טיי דיגס מאמין שהאימפריה צריכה להחזיר את ג'וזי סמולט
למרות הנסיבות השנויות במחלוקת סביב פיטוריו של אמפייר את ג'וסי סמולט, טיי דיגס חושב שדרמת פוקס צריכה לקבל את השחקן בחזרה.
טיי דיגס מאמין שג'וסי סמולט ראוי לחזור אליו אימפריה לעונה השישית הקרובה שלה. הסדרה של פוקס על התמודדויות סתמיות של איל מוזיקה ומשפחתו הפכה ללהיט פורץ עבור הרשת. סמולט גילם את הבן האמצעי של המשפחה, ג'מאל, שמנסה להתרחק מהעימותים של המשפחה. לדיגס היה תפקיד חוזר כחבר המועצה אנג'לו דובואה.
בסוף ינואר, סמולט טען שהותקף מחוץ למסעדה בשיקגו על ידי שני תומכי דונלד טראמפ בגלל הגזע והנטייה המינית שלו. ספק הוטל במהירות בסיפורו של סמולט, מה שהוביל למעצרו שלו ולאשמה בהגשת דו"ח כוזב במשטרה. למרות הלחץ מצד משטרת שיקגו וראש עיריית העיר, כל האישומים נגד סמולט בוטלו בסופו של דבר. ההחלטה לבטל את האישומים הובילה לחוסר צדק הנתפס בעיני רבים, ומאז הוא נשאר דמות מקטבת. כל המחלוקת הובילה לפיטוריו של סמולט אימפריה. פוקס, בניסיון להרחיק את עצמה ואת התוכנית מהזעם סביב סמולט, הצהיר שוב ושוב כי השחקן לא יחזור לעונה השישית של התוכנית.
מדבר עם דני רויס על פרק של בלאק הוליווד בשידור חישל "בתוך אולפן השחקנים השחורים", דיגס מיהר להגן על הכוכב שלו מבלי להגן בהכרח על מעשיו. דיגס היה בתוכנית כדי לדון במספר נושאים, כולל תפקידו בנושא
עדיין יש לי בעיה עם, עם אנשים לערבב, אתה יודע, אה, שחקנים ופולי--, החיים האישיים שלהם עם, אתה יודע, חיי העבודה שלהם, אממ, אתה יודע, אני מרגיש כאילו אתה יודע, אם אני כנה הדבר החכם יהיה להחזיר אותו ולתת לזה לשזור את זה לתוך התוכנית, אתה יודע? אני מרגיש כאילו, אנשים, אני עלול להסתבך בגלל שאמרתי את זה, אבל הם כל כך ממהרים פשוט, אה, לעזוב, לעזוב את האנשים האלה. אתה יודע למה אני מתכוון? כל כך מהר, לפטר אותם, כל כך מהיר לסוג של, אתה יודע, לזרוק אותם בניגוד, אתה יודע, לקחת את הזמן שלהם, אתה יודע, אולי לתת לזה, לתת זה, תן לזה לעבוד לקראת, אתה יודע, את התוכנית או את העבודה, או, או, או, אתה יודע, אתה כנראה תגיע לעומקו אם הוא, אם הוא יישאר בסביבה.
דיגס הוא רק השחקן האחרון שהגיע להגנתו של סמולט. אביה של סמולט על המסך, טרנס הווארד, דיבר בפברואר תמיכה באופיו המוסרי של סמולט. למרות זאת, סמולט לא צפוי להופיע במהלך של האימפריה העונה האחרונה כשתעלה לראשונה בסתיו הקרוב. בהתחשב באיך שהסיפור של דמותו של דיגס הסתיים אימפריה, לשניהם כנראה לא היו סצנות ביחד כך או כך.
פוקס, בשלב זה, לא צפוי לכלול את סמולט אימפריההעונה האחרונה של בכל דרך שהיא. חמש השנים שלו בתוכנית הפכו אותו לחביב מעריצים, אבל מעשיו האמיתיים הפכו אותו ל- נקודת לעג. מלבד התמודדות עם תגובה ציבורית, הוא עדיין נושא למספר תביעות וחקירות הקשורות להאשמות השווא שלו לכאורה. כל הגורמים האלה מספיקים לפוקס כדי לעמוד בהחלטתה. בעוד שדיגס יהיה מוכן לעבוד איתו שוב, ימיו של סמולט כג'מאל ליון הם כנראה בעבר. אם זה כואב או לא אימפריהאת העונה האחרונה של העונה נותר לראות.
אימפריה עונה 6 תעלה לראשונה ב-24 בספטמבר ב-Fox.