ההיסטוריה של הערפדים בקומיקס של מארוול

ערפדים יש היסטוריה ארוכה בתחום יקום מארוול, עם יצורי הלילה ביקום הקודמים לשמות מפורסמים כמו דרקולה ורצים כל הדרך חזרה לאטלנטיס העתיקה. היקום של מארוול תמיד נגע להיבטים מיתולוגיים, אבל רק בשנות ה-70 הקומיקס החלו להציג יצורים כמו ערפדים ואנשי זאב, הקשורים בדרך כלל לסיפורי אימה על טבעיים. הסיבה נעוצה לא ברגישויות של סופרים אלא באופי של תעשיית הקומיקס. החל משנות הארבעים, הפסיכיאטר פרדריק ורתם החל במסע צלב מוסרי לנקות קומיקס. הוא התמקד במיוחד בקומיקס אימה.

בשנת 1954, מוציאים לאור נרשמו ל-Comics Code Authority - ארגון שראה את מה שהיה ו לא התאים לקוראים צעירים, לעתים באופן שרירותי - כחלופה לממשלה תַקָנָה. מארוול תמיד הייתה מחוברת לרשות הקומיקס, כלומר יוצרים כמו סטן לי וסטיב דיטקו היו מחויבים לכללים שלה. הם יכלו להציג מכשפים כמו דוקטור סטריינג', אבל ערפדים ואנשי זאב היו אסורים בתכלית האיסור. עשרות שנים מאוחר יותר, ב-1971, העזה מארוול לפרסם סיפור ספיידרמן שנדחה על ידי ה-CCA כי הוא עסק בנושא הסמים האסורים. קבלת הפנים החיובית לנושא הובילה לעדכון משמעותי של חוקי ה-CCA, ולבסוף קומיקס אימה חזרו לתפריט. מארוול לא בזבזו זמן בהצגת נבל ספיידרמן בשם מורביוס כשהם החלו לחקור במהירות נושאים של ערפדיות בקומיקס.

לא לקח הרבה זמן עד שהערפדים הפכו לחלק מרכזי ביקום מארוול, כשדרקולה עצמו נכתב רטרואקטיבית להיסטוריה הבדיונית של מארוול. עד מהרה, מארוול החלה לחשוף את מקורם של ערפדים בקומיקס שלהם - והם קשרו אותם לסיפור עתיק בשם האפלה.

הסיפור של ורנה, הערפד הראשון

סיפורו של הערפד הראשון מתחיל בתקופה הפרהיסטורית, עם האל הזקן צ'תון. אחד מזן מפלצתי של ישויות ששלטו בכדור הארץ הקדמוני, צ'תון היה אמן קסם שחזה זמן שבו הוא וחבריו האלים הזקנים יגורשו למימד אחר. הוא רשם את הקסם האפל שלו על מגילות, והבטיח שאלו יישארו מאחור ברגע שהוא ייעלם ממישור הקיום הזה. הם שימשו פיתוי למכשפים חסרי זהירות, מפתים לעתיד, אשר השתוקקו לכוח האלים ולא היה להם מושג באילו כוחות הם משחקים. חלק מהמגילות הללו מצאו את דרכן לאטלנטיס העתיקה, שם קבוצת כתות ביצעה טקס ארקאני כדי לשאוב את כוחו של צ'תון כדי להפיל את המלך האטלנטי. אבל בכך, הם הפכו בלי משים את אחד משלהם, ורנה, לערפד הראשון בעולם.

ביקום מארוול, ערפדיות היא בעצם מחלה על טבעית. כאשר ערפד טורף אדם, משתחרר לגוף הקורבן אנזים שיש לו פוטנציאל להפוך אותו גם לערפד. אם הקורבן מת, האנזים הזה הופך את דמם לאיכור והגופה מתעוררת מחדש במהלך מספר ימים. לא כל אחד שננשך על ידי ערפד משתנה, כמובן; אם הלב או המוח של הגופה נפגעים, אז לא תתרחש טרנספורמציה, וייתכן שמחלות דם מסוימות משפיעות גם על התהליך.

