סופה גיאומגנטית מפילה 40 לווייני Starlink

40 סטארלינק לוויינים לעולם לא יספקו אינטרנט לאף משתמש לאחר שנפגעו מסופה גיאומגנטית ונשרפו באטמוספירה של כדור הארץ. מעטים מרבים לשים לב לסופות התלקחות שמש בגלל ההשפעה שיש להן על כדור הארץ לא תמיד כזו ברור, אבל יש להם פוטנציאל להיות כוח משבש על ידי השפעה על GPS ולווין תקשורת.

התלקחויות שמש הן פתאומיות, בלתי צפויות, ויכולות להשתנות בעוצמתן, עם כמה התלקחויות שמש חזקות מספיק להוציא מסה קורונלית. פליטות מסת העטרה הללו הן הוצאת פלזמה מאסיבית מהשכבה החיצונית של השמש. התלקחויות סולאריות גם מגבירות את רוח השמש הפוגעת באטמוספירה של כדור הארץ, ויוצרות סופות גיאומגנטיות בתהליך. בעוד שהאטמוספירה של כדור הארץ מגינה מרוב רוח השמש הזו, דברים בחלל, במיוחד במסלול נמוך על כדור הארץ, עלולים להתקלקל ולהתרסק.

SpaceX התקשר שמספר לוויינים שלה נפגעו מסופת שמש בשבוע שעבר. לאחר ששוגרו על ידי רקטת פלקון 9, 49 לווייני Starlink היו צפויים לעבור בדיקות מסלול נמוכות יותר לפני שייפגשו עם צבא הלוויינים Starlink בן כ-2,000 איש. במהלך ניסויים אלה במסלול נמוך, לעומת זאת, הצי נפגע מהסערה הגיאומגנטית בגובה 210 קילומטרים מעל כדור הארץ. בסך הכל, רק 9 שרדו, כאשר 40 האחרים לא הצליחו לצאת מהסערה.

לעולם אל תזלזל בכוחה של סופת שמש

לאחר שנפגעו מהסערה הגאומגנטית, הלוויינים של Starlink נכנסו למצב בטוח והחלו לטוס קדימה. זה נועד למזער את הגרר הנגרם על ידי אטמוספירה שהופכת צפופה יותר כשהיא מתחממת על ידי סערת השמש. צוות Starlink יצר קשר עם טייסת בקרת החלל ה-18 של חיל החלל האחראית על מעקב אחר אובייקטים בחלל, כניסות חוזרות והתנגשויות בחלל, כמו גם LeoLabs, ארגון המוקדש ליצירת חזון אינטגרלי של עצמים בשמים עבור הלוויינים ותעשיית החלל.

SpaceX אמרה כי עריכת בדיקות ראשוניות במסלולים נמוכים אלה מאפשרת ביצוע מהיר יותר ו תמרוני מעבר בטוחים לסביבה, תוך הבטחה שהלוויינים העוטפים את המסלול שלו מציבים "אפס סכנת התנגשות עם לוויינים אחרים.החברה גם הוסיפה שהלוויינים נועדו להתפורר עם כניסה מחודשת לאטמוספירה, מסביר שהאירוע לא יגרום לכל פסולת מסלול בחלל או בחלקי לווין לפגוע ב קרקע, אדמה.

למרות שקשה מאוד לחזות סופות שמש ולעיתים קרובות מתנהגות בצורה לא סדירה, סביר מאוד שצוות SpaceX לא היה מודע לסערת השמש. התראות מונפקות באופן קבוע על ידי NASA, ESA ו-NOAA. אמנם זה אפשרי של סטארלינק הפיקוד פשוט לא העריך את מה שהסופה הגיאומגנטית מסוגלת לעשות, להתעדכן במה שהשמש עושה הוא חובה בחלל.

מָקוֹר: SpaceX

מהו 'סול' של מאדים וכמה זמן הוא?