קרב מייסון דיקסון של רוקי היה צבוע לאחר מותו של אפולו קריד

לאחר הפסקה מהזיכיון, סילבסטר סטאלון חזר כסוס האיטלקי בסרט ההמשך של 2006 רוקי בלבואה, למרות שהנחת היסוד המרכזית של הסרט - קרב עם אלוף המשקל הכבד מייסון דיקסון - הופכת את רוקי לצבוע לאחר מותו של אפולו קריד ב רוקי IV. רוקי בלבואה רואה הזדקנות רוקי מתאבל על מותה של אשתו, אדריאן, וניסיון להשלים עם אובדנו ביציאה מהפנסיה. זהו סרט המשך שהוכיח שסילבסטר סטאלון עדיין יכול לספק הופעות דרמטיות מרשימות לאחר הפוגה קצרה בקריירה, והוא גם החזיר חיים בהצלחה סַלעִי זיכיון שהוליד מאוחר יותר את אֲנִי מַאֲמִיןסרטי המשך ספין-אוף.

בזמן שרוקי נראה בפנים רוקי בלבואה כדי להיאבק עם מותו של אדריאן, הסרט חולף על פני כמה נקודות מפתח ודמויות מסרטים מוקדמים יותר בזיכיון. דמות אחת כזו היא לא אחרת מאשר אפולו קריד, איש הראווה האייקוני שהביא לחיים בארבעת הראשונים סַלעִי סרטים של קארל וות'רס. מותו של אפולו ב רוקי IV היה מזעזע כשם שזה היה בלתי נשכח, וזה היה רגע ששינה מהיסוד את סַלעִי הדמות הטיטולרית של הזיכיון.

למרות שמותו של אפולו היה רגע מכונן עבור רוקי, נראה שהסטוס האיטלקי איבד את זה מעיניו עד לאירועי רוקי בלבואה לבוא בסביבה. רוקי מזדקן ופרש זה מכבר מבלה את ימיו בשחזור זיכרונותיו הטובים יותר מחיי האגרוף ומתאבל על בטרם עת. פטירתה של אשתו, אדריאן, ונראה שהוא כמעט שכח מהלקח שלמד ממותו של חד פעמיו לְהִתְחַרוֹת. יתרה מכך, על ידי מאבק התערוכה נגד מייסון דיקסון, רוקי מערער למעשה את התפתחות הדמות שלו, ומוכיח את עצמו כצבוע בתהליך.

לאורך ה סַלעִי ארבעת הערכים הראשונים של הזיכיון, אפולו קריד מוכיח שהוא הלוחם הטוב ביותר של הסדרה, אבל עד הזמן רוקי IV מגיע, הוא פרש. ובכל זאת, כשהכישרון הסובייטי הצעיר איוון דראגו מעליב את אמריקה, קריד הפטריוטי נכנס כדי להילחם במעלה. הקרב שהתקבל בסופו של דבר עלה לקריד בחייו, אבל זה היה גם שיעור קשה שנלמד עבור רוקי לגבי לדעת מתי להפסיק. ההנחה של רוקי ממותו של חברו לא ברורה לגמרי עד רוקי V, שם נבחנת החלטתו להתרחק מהאגרוף. למרות שסרט ההמשך מ-1990 נחשב לרוב הגרוע ביותר בזיכיון, נחישותו של רוקי נותרה (בעיקר) בעינה.

למרות זאת, רוקי בלבואה רואה את רוקי מקבל סדרה של החלטות שמשקפות ישירות את אלה של קריד רוקי IV. לא רק שהוא גם מסכים להילחם עם צעיר הרבה יותר, מתאגרף בלתי מנוצח במייסון "הקו" דיקסון בדיוק כפי שעשה אפולו, אבל הוא גם שרך את כפפותיו הרבה מעבר לשיא שלו, גם לאחר שראה ממקור ראשון את הסכנות שבכך. בנוסף, שני הקרבות היו משחקי ראווה - לא תחרויות מקצועיות מסורתיות - כלומר, גאוות הלוחמים הייתה על הפרק יותר מהשיאים או התארים שלהם. כל זה מקביל ישירות לקרב הקטלני של אפולו עם דראגו רוקי IV.

סטאלון אפילו הודה בעדינות בצביעות של רוקי בהחלטתו להרוג את אשתו האהובה של הדמות האייקונית. בידיעה שאדריאן תמיד שימש כקול ההיגיון לרוקי, סטאלון הודה בזמן שקדם את הסרט משנת 2006 שגזר תפקידו של אדריאן ב רוקי בלבואה לא רק כדי לתת לרוקי תחושת אובדן להתגבר עליה, אלא גם כדי למנוע מאדריאן להצביע על האופי המסוכן של החלטתו של רוקי להילחם. ולמרות שסטאלון עדיין לא התייחס לזה ישירות, אדריאן היה צודק לחלוטין.

למרות הצביעות של רוקי, רוקי בלבואה היה מסע רגשי רב עוצמה וחזרה לצורה עבור הזיכיון שסלל את הדרך למצליחנים אֲנִי מַאֲמִין ספין אוף. עם זאת, סרט ההמשך כן מערער על כמה היבטים מרכזיים מהסרטים הקודמים, במיוחד אלה שכבר התייחסו לסכנות שבידיעה מתי להתרחק מהזירה. לכן, מנצח כמו רוקי בלבואה ייתכן, זה עדיין מעליב את מותו של אפולו קריד בכך שרוקי לכאורה שוכח את הלקח שלימד אותו.