השחקן ברוס לי נחשב ליריבו הגדול ביותר

ברוס לי ראה שחקן הוליוודי אחד כיריבו הגדול ביותר. כיום, לי מוכר כאגדה קולנועית, אבל לאורך רוב הקריירה שלו, היו כל כך הרבה שחקנים אחרים שהתהילה שלהם האפילה על שלו. רק בשנים האחרונות לחייו של לי הוא נחשב סוף סוף לכוכב על, וגם אז, הכוכב שלו היה מוגבל בעיקר להונג קונג.

בשנות ה-60, לי היה שחקן טלוויזיה מתקשה שנחוש לפרוץ לעסקי הקולנוע. הוא הצליח לסובב ראשים עם הופעתו כקאטו של ABC הצרעה הירוקה הופעה, אבל לא היה קרוב לרמה של אינספור שחקנים בתעשיית הבידור. במהלך תקופה זו, כמה כוכבים הוליוודיים שגשגו, עם שחקנים כמו פול ניומן, קלינט איסטווד, צ'רלטון הסטון, שון קונרי וריצ'רד ברטון, כולם בנקודות שיא בקריירה שלהם. אבל בעוד שלא חסרו שחקנים פופולריים ממנו, לי זיהה רק שחקן הוליוודי אחד כיריב אמיתי.

ברוס לי רצה לעלות על סטיב מקווין

ראיונות גם עם שחקנים וגם עם אנשים שהכירו אותם מגלים שסטיב מקווין הוא מי שראה לי בתור יריבו. מקווין, שהיה במגמת עלייה באמצע שנות ה-60 ובקלות אחד הכוכבים הגדולים של העשור, היה אחד מכמה

מפורסמים שלוקחים שיעורי קונג פו מ-Lee בזמן הזה. אבל למרות שהם נהנו מחברות קרובה, היה גם מרכיב עמוק ותחרותי במערכת היחסים שלהם, שלי היה די פתוח לגביו. לפי ברוס לי: חיים מאת מתיו פולי, לי סיפר לכמה מחבריו, כמו התסריטאי סטירלינג סיליפנט, על כוונותיו להפוך לכוכב גדול יותר ממקווין. בהתחשב במוניטין של האחרון כמלך המגניב והפופולריות העצומה, זה בהחלט נראה כמו טענה נעלה באותה תקופה.

חלק גדול ממה שהניע את הנחישות של לי להתעלות על תהילתו של מקווין היה אי הסכמה לגבי תפקיד קולנועי. לא הצליח להנחית אף חלק גדול באף סרט הקרוב, לי יצא לעשות סרט אומנויות לחימה משלו בהוליווד, החליל השקט. התוכנית של לי הייתה לגרום למקווין לככב איתו בסרט, אבל מקווין סירב. באופן מוזר, הדרך שבה מקווין דחה אותו היא שהכעיסה את לי. לפי ספרה של פולי, מקווין אמר ללי שהוא לא הולך להיכנס החליל השקט רק כדי להפוך את לי לכוכבת.

סטיב מקווין לא חשב שברוס לי הוא יריבו

אמנם לי בהחלט חשב על מקווין כיריבו, אבל ראוי לציין שהתחושה הייתה הכל מלבד הדדית. בהתחשב בכך שלי היה שחקן מתחיל במשך רוב החברות שלהם, לא הייתה סיבה טובה עבור מקווין לראות את לי באותו אופן. לכאורה, השחקן מקווין החשיב את יריבו לא אחר מאשר פול ניומן, שחקן שכוכבותו הייתה דומה לפחות לשלו [via התיקון הדיגיטלי.]

באשר למקום עמדתו על לי, ביטחונו של מקווין לגבי סיכוייו של שחקן אומנויות הלחימה לעלות עליו יום אחד הובהר בחילופי דברים ב-1970. אחרי של לי הדרך של הדרקון הסרט הפך לשובר קופות, לי לכאורה התקשר למקווין והתרברב כיצד השיג את מטרתו. בתגובה, מקווין שלח לו בדואר תמונה חתומה שלו, עם פתק קורא ברוס לי שלו"המעריץ הכי גדול."