Mortal Kombat 2021: perché non c'è un torneo (e perché è meglio)

ATTENZIONE: quanto segue contiene SPOILER per Combattimento mortale.

Il riavvio del 2021 Combattimento mortalein realtà non presenta il torneo titolare - ed è meglio per questo. Basato sulla popolare serie di videogiochi di combattimento, iniziata con il (controverso) Midway arcade del 1992 gioco, Combattimento mortale, il franchising è cresciuto fino a includere diversi giochi e vari adattamenti. Un tema centrale della serie è un torneo deathmatch, che vede il regno della Terra competere contro il nefasto Outworld.

HBO Max ha rilasciato il tanto atteso Combattimento mortale riavvio il 23 aprile 2021. In questa versione, Outworld ha vinto nove tornei consecutivi contro la Terra. Se "Earthrealm" perde ancora una volta, lo stregone divoratore di anime Shang Tsung invaderà e conquisterà. Questo rende la posta in gioco incredibilmente alta; tuttavia, la Terra è tristemente impreparata, con solo una manciata di guerrieri pronti ad affrontare la sfida.

Sebbene Combattimento mortaleorganizza il torneo high-stakes, in realtà non si verifica mai. Invece, i vari personaggi si uniscono per combattere fino alla morte. Il cambiamento è inaspettato ma gradito. Non solo la scelta narrativa sovverte le aspettative, ma aumenta la posta in gioco della storia e trova un modo per rendere la storia familiare fresca, anche per i fan di lunga data del franchise.

Nel Combattimento mortale riavviare, i campioni della Terra hanno poche opportunità di allenarsi (e scoprire i loro arcani) prima che Shang Tsung invada. Non volendo rischiare di perdere la sua opportunità di accedere al Regno della Terra, manda i suoi combattenti a assassinare i guerrieri prescelti, che sono contrassegnati con un simbolo distinto sulla loro pelle (un po' come a voglia). È una mossa subdola (e non strettamente consentita) – ma come sottolinea Shang Tsung, gli altri dei non interverranno per fermarla. Questo lascia il protettore della Terra, il dio del tuono Raiden, con poche opzioni per proteggere i suoi guerrieri.

Istigando il conflitto prima del torneo vero e proprio, Combattimento mortale riesce a catturare l'atmosfera e lo spirito dei giochi originali, che abbinavano i personaggi in partite uno contro uno. Crea anche una circostanza che introduce Cole Young come un nuovo arrivato (narrativamente in sostituzione del pubblico, che è anche nuovo in questo mondo), mentre allestisce anche un iconico matchup del franchise lore. Scorpion ritorna dall'inferno per combattere Sub-Zero, ricreando il retroscena originale di questi personaggi nei giochi. Scorpion (Hanzo Hasashi) e Sub-Zero (Bi-Han) provengono da clan ninja rivali, rispettivamente giapponese e cinese. Proprio come nel riavvio, nei giochi originali, Scorpion ritorna come uno spettro non morto per cercare vendetta su Sub-Zero per aver ucciso lui e la sua famiglia. Data la configurazione del riavvio - che Cole Young era il discendente profetizzato di Hanzo Hasashi che avrebbe guidato Terra alla vittoria: non avrebbe avuto senso che Scorpion combattesse anche nel torneo come Regno della Terra campione. Invece, uccide Sub-Zero fuori dai confini di Mortal Kombat.

Anche se un torneo epico è al centro di Combattimento mortaletrama, il pubblico in realtà non vede i deathmatch svolgersi in un ambiente ufficiale. In definitiva, questo è meglio per il riavvio in generale: si adattava al tono più radicato e da strada del film fantasy, e significava dedicare più tempo (e budget) a coreografie di combattimenti serrati - e convincenti effetti speciali - all'interno di spazi ristretti. Un vasto pubblico in CGI e palchi epici e ultraterreni non avrebbero aggiunto nulla - e probabilmente avrebbero fatto Combattimento mortalesembra più una ricostruzione delle precedenti iterazioni.

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