Drive (1997): come il film sulle arti marziali ha spianato la strada all'ora di punta

La commedia d'azione a basso budget del 1997 Unità è posto le basi per il successo del Ora di puntafilm. Venendo sui talloni su Rumble nel Bronx, il primo film di Jackie Chan a raggiungere un successo significativo in Nord America, Ora di punta ha consolidato il suo salto da Hong Kong a Hollywood con i comici fuochi d'artificio tra lui e Chris Tucker. Due sequel e un riavvio televisivo di breve durata sarebbero seguiti negli anni successivi, ma non riuscirono a catturare lo stesso fulmine in una bottiglia dell'originale. Tuttavia, un'altra versione più discreta nota come Unità fatto.

Un rilascio diretto al video quando era visto come un brutto segno, Unità è stato diretto da Steve Wang e interpretato da Mark Dacascos e Kadeem Hardison come Toby Wong e Malik Brody, in fuga da un banda di mercenari che cercano di impedire a Toby di vendere il potenziamento biologico nel suo petto per un prezzo di $ 5 milioni. Con protagonista anche la defunta Brittany Murphy nei panni dell'energica manager di motel che incontrano lungo la strada chiamata Deliverance,

Unità ha guadagnato molti confronti con Ora di punta nel corso degli anni, e tra gli appassionati di arti marziali, rimane ancora oggi un classico di culto.

Mentre il progetto del film amico di Unità corre parallela a quella di Ora di punta, sono ancora due film molto diversi. Ciò che è più degno di nota, tuttavia, è il fatto che, precedendo l'uscita di Ora di punta, Unità preparare il terreno per il suo successo, pur avendo molto per distinguersi da esso.

Drive Dai un tocco fantascientifico alla formula dell'ora di punta

Guardando le diverse varianti della box art di Unità, non sembrerebbe nulla di entusiasmante in superficie. Un design della copertina in particolare lo fa sembrare più simile a un amico poliziotto film con un angolo automobilistico. A parte l'elemento base della storia del viaggio su strada, Unità racconta una storia completamente diversa di Toby Wong nei panni di un ex agente del governo di Hong Kong arricchito con un "Modulo di energia biologica," o "Bio-Motore" che migliora notevolmente le capacità fisiche di Toby. Mentre Unità stava seguendo un modello di film di amici simile come Ora di punta, questo lo ha anche separato da esso e dai successivi sequel.

Lavorare con un budget ridotto, Unità non potevo tuffarmi in qualcosa di più stravagante fantascienza o elementi futuristici, ma questo lo rendeva comunque unico da quello che la commedia d'azione più radicata che Ora di punta stava presentando la serie, specialmente con l'arrivo del modello avanzato, interpretato da Masaya Kato, per dare a Toby una corsa per i suoi soldi. Tuttavia, questo è solo un terzo dell'equazione di ciò che ha fatto Unità così fantastico.

Le scene d'azione di Drive erano fuori dal mondo

Come accennato in precedenza, c'è stato un tempo in cui i film d'azione straight-to-video vivevano all'ombra delle loro controparti sul grande schermo. In questi giorni, la visione dei film d'azione nei cinema è quasi completamente capovolta, ma Unità era molto in anticipo sui tempi in questo senso. In un momento in cui la mancanza di un'uscita teatrale era, nella migliore delle ipotesi, disapprovata, Unità stava lasciando i film d'azione nella polvere con alcune delle battaglie di arti marziali più sorprendenti mai viste in un film d'azione di fabbricazione americana, assemblato da Koichi Sakamoto e dall'Alpha Stunts Team, famosi per il loro lavoro Su Mighty Morphin' Power Rangers.

Unità era essenzialmente un film di Hong Kong realizzato negli Stati Uniti, e portava anche il DNA di Jackie Chan nel modo in cui ha costruito le sue scene d'azione, rendendole progressivamente più lunghe e folli, specialmente nella battaglia del motel e nel finale nel ristorante Apollo 14. Per di più, Unità è stato anche molto intelligente nella sua implementazione di "wire-fu", mostrando l'accresciuta abilità fisica di Toby e l'Advanced Model senza far sembrare il wirework troppo simile a una danza o sacrificare la potenza del azione. Molto prima che lo stigma del straight-to-video iniziasse a dissiparsi, Unità stava spianando la strada perché ciò accadesse e sfidando gloriosamente le aspettative.

Il nucleo di Drive era il suo Buddy Movie Banter

Il più grande punto di confronto tra Unità e il Ora di punta è la chimica tra Mark Dacascos e Kadeem Hardison nei panni di Toby e Malik, e questo è ciò che ha reso il film qualcosa di speciale. La battuta comica tra Dacascos e Hardison è stata ciò che ha davvero reso Unità lavoro, e il film aveva anche una comprensione più salda su come far risaltare questo aspetto cruciale della sua formula. Unità ha mostrato Toby come l'uomo etero e arti marziali macchina da combattimento dei due, mentre Malik era il sollievo comico, ma mostrava anche la crescita che avrebbero sperimentato durante il loro viaggio, ciascuno mostrando gradualmente più tratti dell'altro.

L'irritazione di Malik per essere stato trascinato nel conflitto di Toby è la fonte di molte delle migliori battute e battute del film, ma la fiducia di Malik cresce anche viaggiando al fianco di Toby, con Malik che si rende conto che non è il pasticcio che credeva di essere quando lui e Toby si sono incrociati per la prima volta percorsi. Anche lo stesso Toby assume più della spensieratezza di Malik, saltando insieme a Malik a quello di Intellect. "Dov'è la festa?" e persino ammonire Malik a tornare dalla sua ex moglie in un canto e in un ballo numero. Unità potrebbe aver avuto scene d'azione anni luce avanti rispetto al suo formato straight-to-video, ma il legame crescente di Toby e Malik, la crescita che sperimentano l'uno attraverso l'altro, ha dato al film il suo cuore. Aggiungici la lenta ma esuberante liberazione di Brittany Murphy, che letteralmente fa le cheerleader a Toby nella battaglia del motel, Unità era tagliente sulla commedia come lo era sull'azione.

A oltre 20 anni dal suo debutto, Unità non ha perso un grammo dell'energia con cui è atterrato. L'azione di arti marziali del film fa ancora vergognare molti film d'azione teatrali, Mark Dacascos e Kadeem Gli Hardison sono ancora una coppia di film di amici superbi ed esilaranti, e il film rimane uno dei primi esempi del direttamente al video etichetta diventando un vero e proprio distintivo d'onore. Dopo tutti questi anni, lo status di culto del film lo rende un vero gioiello da trovare ogni volta che un principiante si imbatte in esso, ma uno dei suoi successi più furtivi è anche il fatto che Unità è un must assoluto per ogni fan del Ora di punta film.

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