למה קפטן אמריקה הוא נצחי (וגיבורים פטריוטיים אחרים לא)
תוצר של מלחמת העולם השנייה, קפטן אמריקה הוא גיבור העל הפטריוטי האמריקאי האידיאלי - אבל הוא לא היה היחיד. למעלה מתריסר גיבורים דומים נוצרו במהלך תור הזהב של הקומיקס, כל אחד מהם לבוש בתחפושת אדומה, לבנה וכחול. רובם נמוגו מהקומיקס בסיום המלחמה, אבל קפטן אמריקה המשיך; גם הדמות וגם מגן החתימה שלו הם כעת סמלים בסיפורי הקומיקס. מהן התכונות שהופכות את קפטן אמריקה לנצחי - ומדוע הוא נשאר במסלול בזמן שגיבורים כמו הילד הכוכב, קפטן חופש ו-Minute-Man בקושי זוכרים היום?
סיפור המוצא של סטיב רוג'רס - ילד נמוך וחולני מברוקלין שהפך לחייל-על הודות לנפלאות המדע האמריקאי - הפך מיידית לקלאסיקה עם יציאתו של קפטן אמריקה מס' 1 בשנת 1941. בין השאר הודות לכריכה האיקונית של קפטן אמריקה שגרב את היטלר על הלסת, המכירות היו מרשימות מאוד (במיוחד עבור קוראי הקומיקס שהיו עדיין מאוהב בסופרמן הפופולרי) - אבל קפטן אמריקה לא היה גיבור העל הפטריוטי הראשון עם נושא הדגל. הכבוד הזה מגיע ל-The Shield: כימאי בשם ג'ו היגינס שיצר נוסחה לחוזק-על והפך לסוכן FBI.
הפופולרי בימיו, המגן נפל מרווחה כאשר קפטן אמריקה כבש את המדינה בסערה. פפ קומיקס אפילו דיבב את הגיבור שלהם
מוצאו הצנוע של סטיב רוג'רס בהחלט משחק תפקיד (אין לו אפילו שורה אחת עד שהסרום מנוהל), והתחפושת שלו לא עמוסה כמו הילד הכוכב או ה-Fighting Yank. אבל מה שהבדיל את קפטן אמריקה מחבריו בלבוש דומה היה החודש שבו הופיע לראשונה: מרץ 1941. באותה תקופה, ארצות הברית נשארה אנטי מלחמתית נחרצת... ובכל זאת קפטן אמריקה היכה את אדולף היטלר על כריכת ספר קומיקס אמריקאי. למען ההגינות, גיבורים פטריוטיים אחרים נלחמו בנאצים ועוד אחרים עשו זאת לפני ה-7 בדצמבר - אבל גיבור אמריקאי שתקף את היטלר היה מזעזע, ושקולות לסופרמן של ימינו שמכה באגרופים למנהיג עולמי נוכחי כמו שי ג'ינפינג או ולדימיר פוטין. תאמינו או לא, אגרוף להיטלר נתפס כמהלך שנוי במחלוקת.
בסופו של דבר, קפטן אמריקה הפך לפופולרי כל כך, שכעת יש לו מספר דמויות מורשת הנושאות את שמו. באקי בארנס, סם ווילסון ואייזאה בראדלי יש את כל אימץ את השם קפטן אמריקה בתולדות הקומיקס - ובכל זאת סטיב רוג'רס עדיין חוזר שוב ושוב. אולי זה בגלל שלדמות היה האומץ לעשות את מה שהיה נכון הרבה לפני כל אחד אחר - או אולי קפטן אמריקה סופרים ידעו לקרוא רוע כשראו זאת.
אפוקליפסת העידנים האפלים של מארוול טובה יותר מהיקום הנוכחי שלה