La vera storia del patriota: cosa è successo davvero nel film di Mel Gibson

L'epopea di guerra storica di Roland Emmerich del 2000 Il patriota, che vede Mel Gibson nei panni di un leader rivoluzionario americano chiamato Benjamin Martin, è diventato un classico Visione del Giorno dell'Indipendenza - ma quanto di ciò che viene mostrato nel film è accaduto nella vita reale?

In Il patriota, Benjamin Martin è un veterano della guerra franco-indiana che è chiamato a votare per la Carolina del Sud che si unisce al Guerra d'indipendenza americana. Martin è inizialmente imparziale, spiegando che crede nella causa ma non è disposto a combattere una guerra per essa. Poiché non è disposto a combattere se stesso, non è disposto a votare per mandare altri a combattere. Tuttavia, la sua posizione neutrale crolla quando un gruppo di Giubbe Rosse attacca la sua casa e il loro capo, il colonnello William Tavington, uccide uno dei suoi figli. Deplorando la sua precedente inerzia e determinato a vendicarsi, Martin recluta una milizia e la guida in una campagna di guerriglia altamente efficace contro le forze britanniche in South Carolina.

Il patriota è stato ampiamente criticato per la sua ingiusta cattiveria nei confronti degli inglesi, per la sua invenzione di un'atrocità di guerra che non è avvenuta e per il suo edulcorare la schiavitù. Ma sebbene possa essere più una finzione storica che un fatto storico, il film è in parte basato su eventi e persone reali. E quando si tratta di descrivere le strategie di battaglia usate da entrambe le parti nella Guerra d'Indipendenza, Il patriota dimostra una certa accuratezza storica impressionante. Ecco una ripartizione di quali parti del Mel Gibson film è successo davvero, e quali parti sicuramente non sono accadute.

Benjamin Martin è basato principalmente su Francis "Swamp Fox" Marion

Non c'era nessun leader della milizia patriota chiamato Benjamin Martin che ha combattuto nella guerra rivoluzionaria, e i dettagli della vita e della famiglia di Benjamin sono romanzati. Tuttavia, nella featurette del DVD "True Patriots", lo sceneggiatore Robert Rodat spiega che Benjamin si basa su diversi diverse figure storiche reali: Francis "Swamp Fox" Marion, Thomas Sumter, Nathanael Greene, Andrew Pickens e Daniel Morgana. Francis Marion sembra essere stato l'influenza principale, dal momento che molti dettagli del personaggio di Benjamin - incluso il suo ruolo nella guerra franco-indiana, il suo uso di le tattiche di guerriglia, il suo raduno e la guida di miliziani e il suo uso di imboscate per raccogliere informazioni - sono tratti direttamente dalla biografia di Marion.

Creare un personaggio immaginario piuttosto che usare una qualsiasi figura storica dà Il patriota una scusa per tralasciare dettagli che sarebbe stato più difficile per il pubblico moderno tollerare in un presunto eroe. Ad esempio, si dice che i personaggi afroamericani che lavorano nella casa e nei campi di Benjamin siano schiavi liberati che vengono devastati quando vengono portati via con la forza per combattere per gli inglesi. Francis Marion, tuttavia, era un proprietario di schiavi che aveva la reputazione di stuprare le sue schiave, e durante la guerra prese di mira e giustiziò gli schiavi liberati che erano sospettati di lavorare con gli inglesi. Era anche noto per la sua persecuzione e il massacro degli indiani Cherokee, che nel film viene riscritto come un singolo incidente di guerra che Benjamin Martin considera la sua più grande vergogna e rimpianto. Lo ha detto una fonte anonima di Sony Pictures Il guardiano che il film doveva essere originariamente una biografia effettiva di Marion, ma "Non potevano andare avanti una volta che gli storici avevano dato loro capitolo e versi sulla Swamp Fox, quindi hanno dovuto cambiare il suo nome."

William Tavington è liberamente ispirato a Banastre Tarleton

Il patriotaIl cattivo principale è il malvagio William Tavington, interpretato da Jason Isaacs, che è basato sul vero soldato e politico britannico Sir Banastre Tarleton. Il vero Tarleton guidò le forze britanniche nella battaglia di Cowpens (il fulcro di Il patriota's terzo atto), e fu incaricato di sradicare e catturare la "Swamp Fox" quando Marion si rivelò problematico per le forze britanniche in South Carolina. Come Tavington nel film, non ha avuto successo. A Tarleton è stato dato il soprannome di "il Macellaio", ma non a causa di uno schema di trattamento brutale dei civili.

Il soprannome deriva da una singola battaglia, la battaglia di Waxhaws, durante la quale Tarleton fu abbattuto dal suo cavallo e intrappolato sotto di esso. Sebbene non fosse in grado di impartire ordini, i suoi uomini temporaneamente senza leader continuarono a uccidere soldati continentali, molti dei quali si arrendevano o non resistevano. L'esercito continentale ha usato il "massacro di Waxhaws" in una campagna di propaganda contro gli inglesi, con un focus su Tarleton come il cattivo della storia. La campagna ebbe molto successo e "Tarleton's Quarter" prese piede come un detto che significava non fare prigionieri. Tuttavia, Tarleton non era il mostro assassino di bambini che William Tavington è ritratto come in Il patriota, e l'atto più mostruoso di Tavington non è mai avvenuto.

