Lo squalo: come uno squalo malfunzionante ha creato una tecnica da film horror classico
Uno degli aspetti più importanti e influenti dell'innovativo blockbuster thriller di Steven Spielberg mascelleè il fatto che la bestia terrificante che è al centro del film è invisibile per la maggior parte del tempo di esecuzione del film. Tuttavia, questo tipo di approccio, che avrebbe ispirato innumerevoli film horror negli anni successivi, era dovuto al fatto che lo squalo meccanico era un incubo da utilizzare. Senza uno squalo funzionante, Spielberg è stato costretto a trovare un metodo alternativo per aumentare il terrore e la suspense del film, e così è stata perfezionata una tecnica horror.
Anche se il grande squalo bianco è per lo più nascosto sott'acqua durante il film, Spielberg crea suspense utilizzando tecniche di ripresa creative e John Williams' semplice punteggio ancora inquietante. I film scena di apertura è uno dei film più famosi del cinema, un'inquadratura POV di qualcosa che nuota attraverso le acque poco profonde prima di individuare un'ignara festaiola sulla spiaggia e trascinarla sotto. Questo momento stabilisce il tipo di terrore che domina il resto del film, un terrore strisciante su ciò che si trova sotto il mare anche mentre i bagnanti si godono il loro tempo tra le onde.
Spielberg accenna alle dimensioni dello squalo mostrando solo parti dell'intera creatura. Una pinna dorsale che sfreccia nell'acqua o un'ombra che appare appena sotto la superficie. Quando il grande bianco viene finalmente rivelato nel climax ricco di azione del film, Spielberg si trattiene ancora dal mostrare troppi dettagli. I barili che Quint attacca al predatore servono sia a lui che al pubblico per rintracciare lo squalo movimenti, nonché un modo per il regista di ridurre al minimo il budget e l'utilizzo dell'animatronic dello squalo difettoso.
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mascelle aveva già una produzione travagliata ancor prima che iniziassero i disastri tecnici. La sceneggiatura era ancora in fase di revisione al momento delle riprese, mentre i dirigenti erano preoccupati per il costoso budget sotto la direzione, all'epoca, di un regista poco conosciuto e non provato. Tuttavia, sono state le acque salate al largo della costa di Martha's Vineyard a fare traboccare il vaso che ha fatto traboccare il vaso allo squalo meccanico.
Spielberg aveva, infatti, commissionato tre diversi modelli del grande bianco, tutti soprannominati affettuosamente "Bruce", ma nessuno di loro funzionava a dovere o sembrava totalmente e convincentemente reale. Quando l'equipaggio sollevò Bruce nel Nantucket Sound, sprofondò immediatamente sul fondo come suo... i gestori si sono resi conto con un imminente senso di terrore di aver testato solo l'animatronic dello squalo in acqua dolce. Si scopre che l'acqua salata ha corroso sia l'interno che l'esterno della creatura e si è infiltrata nei tubi pneumatici, rendendo Bruce quasi impossibile da usare.
Poiché il budget si è rapidamente gonfiato, Spielberg secondo quanto riferito, temeva che non avrebbe mai più lavorato a Hollywood. Tuttavia, la pressione lo ha costretto a accennare ingegnosamente alla presenza del mostro invece di mostrarlo in tutti i dettagli. Spielberg alla fine ha accreditato il "grande stronzo bianco", come ha chiamato in modo frustrante Bruce, con l'impatto terrificante del taglio finale del film, come ha spiegato:
"Il film è passato da un film horror giapponese matinée a più di un Hitchcock, il thriller-meno-vedi-più-ottieni."
Spielberg ha superato la pressione per affinare alcune delle tecniche cinematografiche più influenti e diventare uno dei registi più celebri del settore, ispirando innumerevoli registi con mascelle proprio come il suo eroe Alfred Hitchcock lo aveva ispirato.
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