Whitmer Thomas: Intervista al Golden One

Il comico e musicista Whitmer Thomas parla con Schermo Rant a proposito del suo HBO speciale Il Dorato, e come si è avvicinato alla sua non convenzionalità e alla sua linea emotiva. Come se essere un comico e un musicista non bastasse, il talentuoso interprete multi-trattino è anche un attore, visto in spettacoli come Il morto che cammina, INCANDESCENZA, e Il lato esposto al sole, per dirne alcuni. Ma forse è meglio conosciuto per le sue esibizioni in piedi, che non sono solo divertenti da ridere a crepapelle, ma a volte anche sorprendentemente franche.

Questo è certamente il caso di Il Dorato, uno speciale di cabaret in cui Thomas esegue anche alcune delle sue canzoni originali per un pubblico dal vivo nel locale in cui una volta si esibiva sua madre, che era anche una musicista. Il ritorno a casa di Thomas fa un passo avanti, passando dalla performance effettiva per presentare alcune riprese documentarie di Thomas discutendo della sua infanzia con suo fratello, suo cugino, e per riaccendere i suoi rapporti con la zia e il padre estraniati.

Tutto si aggiunge a una commedia speciale che è abbastanza diversa da qualsiasi cosa la maggior parte delle persone abbia mai visto prima. Thomas si è preso del tempo per parlare con Screen Rant prima della premiere del suo speciale del 22 febbraio 2020. Leggi cosa aveva da dire sulla sua commedia, musica e speranze per il futuro.

Puoi parlarci un po' di come è nato il progetto? Da quanto tempo lavori su questo e da quanto tempo sapevi di volerti concentrare principalmente su aspetti della tua famiglia e della tua infanzia e soprattutto di tua madre?

Per quanto riguarda lo spettacolo Golden One, ci ho lavorato per quattro anni, sai, ma questo è solo per capire l'arco di quello spettacolo. Molto prima, stavo raccontando una barzelletta su tipo, la storia su di me che sono stata rapita e avrei anche raccontato un scherzo su mia madre che mi chiamava quella d'oro, e come fosse imbarazzante perché mio fratello era lì e tutto il resto roba. Ma poi, circa quattro anni fa, quando ho pensato 'fanculo', mi è piaciuto capire come avere una carriera come comico in qualche modo. È stato allora che ho iniziato a fare lo spettacolo e a volte lo chiamavo The Golden One show solo per dargli un titolo perché penso che sia bello avere un titolo lì.

E non è stato fino a un paio di anni fa, ho scritto un album di musica che era completamente sincero e lo odiavo. Ho pensato che fosse davvero imbarazzante per me. E così ho cambiato molti testi per renderli più incentrati sulla commedia o almeno a metà. E poi cantavo quelle canzoni. Ho appena iniziato a cantare quelle canzoni dal vivo tra scherzi e cose del genere, e mi sono reso conto che [tutto] scorreva insieme. Ed è stato allora che mi è sembrato che questo fosse in realtà un vero spettacolo ora che ha questa musica e le cose su mia madre che è una musicista, è stato davvero... c'erano così tanti paralleli nelle nostre vite e nel nostro tentativo di avere successo nel mondo dello spettacolo e questo è diventato una cosa così ovvia che non potevo negare di esplorarlo in in qualche modo.

Che tipo di risposta hai ricevuto quando spiegavi questo speciale alle persone? L'hanno capito subito o avevi bisogno di mostrare loro quello che avevi in ​​mente in modo che potessero dire "Oh, okay, questa è un'esperienza totalmente nuova"?

Beh, la maggior parte aveva visto lo spettacolo, mi aveva visto farlo dal vivo ed ero tipo, beh, sai, l'idea è che avrei potuto parlare con mio padre nella cosa, lo incontreresti o incontreresti mio fratello o sai, uno dei miei cugini o mia zia, forse potrei andare a parlare con sua. Perché mi è sembrato strano salire sul palco e parlare di tutte queste stronzate alla mia famiglia senza mai dare loro l'opportunità di umanizzarsi o redimersi. E questo gli è piaciuto. L'hanno capito subito. Sai, la HBO è stata la prima cosa con cui abbiamo parlato di come fare [The Golden One] e loro hanno detto, 'Ha assolutamente senso. Sì.' Quindi non è stata davvero una conversazione con loro, cercare di convincerli ad accettare la cosa. L'hanno capito subito ed erano davvero entusiasti di vedere cosa succede.

