הגוקו של דרגון בול הוא דרקון מילולי באב הטיפוס של הסדרה

כשזה מגיע לפופולרי בטירוף מנגה וזה באותה מידה כמו עיבודי אנימה פופולריים, ה כדור דרקון סדרה, הכוללת את לוחם סופר סאיין האולטימטיבי בשם גוקו, לא יודע גבולות, אבל בסדרה הקודמת של היוצרת אקירה טוריאמה, דמות האב-טיפוס של גוקו, טאנגטונג, יש ל מילולית אלמנטים של דרקון שגוקו לעולם לא יוכל לתבוע עליהם. אולי לגוקו היה זנב של קוף כשהיה צעיר, אבל אין לו כלום על כנפי הדרקון האמיתיות של טאנגטונג!

בכורה ב-1983, שנה לפני הפרק הראשון של כדור דרקון שוחרר, נער הדרקון נחשבת לסדרת האב-טיפוס של רוב מה שבסופו של דבר יוצרת אקירה טוריאמה כדור דרקון דמויות (וסיפורים) ייראו וירגישו כמו. דומה ל כדור דרקון, נער הדרקון התבסס באופן רופף בחלקו על הסיפור הנחשב מאוד מהמאה ה-16, מסע למערב, שכן הוא שילב את נושאי אומנויות הלחימה הדומים לו, אסתטיקה כללית, אווירה ואלמנטים פנטסטיים נבחרים לסיפור שרץ רק במשך שני פרקים קצרים לפני שהפך פחות או יותר לתחילתו של מה שהיה הפכו כדור דרקון.

מרוכז סביב ילד צעיר, לא אנושי בשם טאנגטונג (בעצם גוקו בכל דבר מלבד המראה והשם), נער הדרקון רואה את טאנגטונג שמוטלת עליה להחזיר את נסיכת ארץ הפרחים (אב הטיפוס של בולמה שנראה קצת כמו צ'י-צ'י) חזרה למולדתה בעקבות מלחמה שכבר מזמן פסקה. במהלך מסעותיהם, טאנגטונג ובן לוויתו נתקלים במכשולים שונים המאלצים את טנגטונג לחשוף את הדבר הגדול ביותר

מבדיל אותו מגוקו: כנפי הדרקון שלו.

מהסס להשתמש בכנפיים שלו בעקביות, טנגטונג מביא אותן רק פעמיים בסדרה קצרת הימים הזו, אבל ברור שהוא הרבה יותר טוב כשמשתמש בהן. מנוצל בפרצים קצרים לטיסה (ולנשיאת הנסיכה למעלה כשהיא לא תלך), הכנפיים של טנגטונג גם מעניקות לו יתרון טקטי בשדה הקרב. מחדיר לחבטות שלו קצת "אומף" נוסף, כאשר האצה קדימה עם כנפיו מוצגת כדי להעניק לו בקלות מספיק כוח להפיל שומר רובוטי בנפילה אחת לָעוּט.

דומה לזנב הקוף האייקוני של גוקו שנראה לאורך כל הדרך כדור דרקון ובתחילת סדרת ההמשך שלה, Dragon Ball Z, כנפי הדרקון של טאנגטונג הן מרכיב של נער הדרקוןאת זה שטוריאמה עוד חוקרת עם גוקו, כאשר טוריאמה המשיכה להחליף את כנפי הדרקון יוצאות הדופן של טאנגטונג בזנב הקוף המבלבל של גוקו. ולמרות שלא ברור אם טאנגטונג הוא דרקון בצורת אדם או אדם עם חלקי דרקון (מוזכר יותר מפעם אחת בסדרה שהוא אינו אנושי לכל הפחות), מסע המימוש העצמי של טנגטונג מתקיים בהרפתקאותיו הרוחניות היורש, גוקו, והניסיונות של הסאיאן הצעיר להבין בדיוק מי הוא ומאיפה הוא בא.

אז בזמן שה"דרקון" נכנס כדור דרקון עשוי להתייחס רק לחפצים האיקוניים של הסדרה המזמנים דרקון נותן משאלות לעולם, נער הדרקון היא מנגה שלקחה את שמה פשוטו כמשמעו ורצה (עפה?) איתה. גוקו אולי הייתה הצלחה פריצה מיד, אבל אם זה לא היה טאנגטונג ואת כנפי הדרקון שלו, אולי המעריצים לא היו מקבלים סדרת מנגה שממשיך לעורר השראה ביוצרים עד עצם היום הזה.

הצורה החדשה והמגעילה של אקווהמן תשבור את ליבם של מעריצי Aqualad

על הסופר