L'equipaggio Inspiration4 di SpaceX non è ufficialmente astronauti, purtroppo

Dal 15 al 19 settembre, la prima squadra interamente civile della Terra ha orbitato intorno al nostro pianeta grazie a spazioX e la loro missione Inspiration4. Il Crew Dragon segna il punto più lontano raggiunto finora nel turismo spaziale, con Blue Origin di Jeff Bezos che arriva secondo a 66 miglia sopra la superficie - quanto basta per attraversare il confine internazionale dello spazio a 62 miglia - e la Virgin Galactic di Richard Branson al terzo posto a 50 miglia. Tuttavia, è improbabile che anche questo risultato conceda al team di Inspiration4 il titolo di "astronauti".

Una parola usata per indicare chiunque fosse uscito dall'atmosfera terrestre è stata recentemente cambiata per diventare molto più severa. In particolare, su il giorno del viaggio di Bezos con Blue Origin, la Federal Aviation Administration (FAA) ha ridefinito il significato della parola "astronauta" per escludere i turisti spaziali come lo stesso Bezos. Ora ci sono tre requisiti per essere conteggiato come astronauta: uno deve avere la qualifica e l'addestramento dell'equipaggio di condotta, viaggiare oltre la linea delle 50 miglia, e "dimostrare attività durante il volo che erano essenziali per la sicurezza pubblica o che hanno contribuito alla sicurezza del volo spaziale umano". Il terzo di questi è ciò che finora ha negato alla maggior parte dei turisti spaziali il titolo di astronauta, anche se secondo la FAA, il team di Inspiration4 non ha nemmeno incontrato il primo Requisiti.

Alla domanda sui quattro civili che viaggiano a bordo della Crew Dragon, il FAA ha risposto che questi sono i partecipanti al volo spaziale, non l'equipaggio. Far parte dell'equipaggio significa essere in servizio o a contratto e, in questa posizione, contribuire attivamente alle operazioni. Con questa definizione, CEO Bezos e Branson potrebbero essere considerati parte dell'equipaggio, poiché gestiscono in primo luogo le società che lanciano i veicoli. I civili di Inspiration4, d'altra parte, non sono all'altezza qui.

Divisione sulla decisione

Gli astronauti certificati sono divisi sulla decisione presa dalla FAA. Alcuni lo sostengono, poiché ritengono che i turisti spaziali che si definiscono astronauti screditino le loro competenze e i contributi che hanno dato. Altri, tuttavia, considerano la decisione rischiosa, affermando che la modifica delle definizioni non avrà solo un impatto sui futuri astronauti, ma potrebbe anche avere un impatto retroattivo su coloro che hanno già ottenuto il titolo. Sostengono che tutte le missioni sono automatizzate in larga misura, con i piloti che devono in gran parte osservare, e che gli equipaggi tradizionali includono anche specialisti che non contribuiscono al funzionamento del veicolo si. Indipendentemente dal fatto che questi specialisti fossero a bordo per condurre esperimenti o occuparsi del carico, in passato hanno anche ricevuto il titolo di astronauta.

Per il Il team di Inspiration4 e i turisti spaziali prima di loro, essere negato il titolo di astronauta è probabilmente un piccolo prezzo da pagare per avere la possibilità di sperimentare la microgravità e vedere la Terra dallo spazio. Ma per coloro le cui professioni sono direttamente legate al titolo, la decisione della FAA potrebbe risultare molto più incisiva.

Specifiche di Pixel 6 e Pixel 6 Pro: Google Tensor, fotocamera da 50 MP e altro