande sulla prima guerra mondiale, devi farlo correttamente, quindi se avessi intenzione di se ne facessi uno di nuovo, penso che parlerei con quanti più storici possibile per assicurarmi che fosse giusto. Penso che sia molto importante non dimenticare ciò che le persone hanno fatto per il tuo paese, motivo per cui ho voluto fare questo perché non ne avevo sentito parlare di persona. Ma non sono bloccato sui film di guerra, mi piacerebbe fare altri generi e tutto ciò che ha una buona storia.

Ora che La guerra di sotto è stato rilasciato, cosa hai in programma dopo?

J.P. Watts: Io e Thomas Woods abbiamo un certo numero di progetti in fase di sviluppo, niente che sia stato ancora finalizzato. Un paio di caratteristiche: una è un thriller, l'altra è fantascientifica. Abbiamo anche un paio di serie TV che stiamo pubblicando. Al momento è in sospeso, ma abbiamo alcune cose in fase di sviluppo.

La guerra di sotto è ora disponibile nei cinema virtuali e sarà in TVOD l'11 novembre.

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