סקירת כבוד: לארת'ה פרנקלין הגיע ליותר מסרט ביוגרפי ברמת פני השטח

הקריירה של אריתה פרנקלין, כמו קול השירה שלה, מרשימה ובלתי נשכחת. עם זאת, היא הייתה גם אדם מעבר לתהילתה, מישהי שנאבקה בבריאות הנפש, ילדות פגומה באבל על אובדן אמה, ואלימות והתעללות מינית. בימוי: ליסל טומי מתסריט מאת טרייסי סקוט ווילסון, הערכה שואפת להשוויץ בקריירת השירה של פרנקלין על חשבון פיחות בערכה כאדם. הסרט, שיש לו מדי פעם רגעים זוהרים, מאבד את הברק שלו כי הוא לא מצליח להתייחס לחייו של פרנקלין בכבוד ובעומק הראויים להם.

הסרט מתחיל בכך שארית'ה, בקיצור רי, מתעוררת על ידי אביה C.L. פרנקלין (פורסט וויטאקר), שר ידוע, לשיר עבור הנאספים בבית. גם בגיל עשר יש לארת'ה קול ונוכחות בימתית אדירה, כזו שאביה מנצל בצעירותה. הערכה לאחר מכן ממשיך לכסות את חייה של אריתה מ-1952 עד אמצע שנות ה-70, דרך ניסיונותיה ליצור להיטים עם קולומביה רקורדס לפני שהחליטה להשאיר אותם לחתום עם אטלנטיק, שם עבדה עם המפיק ג'רי וקסלר (מארק מרון) ונוהלה על ידי בעלה הראשון, טד ווייט (מרלון וויאנס, שההופעה שלו כאן היא חושפני). בין המטרות של אריתה ליצור להיטים ובין הכוכב העולה שלה, יש רגעים מחייה שבמידה רבה מתעלמים. או מטופלים כמו הערות שוליים, כולל מותה של אמה ברברה (אודרה מקדונלד), בריאותה הנפשית והבית של טד התעללות.

הערכה נמצא בכל מקום. הסרט מכסה קצת יותר משני עשורים מחייו של פרנקלין, ובכל זאת קל להתרחק בהרגשה למרות ששום דבר לא נודע על הזמר המנוח שלא ניתן היה להסיק מוויקיפדיה כְּנִיסָה. התסריט מתייחס לפרנקלין כאל אייקון יותר מאשר אדם ורבים מההיבטים של חייה, כאלה שנועדו לקבוע כיצד הם עיצבו אותה בהמשך, בקושי מגרדים את פני השטח של מי שהיא. יש סצינות שחושפות שהיא מתמודדת עם "השד", מה שעלול לרמוז לטראומה של אונס בגיל 12 או לבריאותה הנפשית, ושניהם אף פעם לא באמת מטופלים. הערכה רוצה להדגיש את כל הנצנצים והגלאם בשיא הקריירה שלה, שהושקה בצורה מלאה יותר אחרי כמה אלבומים לא כל כך להיט בשנותיו הראשונות של פרנקלין, אבל לא מצליח לחפור עמוק יותר לתוך הזמר חַיִים.

זה תמיד המאבק של ביוגרפיה מוזיקלית ו הערכה אינו שונה, מרומם את הדיסקוגרפיה של פרנקלין במקום לקלף את שכבות חייה. האחרון היה מעניין יותר בהתחשב שצופים שמעוניינים לראות את הסרט הזה כנראה שמעו את כל השירים המופיעים בו. סרט כמו זה, עם רמת הכישרון והפוטנציאל שיש בו, לא אמור ליפול כל כך; ובכל זאת הוא כמעט חסר נשמה. האקטיביזם של פרנקלין מוזכר אך מעולם לא מוצג, האיש שאנס אותה לעולם אינו מובא בשמו או מוזכר בפני מישהו בכל שלב, והפנימיות של הזמר ניתנת רק לעתים רחוקות, אם בכלל תשומת הלב. היו כל כך הרבה היבטים בחייה ששווה להתמקד בהם ולחקור אותם יותר, כולל בריאותו הנפשית של פרנקלין אלכוהוליזם, שנסחפו מתחת לשטיח די מהר, כאילו כדי להימנע מהתמודדות עם נושאים כאלה מחשש להכתים אותה תמונה.

הערכה מצליח לעקוף מתן הקשר כמעט לכל דבר, מה שגורם לסיפור להרגיש הרבה יותר חלול ממה שהוא צריך להיות. הסיפור מבוסס על כל הגברים השולטים בחייה של פרנקלין - מאביה ועד בעלה הראשון - וכן הערכה מגדירה את זה כך שיהיה לה רגע של "למצוא את הקול שלה" שאין לו שום תהודה רגשית. הסרט עובר מעובדה אחת לאחרת, עסוק יותר בהבטחת הכרונולוגיה שלה מאשר בהתעמקות ברגשותיה של פרנקלין ובתפקידים השונים שמילאה במהלך חייה. הביוגרפיה היא סיפור דק-נייר שלא נראה מעוניין להבין מי הייתה הזמרת מעבר לתפקידה כמלכת הנשמה. לשם כך, הדסון זורחת כשהיא עולה לבמה, ההופעה שלה היא שילוב של הגינונים של פרנקלין ושלה. כאשר היא לא על הבמה ורק היא רי, לעומת זאת, התיאור של הדסון את אגדת הנשמה מתערער.

מה שבטוח, מעריצי המוזיקה של אריתה פרנקלין ייהנו מההופעות ומהתקריבים האינטימיים שטומי משתמש כדי לצלם אותם, כמו גם המונטאז'ים הרבים לאורך הסרט שמראים את עלייתו של פרנקלין לתהילה לאחר שנים של מאבק וכושל אלבומים. התחפושות יוצאות מן הכלל ויש לא מעט רגעים שמוציאים את הפוטנציאל הערכה יכול היה לקבל. עם זאת, הם עשויים להיות מאוכזבים מכל מה שיש לסרט להציע כי הוא מסרב לבחון את חייו ורגשותיו של הזמר האגדי קרוב יותר ממה שיש לו.

הערכה מוצג בבתי הקולנוע החל מה-13 באוגוסט 2021. אורך הסרט הוא 145 דקות ומדורג PG-13 עבור תוכן נושאי בוגר, שפה חזקה כולל כינויי גזע, אלימות, חומר מרמז ועישון.