הפינגווין של Batman Returns היה מושלם ב-1992 (אבל לעולם לא יעבוד עכשיו)

מזימתו של הפינגווין להפוך לראש העיר של גות'אם ב באטמן חוזר עבד ב-1992, אבל זה יהיה די מופרך עכשיו. בעוד שהמטרה הסופית של הפינגווין הייתה לדרוש רצח נקמה בגותהאם סיטי בתגובה להוריו שדחו אותו כתינוק, הוא בילה חלק מהסרט בריצה לראשות העיר, בגיבוי מקס שרק חסר המצפון. באטמן סיכל את תוכניותיו באופן שאולי מתאים לאקלים הדורי והפוליטי של תחילת שנות ה-90 יותר מזה של סוף שנות ה-2010 ותחילת שנות ה-20.

בעזרתו של שרק, הפינגווין (נולד אוסוולד קובלפוט) התחזה למנודה אלטרואיסטי שיציל את גות'האם סיטי מכנופיית המשולש האדום האדום של אמני קרקס לשעבר (שהפינגווין היה המנהיג בסתר שֶׁל). במשך זמן מה, Cobblepot נהנה מתחושת הקבלה מספיק כדי כמעט להשהות את מזימת הרצח ההמוני שלו, עד שבאטמן הפנה את אנשי גות'אם נגדו. קובלפוט, לאחר שקיבל מחדש את כינוי הפינגווין שלו, חידש את תוכנית האב המסויטת שלו, שגם באטמן סיכל.

באמצעות הקלטות של הפינגווין מעליב את תושבי גות'אם סיטי, באטמן ואלפרד פרצו מערכות הרמקולים של הפינגווין במהלך אחת העצירות שלו, וחושפות בפני הנוכחים שקובלפוט לא חשב עליהם. כשהבינו שהפוליטיקאי המועדף עליהם רימה אותם, הם פונים לפינגווין, מה שמוביל אותו לברוח מגות'אם ולחזור לביוב ולכנופיית המשולש האדום. הלהיטות של אזרחי גות'האם לקבל אלוף אנדרדוג מדוכא לכאורה, אבל המהירות השווה ב- ההבנה שהוא היה רמאי משקפת את סוף העולם האמיתי של היאפייזם של אותה תקופה ועליית הדור איקס. למרבה הצער, קשה להחריד לדמיין את באטמן מפנה אותם נגד פינגווין בכלל באקלים הפוליטי של היום.

מה שנקרא דור פוסטי של מבוגרים שיהווה את רוב אוכלוסיית המצביעים של גות'אם ב-1993 היה נמאס בזמנו מעודפים וממוסדות של יאפים בשלב מאוחר, כהשתקפות של העולם האמיתי של המוקדמות שנות ה-90. ועד כמה שהפינגווין לא היה כשיר בבירור לתפקיד, הוא שיחק בנקודות העיוורון של הדור בצורה מושלמת, והציג את עצמו כאנדרדוג האולטימטיבי. הוא היה האנטיתזה של הפוליטיקאים שדור ה-X ראה ערימת עומסים חברתיים של חסרי בית ומשתוללים אבטלה שיעורים, והגירעון שעליהם, כשהוריהם גדלו ונהנו מעודפים שהם לעולם לא יוכלו לחקות. סיפור הרקע הטרגי של פינגווין והעלייה מהביב הפכה אותו לנער הפוסטר האולטימטיבי להצבעה מתריסה בעדו. אפילו ללא כישורים ברורים לתפקיד, אזרחי גות'אם של 1993 היו מוכנים יותר לקבל את הקובלפוט האידיאלי לכאורה. אבל הם גם היו מכוונים יותר לשערורייה, לאחר שגדלו בזמן ווטרגייט, וברגע שהופיעו הפגמים באידיאליזם של קובלפוט, אזרחי גות'האם פנו.

בחברה הפוסט-אמת של ימינו, זה לא מציאותי להחריד להניח שאנשי גות'הם (או בכל מקום לצורך העניין) בעלי כישורי חשיבה ביקורתית כדי להעריך מחדש את הפוליטיקאי האהוב עליהם כאשר מוצג מידע עובדתי מפליל על אוֹתָם. במיוחד עם איש כספים עם הכוח הפיננסי והכוח של מקס שרק מאחוריו. במודרני באטמן סרט, קל להחריד לדמיין את ההקלטות שהודלפו של פינגווין הוכרזו כ"חדשות מזויפות" על ידי אוכלוסייה שלא מוכנה לחקור את המנהיג הנבחר. אם כבר, באטמן עלול לגרום בלי משים לבסיס המצביעים של פינגווין לתמוך בו בצורה נלהבת יותר.

מה שנראה כמו פרשנות צינית על פוליטיקה ומנטליות עדר התברר בסופו של דבר כתיאור אידאלי של בוחרים, לפחות בסטנדרטים של היום. אפילו התומכים הנלהבים ביותר של הפינגווין המושלם של דני דה ויטו הגיב לעובדות ונטש אותו עם גילוי תחבולתו. מה שעבד ב-1992 יהיה בלתי מציאותי בעליל היום, ואולי באטמן היה צריך לחבל בקמפיין לראשות העיר של פינגווין בדרך אחרת בגרסה מודרנית של באטמן חוזר.