Gli inglesi non hanno bruciato una chiesa piena di civili

Facilmente la scena più controversa in Il patriota è quando Tavington mette all'angolo un gruppo di cittadini - tra cui donne e bambini - che si sono riuniti pregare in chiesa, e ordina ai suoi uomini di chiudere a chiave le porte e bruciare la chiesa con loro dentro esso. Mentre ci sono state vittime civili e edifici bruciati durante la guerra rivoluzionaria, non c'è traccia di niente di simile commesso da nessuna delle due parti. Il patriota è stato pesantemente criticato per questa scena, sia perché diffama in modo fuorviante l'esercito britannico sia perché sminuisce l'orrore di un'atrocità simile nella vita reale.

Una versione di questo incendio di chiesa fu commessa quasi 200 anni dopo da un SS Panzer Divison durante la seconda guerra mondiale, quando gli abitanti del villaggio di Oradour-sur-Glane nella Francia occupata dai nazisti furono radunati e massacrati. A un certo punto le persone sono state ammassate nella chiesa locale e le granate sono state lanciate dietro di loro, con il fuoco delle mitragliatrici usate per abbattere chiunque cercasse di scappare dalle finestre. Le vittime includevano 247 donne, 205 bambini e tre sacerdoti.

Il patriota pesantemente addolcisce la schiavitù

L'altra area principale dove Il patriotaL'inesattezza storica è considerata particolarmente eclatante è il suo edulcorare il modo in cui gli schiavi e gli schiavi liberati sono stati trattati dall'esercito continentale in generale, e da Francis Marion in particolare. I caratteri neri in Il patriota sono ritratti come uomini e donne liberati che si guadagnano da vivere lavorando la terra di Benjamin Martin, che amano la sua famiglia e sono trattati come una famiglia. Come accennato in precedenza, questa non era assolutamente la realtà per gli schiavi di Francis Marion.

Sia l'esercito britannico che quello americano hanno cercato di motivare gli schiavi a combattere per loro conto offrendo loro la libertà e anche qualche pagamento dopo un periodo di servizio, e molti schiavi fuggirono per combattere per gli inglesi contro i loro precedenti proprietari. In Il patriota, tuttavia, gli schiavi liberati della famiglia Martin che vengono radunati per combattere per gli inglesi sono trattati come un momento triste, mentre Occam essere donato alla milizia di Benjamin Martin dal suo proprietario e guadagnarsi la sua libertà attraverso il servizio è inquadrato come un trionfante trama. Il regista Spike Lee è stato particolarmente esplicito riguardo al suo disgusto per come Il patriota "schivato, aggirato o completamente ignorato la schiavitù," chiamandolo "pura e sfacciata propaganda hollywoodiana americana. Un completo imbiancatura della storia."

Il patriota è storicamente più accurato nelle scene di battaglia

Ironia della sorte, l'aspetto di Il patriota quello che potrebbe sembrare il più ridicolo è in realtà dove brilla di più in termini di accuratezza storica. Il film ritrae due battaglie chiave della guerra rivoluzionaria: la battaglia di Camden (che Gabriel e Benjamin osservano da lontano) e la battaglia di Cowpens (la battaglia finale del film). La vista delle forze americane e britanniche che marciano rigidamente l'una verso l'altra attraverso un campo e poi si fermano e sono completamente esposte in colonne irreggimentate mentre sparano con i loro fucili possono sembrare strane rispetto alle tattiche più moderne di guerra di trincea e combattimenti difensivi posizioni. Tuttavia, all'epoca le armi da fuoco impiegavano molto tempo per ricaricarsi (nella migliore delle ipotesi, un soldato poteva sparare circa tre colpi al minuto) e non erano particolarmente accurato anche quando mirato perfettamente (la scena di Benjamin e dei suoi due figli che tirano a segno le giubbe rosse con precisione millimetrica è molto irrealistico).

Ciò significava che la chiave per la vittoria in battaglia aperta era mantenere la formazione e sparare il più rapidamente possibile, perché in formazione i soldati diventavano più grandi della somma delle loro parti. Quaranta uomini in formazione e sparando nella stessa direzione generale avrebbero sparato più colpi di quegli stessi quaranta uomini sparsi sul campo di battaglia e cercando di mirare a bersagli specifici. E mentre una linea di soldati scendeva per ricaricare, la linea in piedi dietro di loro poteva prendere la mira e sparare la successiva raffica di colpi. La vittoria poteva essere ottenuta anche costringendo la fazione avversaria a rompere la propria formazione, che nella battaglia di Camden era ottenuto attraverso una carica alla baionetta per la quale le forze americane erano impreparate e che le fece prendere dal panico e disperdere.

I soldati americani nella battaglia di Cowpens erano guidati dal generale Daniel Morgan, uno degli uomini che Benjamin Martin è... basato su, e la scena in cui ai membri della milizia viene chiesto di sparare solo due colpi e poi fingere una ritirata davvero lo ha fatto accadere. Il piano era progettato per attirare in avanti le forze britanniche, credendo di avere gli americani in fuga, solo per condurli in una scarica di moschetti preparata immediatamente seguita da una carica di baionetta. Le morti e le ferite effettive inflitte da questo attacco a sorpresa erano probabilmente meno importanti dello shock emotivo che ne derivava, che spezzò il morale già teso dei soldati britannici e fece fuggire, arrendersi o semplicemente crollare a molti di loro terreno. Mentre Il patriotaLa vera storia di può essere in gran parte romanzata, il film fa un ottimo lavoro nel mostrare l'efficacia sia delle formazioni di linea che delle tattiche di guerriglia durante la guerra rivoluzionaria.

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