Lo speciale in sé è allo stesso tempo molto divertente ma anche emotivamente crudo in molti posti. Puoi spiegare qual è il tuo processo per assicurarti di trovare il giusto equilibrio tra questi due elementi?

Il mio genere preferito di commedia è la commedia davvero stupida. Mi piacciono le cose veramente stupide. E poi il mio genere preferito di musica è solo il più crudo e vulnerabile dal punto di vista emotivo. E mi piace quando come un cantante avrà questa bellissima metafora proprio accanto a una linea su come dicono chiaramente: "Voglio uccidermi". Penso solo che sia così bello e adoro quella roba. Quindi non so se potrei, almeno per questo materiale, non potrei scuoterlo. Non sto intenzionalmente cercando di essere triste o di far sentire tristi le persone. È solo che, penso, non sono un robot e queste cose mi influenzano, parlando di mio padre che se ne va o di mia madre che muore o qualunque cosa sia.

E così cercavo davvero di resistere a quei momenti perché non volevo che nessuno tra la folla si sentisse a disagio. Ma poi ho pensato, 'Sono un fottuto psicopatico?' Diventerei pazzo se continuassi a dover fare questo spettacolo e parlare di queste cose e non lo sentissi. E sai, essendo in terapia e cose del genere, la mia terapista era tipo, le stavo parlando di un'altra merda davvero oscura nella mia infanzia e lei diceva, 'Non sei come sul palco. Non devi rifuggire dal sentirlo in questo momento in questa conversazione.' E penso, 'Oh sì, forse non è una buona cosa essere insensibili sul palco e cose del genere.'

Hai menzionato come hai riscritto alcune delle canzoni perché la sincerità forse non era ciò per cui forse stavi girando. Come inizi il processo di scrittura e come fai a sapere quando una canzone è pronta per essere eseguita? Inizia da un luogo di sincerità e poi ci aggiungi un po' di umorismo o è viceversa?

Per me inizia da un luogo di sincerità. Penso che come ogni canzone, se togli un paio di metafore e dici semplicemente la cosa di cui si tratta, diventerebbe divertente. Come ogni buona canzone, sai? E quindi quello che farò è scrivere una canzone e farla venire da un posto più sincero e poi trovare il elementi in quei testi e le cose che mi piacciono e cerco solo di stringerli e piegarmi in modo uniforme ulteriore. Ma cerca anche di non essere così metaforico perché la commedia, sai, almeno per me, è più divertente quando dici semplicemente la cosa. Ma parte sempre da un luogo molto sincero.

Poi cerco di capire una sorta di gancio dopo. Sai? Questa è la parte più difficile di tutto questo. Scrivere la musica è divertente. E scrivere i testi è divertente. Il testo sincero mi viene più naturale che doverlo fare a pezzi e aggiungere elementi comici.

A parte la tua famiglia — tua madre e tuo fratello e tua zia e quant'altro — quali sono alcune delle tue più grandi influenze musicali?

Il mio numero uno è Blink 182. Ho iniziato ad ascoltarli quando avevo circa 10 anni e mi sono evoluto, cambiato e cresciuto con loro e hanno informato molto del mio senso dell'umorismo. E sai, grazie a loro sono entrato nella scena hardcore emo e poi anche nella scena indie fai da te.

I Taking Back Sunday erano un'altra band da cui ero ossessionato, e lo stesso con i Bright Eyes, i Cure e i Joy Division, i Black Lips. Tutte queste band hanno informato tutto su quello che faccio ora.

È stato un processo difficile convincere i membri della tua famiglia a firmare e voler far parte dello speciale o erano praticamente pronti a partire subito?

