Jack Huston su Ben-Hur e la sequenza della corsa dei carri

Jack Huston (Orgoglio, Pregiudizio e Zombie) è la regalità di Hollywood. Il suo bisnonno era il leggendario attore Walter Huston, mentre suo nonno era John Huston, regista di film classici come Il falco maltese e La regina africana. Sua zia è Anjelica Huston, mentre suo zio è Danny Huston. Tutto ciò significa che è in qualche modo appropriato che interpreti un ruolo, Judah Ben-Hur, reso famoso da un altro membro della vecchia guardia di Hollywood, Charlton Heston e riportato sullo schermo in una nuova versione dal regista Timur Bekmanbetov (Abraham Lincoln: cacciatore di vampiri).

Rifacimento Ben Hur – che è stato girato cinque volte, ma soprattutto nel 1959 con Heston nel ruolo del protagonista – è una proposta rischiosa per cominciare, ma Huston dà sicuramente tutto se stesso nel film, che lo vede passare attraverso trasformazioni fisiche ed emotive mentre il personaggio passa da figlio prediletto di una ricca famiglia ebrea nell'antico Israele a galeotto a carro vendicativo autista. Ci siamo seduti con l'attore per parlare di seguire le orme di Heston, guidare quel carro e girare nello stesso studio in cui suo nonno ha girato La Bibbia decenni fa.

Ho letto che sei andato al provino per Messala (il soldato romano che inizia come un "fratello" di Giuda e finisce per diventare suo nemico, interpretato da Toby Kebbell). Puoi parlarne?

Jack Huston: È davvero interessante, perché questa è la genialità di Timur. Inizialmente sono entrato perché ero molto preso dal ruolo di Messala e ne ho parlato e lui stava annotando tutti questi appunti, cose del genere. Poi sono venuto a fare un provino per questo un paio di volte. Poi chiamò e disse: "Ascolta, penso che tu sia Giuda". E io ho pensato: "Ok, beh, sarebbe incredibile". E il motivo per cui gli piacevo per Judah era che diceva: "Ho amato la tua passione per Messala” – perché questo film è basato sull'amore di due fratelli, e comincia così, si vede che si amavano, era un amore. E il modo in cui ho parlato di Messala non proveniva mai da un luogo di rabbia, era da un luogo di amore. E lui (Timur) disse: “Giuda doveva amare Messala. Se hai questo fin dall'inizio, quella comprensione di tuo fratello, questo ti porterà fino alla fine del film".

Quindi è stata una tecnica molto intelligente, quello che ha fatto, perché il mio personaggio, inizialmente pensavo a lui. Quindi mi prende, ti porta fino in fondo.

E poi lo affonda qualche minuto dopo, "Oh merda, sto interpretando questo ruolo iconico che una volta ha interpretato Charlton Heston?"

(Ride) Sì, sai una cosa, ero così preso da questa sceneggiatura perché amo la versione del '59, la versione di Charlton Heston, così tanto e ciò che Charlton Heston ha fatto con essa. In realtà sono piuttosto legato alla famiglia, quindi conosco Fraser (il figlio di Heston) e Marilyn (la nuora di Heston) e Jack, il nipote – in realtà verranno alla premiere – ma è divertente, Charlton era un tale uomo nel suo film ed era una storia di vendetta. Quando ho letto questa sceneggiatura, questa rivisitazione della grande storia che Lew Wallace ha scritto più di 130 anni fa, quello che ho capito è che era un modo molto diverso di raccontarlo. Judah nella mia versione è molto perso; all'inizio è quasi come un ragazzo smarrito, ed è il suo viaggio verso la virilità e infine è meraviglioso fine del perdono e della redenzione, che penso sia un bel messaggio da portare là fuori, soprattutto oggi mondo.

C'è una storia familiare legata a questo film perché è stato girato ai Cinecittà Studios in Italia, dove tuo nonno ha girato La Bibbia. Allora, com'era essere lì, avere un senso di quella storia e c'era ancora qualcuno che forse ricordava tuo nonno che lavorava lì?

Sì, assolutamente, c'erano alcune persone che hanno lavorato a La Bibbia con mio nonno in realtà nel nostro film. Voglio dire, è incredibile, non puoi camminare per Cinecittà senza sentire la storia ad ogni svolta. Tutte le fasi... anche lì non è cambiato molto. Ti senti come se stessi camminando dove tutti questi titani hanno camminato prima. E c'era una sensazione molto bella - una sorta di sensazione magica lì intorno che sei una specie di essere guardato da qualcuno dei grandi in un modo strano, che si stanno prendendo cura di te, e questo è un modo piuttosto speciale sentimento. Mi sono sentito davvero onorato di essere lì ed è stato come, come hai detto tu, che mio nonno fosse lì significava molto.

Parliamo della corsa dei carri. Hai una certa esperienza con i cavalli, ma...

Sì, ho un po' di esperienza con i cavalli, ma niente ti prepara a salire su un carro, perché è molto – avere quattro cavalli alla fine del le tue redini sono un potere come non ho mai sentito prima, e ti rendi conto anche di quanto sei piccolo quando ce l'hai e stai percorrendo quella pista. Perché volevamo fare tutto, quindi abbiamo fatto tutto per davvero. Noi davvero – ogni volta che vedi le nostre facce con quei cavalli, siamo noi lassù, io e Toby, e ci siamo allenati instancabilmente per questo. È stato molto allenamento. Ma poi sali su di loro e fai il giro di quella pista con a volte 32 cavalli alla volta, al galoppo, a 40 miglia all'ora, sabbia, merda che ti salta in faccia, riesci a malapena a vedere e sei entrando e uscendo, stai andando alla deriva dietro gli angoli... è una delle cose più spaventose ma esilaranti, geniali e meditative che tu abbia mai fatto e sono passati mesi, quindi è stato carino intenso.

Ben Hur esce nelle sale americane il 19 agosto 2016.

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