סערות אבק מאדים סופגות מימן

שימוש בשלוש חלליות בינלאומיות המקיפות מַאְדִים, מדענים מצאו עדויות המצביעות על כך שרוב אובדן המים של מאדים נגרם על ידי סערות אבק אזוריות. כוכב הלכת הדומה ביותר לכדור הארץ במערכת השמש המקומית, להבין את מאדים הייתה מטרתם של מדענים וחובבי חלל מאז שהתגלה כדור הארץ לראשונה. החללית הראשונה שנחתה על מאדים הייתה רובר סויורנר, שהגיע לכוכב האדום ביולי 1997.

בעשורים שחלפו מאז חקר מאדים התקדם באופן דרסטי. נאס"א נחתה רוברים רבים על מאדים, שעכשיו יש להם את היכולת לפעול ללא בן אדם מאחורי ההגה. לצד הרוברים, נאס"א פיתחה גם בדיקות למפות את מה שנמצא מתחת לפני השטח, ובודקת כיצד מסוקים יכולים לפעול על מאדים. סוכנות החלל הלאומית בסין (CNSA) הנחיתה גם את רובר המאדים הראשון שלה, ה- Tianwen-1.

בתחילת 2019, מסלולי מאדים ואטמוספירה של מאדים ואווירה נדיבה (MAVEN), לצד מסלול הגז עקבות של סוכנות החלל האירופית, אספו נתונים חסרי תקדים על אבק אזורי סערה. פרסום ממצאיהם, מייקל ס. שאפן, חוקר במעבדה לפיזיקת האטמוספירה והחלל באוניברסיטת קולורדו, בולדר וצוותו גילו שסערות האבק האזוריות של מאדים תרמו באופן משמעותי ל של כוכב הלכת

אובדן מים על ידי שמירת אדי מים מפני הקפאה. סיכום הממצאים בנושא אתר האינטרנט של נאס"א מסביר שסערות האבק מחממות את פני השטח של מאדים ומונעות מקפיאת אדי מים. בגבהים גבוהים יותר, אדי המים יכולים להיחשף לקרינה אולטרה סגולה שעוברת באטמוספירה הדקה של מאדים. לאחר מכן הקרינה גורמת לאדים להיפרד למרכיבי הליבה שלה; מימן וחמצן. מימן הוא יסוד קל להפליא, ונדחק גבוה יותר לאטמוספירה על ידי אבק סערות, לרוב פשוט בורחת מאטמוספירת כדור הארץ ואינה יכולה לשלב מחדש עם חמצן אחר אָטוֹם. מולקולת המים נקרעת במהותה.

מה זה מגלה?

בעוד הרעיון של סופות אבק משפיע ההתפתחות של מאדים אינה דבר חדש, הנתונים שנאספו במחקר הם הפעם הראשונה שמדענים הצליחו למדוד את ההשפעות של סופות אבק אזוריות בתהליך זה, במקום הסופות חובקות כוכבי הלכת לרוב האשמות בייבוש האדום פלאנט החוצה. הנתונים שנאספו על ידי MAVEN מראים כי במהלך סערות אבק אזוריות, כמות המימן שנכנסת אליה האטמוספירה העליונה של מאדים גדל ב -50 % במהלך הסופה שנצפתה. לפני הסערה התקיימה התכנסות של מולקולות מים במרחק של כ -60 קילומטרים מתחת למקום שבו המימן התאסף באטמוספירה, ומכאן מקור אטומי המימן.

מה שמחקר זה מסייע למדענים להבין הוא ש תופעות שגרתיות יותר של כוכב הלכת האדום אחראים באותה מידה להתפתחות האטמוספירה של מאדים, אם לא יותר מהסערות הגדולות יותר. ומכיוון שסערות אלו הן עונתיות, לא נראה סביר שסערות אבק יפסיקו להשפיע בקרוב על פני מאדים. היכולת להתמודד עם תהליכים כאלה תשחק תפקיד מכריע בכל ניסיון לעבור א משימה מאוישת לטווח ארוך על פני השטח של מאדים, רחוק ככל שיהיה.

מָקוֹר: אסטרונומיה של הטבע, נאס"א

שכח רקטות, חברת הבלונים הזו תיקח אותך לחלל תמורת 125,000 $

על הסופר