מופע קוסמי של גלקסיות ספירליות מתקשרות בלחיצה על ידי האבל

של נאס"אטלסקופ החלל האבל לחץ על עוד פלא קוסמי - אירוע אינטראקציה של שתי גלקסיות כל כך שלובות זו בזו עד שהן מתויגות ביחד כישות אחת. אינטראקציות גלקטיות אינן תופעה נדירה. למעשה, מספר רב של גלקסיות מציגות צורה כלשהי של אינטראקציה עם הלוויינים שלהן או בקנה מידה גדול בהרבה עם גלקסיות אחרות. הקטגוריה האחרונה יכולה לכלול אירועים כמו התנגשויות שמסתיימות במיזוג של גלקסיות או מובילות להתפרצויות של היווצרות כוכבים.

בתרחישים של התנגשות ומיזוג בסופו של דבר, הגלקסיה הגדולה יותר עשויה לשמור על צורתה לאחר שתבלע את הגלקסיה הקטנה בהרבה. ה אינטראקציה כבידה בין גלקסיות לעתים קרובות מוביל להיווצרות של גלקסיה לא סדירה גדולה יותר, אך ידוע כי גלקסיות אליפטיות נוצרות כתוצאה מכך. כמה מהדוגמאות הטובות ביותר לאינטראקציות גלקטיות הן קבוצת מסלר 81 (כוללת את הגלקסיה הדומיננטית M81 המקיימת אינטראקציה עם שניים גלקסיות NGC 3034 ו-NGC 3077 הקטנות יותר) וקבוצת גלגלי העגלה המורכבת מארבע גלקסיות ספירליות במתאר טבעת יפה.

התמונה לוכדת על ידי טלסקופ החלל האבל מראה את הישות הנקראת Arp 91 שנמצאת במרחק של למעלה מ-100 מיליון שנות אור מכדור הארץ. Arp 91 מורכב משתי גלקסיות ספירליות בשם NGC 5953 ו-NGC 5954. בתמונה למעלה, NGC 5953 הוא התחתון עם בהירות גבוהה יותר וצורת ספירלה שלמה יותר. הגלקסיה בצורת אליפסה בחלק העליון היא NGC 5954. מעניין, נאס"א

הערות ששתי הגלקסיות הן ספירליות, אבל צורתן נראית מעוותת באופן מוזר בגלל הכיוון שלהן בחלל ביחס לכדור הארץ.

אינטראקציה גלקטית היא דבר שגרתי, אבל עדיין נפלא לחזות

מבט חטוף בתמונה מצביע על כך שה-NGC 5954 בצורת אליפסה מושיטה את אחת מזרועותיו לעבר NGC 5954 בשל האינטראקציה הכבידתית החזקה ביניהם. מדענים מאמינים שגלקסיות יוצרות זרועות בגלל סיבובן סביב ציר מרכזי וגורם נוסף שנקרא גלי צפיפות. זרועות אלו הן במקרה אתר פעיל להיווצרות כוכבים ובדרך כלל נראות בהירות יותר בגלל הכוכבים המאכלסים את האזורים הללו. מעניין שמחקר שנערך לאחרונה חשף זאת אחת מזרועות שביל החלב שבורה.

לפי מאמר מחקר שכותרתו "עקבות פוטומטריים וקינמטיים של אינטראקציה" שהופיע ב- החברה האסטרונומית של האוקיינוס ​​השקט, שתי הגלקסיות במערכת Arp 91 מופרדות במרחק של 5.8 קילופרסקים ויש להן אזורי יצירת כוכבים בולטים. אבל בהתבסס על נתוני לוויין אסטרונומי אינפרא אדום (IRAS), ל-NGC 5953 יש קצב היווצרות כוכבים גבוה בהרבה ליחידת שטח בהשוואה לשכנתו המקיימת אינטראקציה. מעניין לציין כי NGC 5953 נופל תחת גלקסיות סייפרט Class II, המאופיינות בליבתן הבהירה שהיא ידוע כגרעין גלקטי פעיל (AGN) ובמקרה הוא אחד המקורות הבהירים ביותר של קרינה אלקטרומגנטית קוֹסמוֹס. מעניין, טלסקופ האבל צילם לאחרונה תמונה של גלקסיית סייפרט כזו שנראית כמו עין קוסמית ענקית עם מרכז בהיר.

מָקוֹר: נאס"א, החברה האסטרונומית של האוקיינוס ​​השקט

תשכחו מרקטות, חברת הבלונים הזו תיקח אתכם לחלל תמורת 125,000 דולר

על הסופר