Il primo cattivo di Batman potrebbe essere diventato il Joker
La prima faccia da cattivo in assoluto di Batmanpotrebbe nascondere un sinistro segreto: in realtà è il suo arcinemico IlBurlone. Prima di combattere supercriminali come l'Enigmista, Harley Quinn e Mr. Freeze, Batman ha combattuto contro i cosiddetti nemici regolari come bande e boss mafiosi. Uno di loro potrebbe essere diventato il Clown Prince of Crime e Batman non lo avrebbe mai saputo, perché questa storia è stata scritta in un'epoca in cui Batman non aveva regole contro l'uccisione dei suoi nemici.
Mentre Batman #1 nel 1940 conteneva il prima apparizione del Joker come lo conoscono i fan oggi (completo di pelle bianca, capelli verdi e un abito viola), era Detective Comics #27 di Bill Finger e Bob Kane nel 1939 che conteneva la prima apparizione di Batman. A differenza della maggior parte delle prime apparizioni nei fumetti, il numero manca di una storia di origine, raffigurante invece Batman che risolve una serie di omicidi che alla fine indicano un Alfred Stryker. Stryker desiderava diventare l'unico proprietario di una società chimica e decise di uccidere gli altri proprietari, ma quando Batman risolse il caso, le cose presero una brutta piega per il signor Stryker.
Stryker, affrontato nel suo impianto chimico e senza nulla da perdere, punta una pistola su Batman, ma Batman schiva l'arma e colpisce Stryker con una tale forza che inciampa all'indietro da una passerella e finisce in una tanica di acido. Batman consegna insolitamente una battuta post mortem: "Una fine degna per la sua specie." Mentre la fine del numero rimane coerente con le storie criminali dell'epoca, il commissario Gordon offre un poscritto e domande sul misterioso Batman - Alfred Stryker non viene mai più menzionato, in questo numero o in altri Altro. Ma la sua origine dovrebbe sembrare abbastanza familiare ai fedeli di Batman: il Joker ha acquisito la sua pelle bianca e i suoi capelli verdi attraverso una situazione stranamente simile.
Il vero nome del Joker è notoriamente rimasto un mistero nella DC Comics sin dalla sua prima apparizione. "Jack" è una scelta popolare per le storie dell'universo alternativo, come Batman: Cavaliere Bianco e il 1989 Batman film; "Joseph Kerr" è stato utilizzato anche in Alan Moore's Lo scherzo dell'uccisione.Batman: Tre Joker suggerisce che il Joker non è nemmeno una persona sola. Ma resta il fatto che Alfred Stryker non è mai stato visto di nuovo in nessuna storia di Batman, e il Joker è noto per sfuggire a morte certa, non importa quanto terribili siano le circostanze. È del tutto possibile che Alfred Stryker è il Joker e gli eventi descritti in Detective Comics #27 sono la sua vera storia di origine.
Dal momento che Batman crede che Stryker sia morto (di sua mano, nientemeno), non ha motivo di sospettare che il suo primissimo nemico sia anche il suo più grande e diabolico. È del tutto possibile che il Joker ricorda questo incidente, ed è furioso per il fatto che il supereroe famoso per non aver mai ucciso i suoi nemici non sia così virtuoso come sembra. Forse è per questo che Burlone continua a tornare con un tale atteggiamento laissez-faire nei confronti della propria vita; dopo aver ingannato la morte - e Batman - la prima volta, cosa gli impedisce di farlo di nuovo?
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