Recensione di The Last Duel: il dramma medievale di Ridley Scott è un'epopea tempestiva e coinvolgente

Ambientato nella Francia medievale, Ridley Scott's L'ultimo duello, un dramma storico che ha resti di Gladiatore nel comportamento brutale di uomini potenti, potrebbe riportare il pubblico indietro nel tempo, ma la sua storia centrale è radicata nel qui e ora. I pezzi d'epoca hanno un modo di prendere le distanze dal presente abbastanza da scavare più a fondo senza essere in debito con le reazioni istintive e il circo mediatico che circonda le accuse di violenza sessuale e il messaggio del film non potrebbe essere più mirato nel suo rispecchiamento del presente giorno. Co-scritta da Matt Damon, Ben Affleck e Nicole Holofcener, la loro sceneggiatura è basata sul libro di Eric Jager che documenta il resoconto storico della storia. L'ultimo duello è diviso in tre capitoli, ognuno dei quali mette in mostra le mutevoli prospettive dei suoi personaggi principali. Una storia di potere e misoginia mascherata da onore, il film è coinvolgente e talvolta divertente, abbracciando i suoi temi nonostante uno squilibrio narrativo.

L'ultimo duello segue l'evoluzione di Sir Jean de Carrouges (Damon) e Jacques Le Gris (Adam Driver) da amici a nemici nel corso di diversi anni, con la loro faida e crescente disprezzo reciproco che culmina in un duello intenso e sanguinoso dopo che la moglie di Carrouges, Marguerite de Carrouges (Jodie Comer) accusa Le Gris di averla violentata. La storia inizia nel 1386 in Francia prima di tornare indietro nel tempo dove tutto ebbe inizio. Carrouges e Le Gris erano amici - quest'ultimo persino padrino del figlio di Carrouges - e compagni sul campo di battaglia. Mentre Carrouges è tutto incentrato su re, dio e patria, Le Gris ottiene il favore del lascivo Pierre d'Alençon (Affleck), il cugino del re. Mentre l'amicizia della coppia si deteriora, la loro gelosia e frustrazione arrivano al culmine quando Carrouges sfida Le Gris all'ultimo processo per combattimento legalmente sanzionato.

Mentre il film offre tre prospettive distinte, con ciascuno degli eventi mostrati in precedenza che si svolgono in modo un po' diverso e con vari gradi di efficacia a seconda di quale versione della storia è stata detto, L'ultimo duello non nuota nell'ambiguità quando si tratta dello stupro di Marguerite. La storia rimane saldamente nel suo angolo, anche se diventa oggetto di intenso esame, interrogatorio e tradimenti. Gli uomini religiosi sono improvvisamente interessati alla scienza quando si tratta di dannare una donna, mentre contemporaneamente trattano Le Gris con... simpatia e perdono, con il film che esamina meticolosamente le insidiose strutture patriarcali che sono ancora molto in gioco oggi. C'è un senso di diritto in agguato che colora ogni aspetto del film - dall'indignazione di Carrouges riguardo a un capitano una volta promesso a Le Gris di ottenere ciò che vuole con mezzi violenti e nonostante protesta.

Il film si spinge fino al punto di mostrare come anche la madre di Carrouge, Nicole (Harriet Walter) – che ammette lì non c'è equità nella vita, "solo il potere degli uomini" — agisce contro Marguerite al servizio del patriarcato. È tutto piuttosto scoraggiante, con un commento incisivo sui modi in cui questo stesso sistema, e il suo disprezzo per le donne, esiste ancora oggi. A tal fine, il film di Ridley mette in mostra la brutalità che va oltre il sangue e la violenza degli alterchi fisici. Il duello stesso è semplicemente un'estensione di tutto ciò che è venuto prima. Nel tribunale dell'opinione pubblica, credere alle donne non è un dato di fatto, ma un argomento che va vinto. La verità è trattata con ambivalenza, con il beneficio del dubbio offerto qui a Le Gris. E sebbene ci siano livelli di profondità e sviluppo, tutti che mettono in evidenza il sistema che attribuisce a questi eventi, L'ultimo duello prende una posizione ferma nel suo messaggio.

L'accumulo conferisce alla lotta per il titolo una posta in gioco emozionale più elevata, trasformandola in uno spettacolo avvincente pieno di significato. Ma il duello in sé è meno interessante di quanto accade prima, con la sceneggiatura e la regia che gettano le basi in dettaglio, permettendo al pubblico di entrare in questo mondo attraverso gli occhi dei suoi personaggi, facendo attenzione anche a non scusare i loro comportamento. L'ultimo duello potrebbe sembrare uno spettacolo, stuzzicare un raccapricciante duello all'ultimo sangue, ma è più un intrigante studio del personaggio. Jodie Comer è una persona eccezionale, che offre una performance profondamente sfumata. Ha il tempo di brillare come fornitrice di verità nel suo capitolo, che è l'ultimo del film, un esempio della forza e della forza d'animo che ci vogliono per raccontarlo com'è nonostante il brutto e brutale contraccolpo del pubblico.

Ma mentre Marguerite ottiene il suo capitolo e la sua prospettiva, la storia è molto più occupata dal suo ruolo di vittima che dall'approfondire ciò che fa funzionare il suo personaggio. Il suo ruolo è piuttosto limitato ai confini di ciò che le accadrà in seguito (uno stupro che certamente non ha avuto bisogno di essere mostrato due volte perché il pubblico possa capisci il punto), apparentemente meno interessato a come si sente riguardo alla sua vita o alle relazioni che ha forgiato, sia per dovere che per autentica amicizia. Affleck, nel frattempo, si sta chiaramente divertendo nei panni di Pierre, abbellendo il ridicolo del suo personaggio. Porta leggerezza al tono altrimenti serio del film. C'è anche un sacco di campeggio da trovare ovunque, specialmente quando la narrazione cambia tra i personaggi, ma Pierre rimane una fonte costante di intrattenimento. Adam Driver e Damon (ognuno con accenti fluttuanti) sono bravi a ritrarre i loro personaggi imperfetti e guidati dall'ego, ognuno dei quali diventa più fastidioso man mano che il film va avanti.

Tutto ciò che ha detto, L'ultimo duello va avanti molto più a lungo di quanto dovrebbe. Ciascuno dei suoi tre capitoli rivela alcuni dettagli che sono diversi a causa delle loro prospettive rotanti: Carrouges diventa più impaziente e imbarazzante dal punto di vista di Le Gris, ecc. – ma c'è ben poco che in realtà cambia o aggiunge alla storia generale. Alcune scene appartenenti ai capitoli di Carrouges e Le Gris avrebbero potuto essere ridotte, soprattutto se quel tempo fosse stato utilizzato per espandere la storia di Marguerite. Avvolto nel suo dramma, tuttavia, il film è meno un film d'azione e più un esame sfaccettato degli uomini e del loro infinito pozzo di potere e privilegio, di come viene esercitato e delle donne che danneggia. L'ultimo duello è in definitiva un film senza tempo che serve a ricordare che, nonostante l'ambientazione del 14° secolo, alcune cose non sono cambiate affatto.

L'ultimo duello esce nelle sale venerdì 15 ottobre. Il film dura 152 minuti ed è classificato R per la forte violenza tra cui aggressioni sessuali, contenuti sessuali, alcune scene di nudo e linguaggio.