הרעיון המודרני של 'באטמן' קיים רק בגלל שהוא חבר לדדמן

גיליון צוות אחד הכולל באטמן ו איש מת הניח את הבסיס להמצאה המחודשת המודרנית של באטמן עם אווירה אפלה ומסתורית שנוצרה בקפידה על ידי אגדת קומיקס ניל אדמס. באטמן בילה שנים בתקופת הכסף בהשתתפות בהרפתקאות מטופשות הודות להגבלות שהוטלו על ידי רשות הקומיקס, אבל במכה אחת הצליח אדמס להעביר את הדמות לעידן אפל ובוגר יותר.

רשות הקומיקס הוקמה בתגובה לפאניקה המוסרית שנגרמה בעקבות פרסום ספרו של הפסיכיאטר פרדריק ורתם פיתוי החפים מפשע. הקפדה על קוד זה של רגולציה עצמית הפכה למעשה כל קומיקס שפורסם לאורך שנות ה-50 וה-60 לסכרי וללא דם. האפיון של באטמן הודל עוד יותר על ידי האופי הקמפי של סדרת הטלוויזיה הפופולרית של הצלבן הכיפה משנות ה-60. רכישת DC Comics, לשעבר National Periodical Publications, על ידי Kinney National Company ב-1967 וביטול המטורף באטמן סדרת לייב אקשן בשנת 1968 יצרה הזדמנות נדירה למיתוג מחדש של הדמות. ג'ולי שוורץ, עורכת DC Comics, גייסה באופן פעיל את כל הכותבים והאמנים שיכלו ליצור קומיקס של באטמן שזכה לתהודה בקרב קהל חדש, אבל היה יוצא דופן אחד ראוי לציון: ניל אדמס.

ניל אדמס האגדי שבקרוב ניסה לקבל משימה על אחד מהשניים באטמן או ה קומיקס בלש הסדרה כאשר הפך לראשונה לאמן עצמאי עבור DC Comics. לאחר חודשים של דחייה מצד שוורץ, אדמס רדף אחר סיפור עבור האמיצים והנועזים סדרה בניהולו של העורך מורי בולטינוף. הסדרה הוצגה צוותים של דמויות מכל יקום DC כאשר באטמן בדרך כלל הוא המוקד העיקרי. דדמן היה בחירה ברורה מכיוון שאדמס היה הסופר והאמן הקבועים עבור תכונתו בסרט הרפתקאות מוזרות סִדרָה. באטמן ודדמן משתפים פעולה האמיצים והנועזים #79, שנכתב על ידי בוב האני ומאויר על ידי ניל אדמס, הפך מיד לרגע מרכזי בהיסטוריה של האביר האפל.

ניל אדמס שיקם את החושך של באטמן

הגישה שאדמס נקטה לעיצוב של באטמן החזירה אלמנטים ויזואליים ותמטיים חשובים שהיו חסרים בעיקר מאז ההרפתקאות המוקדמות ביותר של הדמות שפורסמו. אדמס האריך את שכמייתו של באטמן ואת האוזניים על הכיסוי שלו, התעקש על הגדרות לילה במידת האפשר, והחשיך את צביעה כללית של חליפת העטלפיים. השינויים העדינים הללו הקלו על התיאור של באטמן כיצור הלילה המסתורי ששוטף מגגות כדי להפחיד פושעים. לפי האמן והיסטוריון הקומיקס ארלן שומר:

"שום דבר לא הכין אותנו להשפעה דמוית הצונאמי של שיתוף הפעולה שלו עם דדמן. זה היה באטמן האפל, המסתורי, דמוי העטלף לו חיכינו מעריצי העטלפים, כמעט כאילו אדמס טבל את העטלף הקולקטיבי שלנו ושלף את באטמן חלומותינו. הכל נמצא בגיליון האחד הזה, שרטוט העטלף לכל מי שצייר את באטמן מאז: האוזניים הארוכות יותר, המעטפת הכהה יותר, הגלימה הארוכה בצורה בלתי אפשרית כישות כמעט חיה".

תגובת האוהדים לכך בסיס מודרני לאביר האפל היה חיובי ברובו. עם זאת, זה הוביל לעימות סוער בין אדמס לשוורץ:

"אחרי כמה חודשים, ג'ולי שוורץ פינה אותי ב-DC Comics, יש לו קומץ מכתבים והוא עוצר אותי במסדרון והוא אומר, 'איך כל המעריצים האלה אומרים שהבאטמן היחיד ב-DC Comics הוא ב-Brave and Bold?' אמרתי, 'ובכן, ג'ולי, באמיץ ונועז הוא באמת באטמן. הוא לא מסתובב ביום בתחתונים, הוא מתגנב בלילה״. הוא אמר, 'מה גורם לך לחשוב שאתה יודע איך לעשות באטמן?' אמרתי, 'ג'ולי, זה לא אני שיודע לעשות באטמן, זה אני וכל ילד באמריקה שיודע מה באטמן צריך לעשות לִהיוֹת. הבעיה ב-DC Comics היא שאף אחד לא יודע מה זה באטמן'".

אדמס שיפץ בהצלחה את אחת הדמויות האיקוניות ביותר בתולדות הקומיקס על ידי מחזיר את באטמן לשורשיו האפלים יותר. באטמן הפך שוב לדמות מסתורית עטופה צללים שצדה פושעים מסוכנים והפכה אותם לטרף מפוחד. הגרסה המודרנית של באטמן קיים רק היום כי ניל אדמס השתמש בשותפות עם איש מת להפיח חיים בחזרה בדמותו.

מָקוֹר: באטמן: ההיסטוריה המוחלטת של האביר האפל בקומיקס, בסרט ומעבר לכך