È stato un po' imbarazzante. Non hanno davvero capito, sai. Alcuni di loro non li vedevo da molto tempo. Mio padre è stato davvero di supporto, ma sai, è ancora imbarazzante. E lo stesso con gli altri membri della mia famiglia, ma erano davvero entusiasti, credo. Ero molto più giovane dei miei fratelli, quindi hanno avuto un'infanzia diversa dalla mia. Sono scappata quando avevo 18 anni. Mi sono trasferito in California e sono rimasto un po' lontano. Quindi penso che tutti fossero entusiasti solo di parlare e mi è sembrato un po' strano filmarlo, ma in un certo senso, spero che alla fine tutti ne escano bene. Questo è il mio obiettivo perché quello che ho davvero imparato facendo questo è che tutti hanno sofferto davvero attraverso molti traumi e tragedie diversi e ognuno ha la sua storia e ognuno ha la sua ragione per fare le cose che ha fatto, che si tratti di droga o morte o semplicemente estremo dolore. Mia zia ha perso la sua gemella identica.

Quindi è qualcosa che ho imparato. Tutti stanno attraversando qualcosa e sono davvero felice di aver avuto modo di parlare con loro anche se era in corso di riprese. Sono felice che questo mi abbia costretto a farlo e sono davvero felice. Mi sento davvero fortunato.

Come comico, hai una filosofia quando si tratta di commedia? Credi di dover bombardare per diventare bravo?

Sono sicuro come l'inferno bombardato. Ma no, non credo sia assolutamente necessario. Sai, ho alcuni amici che non hanno mai fatto un microfono aperto, non hanno mai avuto un brutto set in vita loro e sono alcuni dei migliori comici che abbia mai visto. Ma per me, ho bombardato per un anno intero, almeno ai microfoni aperti, ed ero davvero una persona abbastanza pazza da volerlo ancora fare. Non ho necessariamente una vera filosofia se non se vuoi, sai, se sei stressato per commedia e sei un comico o inizi come comico, ricorda solo quando sali sul palco per provare ad avere divertimento. Non ho necessariamente una vera filosofia se non se stai bombardando e vuoi ancora farlo, allora dovresti continuare a farlo, e c'è una ragione. Devi solo capire di cosa si tratta.

Quali sono i tuoi pensieri sullo stato della commedia in questo momento?

Penso che sia un momento interessante nella commedia. Penso che a causa dei social media e delle due coste, credo che ci sia una certa divisione nelle scene della commedia, ma in realtà non è necessariamente così. Alcuni comici fanno una cosa, altri ne fanno un'altra, e alla fine sono comici e se alcune persone sono controverse, sai, qualunque cosa. La cosa buona è che c'è un equilibrio di persone dall'altra parte. Se qualcuno dice qualcosa con cui decisamente non sono d'accordo, a chi importa? È come se ci fosse un equilibrio. Ci sono altri comici con cui sono d'accordo, ma alla fine è una commedia e queste persone cercano solo di far ridere la gente.

Non devi essere d'accordo con tutto, sai? Sono sicuro che non lo faccio. Ho dei comici che amo, come Dave Chappelle, penso che sia incredibile e non sono d'accordo con quello che dice sempre. Quindi, sì.

Qual è stata la risposta a The Golden One per te finora?

Sono molto nervoso per lo speciale, sai, perché sento che è il mio grande momento o qualcosa del genere. Ma sai, queste cose vanno e vengono. Spero solo che tutti lo guardino. E spero che le persone non pensino che siano due ombelichi o qualunque cosa sia. Per quanto riguarda lo spettacolo dal vivo, questa è la cosa che preferisco. Amo le reazioni delle persone. Mi piace quando le persone mi dicono che si connettono con esso. Mi piace quando parlano di una parte stupida dello spettacolo, come qualche stupida barzelletta che dico o qualcosa del genere. È ridicolo da dire, ma lo faccio da molto tempo ed è eccitante che le persone si presentino per guardarlo. È un vero viaggio. La risposta è stata davvero positiva e sono davvero grato che le persone si connettano con esso.

Whitmer Thomas: Il Dorato anteprime sabato 22 febbraio alle 22:00.

Foto: Megan Thompson/HBO

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