Gli scavatori stanno cercando di attingere al vulcano e i rischi potrebbero valerne la pena

I ricercatori stanno perforando il cratere Viti nella famosa caldera vulcanica Krafla in Islanda come parte dei loro sforzi per creare l'unico osservatorio magmatico a lungo termine al mondo che credono possa un giorno aiutarli a prevedere meglio il futuro eruzioni. Il Krafla è un'enorme caldera vulcanica con un diametro di circa 10 km (poco più di 6 miglia) nella regione di Mývatn, nel nord dell'Islanda. Il vulcano secondo quanto riferito, è scoppiato almeno 29 volte nella storia registrata, con l'ultima eruzione nel 1984. Negli ultimi decenni, l'area è stata la fonte di energia geotermica nella regione ed è stata la forza trainante di una centrale elettrica da 60 MW.

Mentre vulcanologi e geotermia i ricercatori hanno indagato la regione per un po', uno degli incidenti più notevoli si è verificato nel 2009 quando i trivellatori cercavano di attingere acqua calda per l'energia geotermica forato accidentalmente una camera magmatica nascosta, con conseguente roccia fusa che scorre inaspettatamente nel pozzo a una profondità di 2,1 chilometri (6.900 piedi). L'incidente ha portato alla conclusione del progetto, ma ha dato ai ricercatori l'opportunità di studiare il magma e testare un sistema geotermico molto caldo come fonte di energia.

L'ultima iniziativa per sondare il Krafla fa parte del Krafla Magma Testbed (KMT) progetto, per cui una coalizione internazionale di scienziati e ingegneri sta cercando di stabilire un'impresa a lungo termine laboratorio naturale per perforare il Krafla e ottenere preziose informazioni dal magma sotto quello terrestre superficie. I vulcanologi vogliono studiare la roccia fusa per migliorare la loro comprensione dei vulcani in un modo che un giorno possa aiutarli a prevedere meglio le eruzioni. Parlando con Rivista scientifica, il direttore della ricerca presso l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia Paolo Papale ha dichiarato: "Siamo stati su Marte. Siamo stati su Venere. Ma non abbiamo mai osservato il magma sotto la superficie terrestre". La ricerca potrebbe anche far luce sulla formazione e la crescita dei continenti nel corso dei secoli, secondo i ricercatori.

I ricercatori stanno sondando il cratere Viti all'interno di Krafla

L'esatta area di ricerca è il cratere Viti, che è un'area più piccola all'interno di Krafla, dove i ricercatori sperano di costruire un vero e proprio centro di ricerca geotermica entro il prossimo decennio. Come parte del piano, il KMT ha ricevuto finanziamenti dall'International Continental Scientific Drilling Program, nonché dalle agenzie scientifiche dell'Islanda e di altri paesi europei. Il progetto cercherà di perforare due chilometri (circa 1,25 miglia) sotto la superficie di Viti per raggiungere la roccia fusa per la loro ricerca.

Lo scopo principale della perforazione è stabilire dove e in quali condizioni il magma è immagazzinato sotto un vulcano. Se il processo iniziale va secondo i piani, i ricercatori cercheranno di posizionare i sensori vicino e anche nel magma per misurare un aumento di temperatura o aumento di pressione che potrebbe portare ad un eruzione. Un altro importante beneficiario sarà il settore dell'energia geotermica, che offre energia rinnovabile e rispettosa dell'ambiente nella regione. Si prevede che il KMT aiuterà ulteriormente la ricerca e lo sviluppo sull'estrazione di calore direttamente dal magma e migliorerà significativamente l'efficienza di conversione del calore geotermico in elettricità.

Mentre è probabile che ci siano più vantaggi maturati dal KMT, ci sono domande sulla sicurezza della perforazione in a cratere vulcanico e iniettando acqua che aumenterebbe la pressione sotto la superficie terrestre in un ambiente già sismicamente attivo regione. Tuttavia, gli scienziati coinvolti nel progetto rifiutano per lo più tali preoccupazioni. In accordo con loro, l'attività di perforazione e l'iniezione di acqua per raffreddare il trapano può provocare un aumento della pressione sotto la superficie, ma non sarà sufficiente per innescare un'eruzione. Tuttavia, anche se accade qualcosa di imprevisto, non provocherà alcuna perdita di vite umane perché la regione è remota e disabitata.

Fonte: KMT, Science.org

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