I videogiochi in quanto NFT fanno male all'ambiente e ai fan

Sega ha recentemente annunciato una partnership per vendere NFT basati sui suoi classici franchise - presumibilmente, giochi come Sonic il riccio, Bestia Alterata, e Taxi pazzo - così come titoli non annunciati che arrivano lungo la strada. Lo sforzo inizierà entro l'estate del 2021, ma i fan dovrebbero preoccuparsi, non solo per ciò che gli NFT significheranno per i giochi, ma per il potenziale impatto sul riscaldamento globale. A ben guardare, la situazione è nel migliore dei casi conflittuale.

NFT sta per "token non fungibile", una tecnologia che consente autenticazione di beni digitali tramite blockchain. Il vantaggio, idealmente, è che i creatori possono vendere arte, musica o altri contenuti in un modo che non può essere facilmente copiato, poiché la proprietà deve essere trasferita. Blockchain rende questi dati praticamente indecifrabili. In effetti, Christie's ha recentemente messo all'asta un'opera d'arte digitale per $ 69 milioni e aziende come l'NBA hanno iniziato a vendere i propri NFT.

Il problema (a breve termine) per i fan è che il potenziale di profitto per i giochi NFT è così alto, oggetti da collezione che potrebbero altrimenti essere impacchettati con i giochi o venduti come oggetti fisici lo saranno probabilmente trattenuto. Per Sega, che potrebbe ipoteticamente includere alcuni degli sketch di produzione originali di Sonic o la colonna sonora originale di un gioco. Nessuno dei due è strettamente necessario a nessuno, ma venderli come NFT a poche centinaia di acquirenti li terrebbe fuori dalla portata del pubblico per anni. Ancora peggio sarebbe produrre giochi in edizione limitata: se l'ultimo proprietario non fosse in grado di ricordare il proprio login o gestire in altro modo la proprietà, quella versione del gioco andrebbe persa per sempre. Esistono problemi simili con il DRM convenzionale, ma gli NFT sono per definizione esecuzioni limitate, a differenza di qualcosa su Steam o il PlayStation Store.

Perché gli NFT sono dannosi per l'ambiente

La crisi più profonda è che gli NFT sono solitamente legati a criptovalute come Ethereum e Bitcoin. Il mining di criptovalute è estremamente inefficiente: il Università di Cambridge osserva che per il solo Bitcoin, si prevede che il consumo energetico annuale raggiunga circa 129 terawattora. Almeno parte di ciò dovrà provenire da fonti di energia non rinnovabili come il carbone o il gas naturale, traducendosi in inquinamento locale e aumento dei gas serra. I fornitori di NFT, ovviamente, hanno la possibilità di pagare per le compensazioni di carbonio, ma ciò non risolve il problema dell'inquinamento e intacca i profitti che li hanno motivati.

C'è qualche vantaggio ambientale per gli NFT: un artbook in meno significa meno alberi tagliati e uno meno figurine significa minor consumo di plastica o metallo, per non parlare dell'impatto dell'imballaggio e spedizione. Ma sono tutt'altro che una soluzione ideale e costruiti in modo trasparente pensando ai profitti piuttosto che al bene pubblico. Può essere che Sega e il resto dell'industria dei giochi dovrà accontentarsi di contenuti digitali meno restrittivi se vuole soddisfare tutte le preoccupazioni.

Fonti: Sega, Università di Cambridge

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