כתות וגזעים של הערפדים

במהלך אלפי השנים, חלק מהערפדים התפתחו לתת-מינים שונים בעוד שאחרים בנו קהילות משלהם (או "כתות") עם מסורת ומסורות משלהם. הקבוצות השונות העיקריות הן:

• הג'ומלין, לכאורה גזע הערפדים הראשון, שעדיין חיים בצפון אמריקה ומוכרים במיתולוגיה האינדיאנית.
• הצ'רניפוטרה, ערפדים דמויי גרגויל ששומרים בעיקר על עצמם וחיים בהרי ההימלאיה.
• ה-Aqueos, תושבי אטלנטיס המומרים שכוללים כמה יצורים אפלים שלדעתם נכנסו לעולם כשאטלנטיס נפלה.
• כת קריגר, אחת מחמולות הלוחמים החזקות ביותר שחיות במבצר הררי כמעט בלתי ניתן לערעור.
• Claw Sect, קבוצת לוחמים מתחרה לקריגר, שמקורה במזרח התיכון.
• כת Mystikos, ערפדים אמריקאים שחדרו לחברה המערבית ומנסים להשתמש בטכנולוגיה כדי להתמודד עם חולשות ערפדים מסורתיות.
• כת האנקוריטים, קהילה כפרית שנסוגה לנוכח גידול האוכלוסייה האנושית.
• כת Nosferatu, קבוצה מזרח אירופאית אשר ידועה בתאוות הדם שלהן ואף תוקפת ערפדים אחרים מדי פעם.
• כת המוקשה, קבוצה מיסטית הניזונה כמה שפחות וזוכה לכוחות כישוף מהימנעותם - כולל יכולת לחזות את העתיד.
• כת הסירנה, קהילה של ערפדים המתמחים בפיתוי.
• האדזה, גזע של ערפדים אפריקאים שפיתחו מידה של חסינות לאמצעים מסורתיים להרג ערפדים.
• הקדמונים, ערפדים איטלקיים שפיתחו מהירות מעולה וכוחות ריפוי.
• ה-Yiki Onna, ענף יפני של משפחת הערפדים שהופכים לסופות קרח ולא לערפל.
• לבסוף, יש טריסקים מפלצתיים. שהתפתחו להיות טורפים של ערפדים אחרים.

עידן דרקולה

במאה ה-14, אדון המלחמה ולאד טפס דרקולה נלקח לליאנדה הצוענית לצורך ריפוי. ליאנדה הייתה למעשה ערפדית, והיא המירה את דרקולה, ויצרה בלי משים את אחת היצורים החזקים ביותר בכל הזמנים. בתחילה זעם על מה שהפך אליו, דרקולה השתולל עקוב מדם שראתה אותו נוקם בצוענים, שאותם האשים בגורלו. עד מהרה, דרקולה מצא את עצמו עולה בשורות הערפדים, בסופו של דבר מתעמת ומביס את ורנה עצמו והופך לאדון הערפדים. במשך מאות שנים הוא שלט אומת ערפדים סודית, מקים את כסאו בטירת דרקולה בטרנסילבניה.

למרות שדרקולה באופן מסורתי הוא נבל, באופן מוזר, הוא התנגד לנאצים בגלל שנאתם למשרתיו הצוענים. הוא התחבר עם ניק פיורי והקומנדו המייללים שלו בקרב נגד הנאצים ולאחר מכן עבד עם בעלות הברית כדי לנהל ניסויים על טבעיים במכון Ravencroft בארצות הברית. בתקופה המודרנית, הוא היה אויב מיוחד של דוקטור סטריינג' וגם של להב, עם הקוסם ניסיון עילאי להשתמש בכישוף עתיק בשם נוסחת מונטסי כדי לחסל את כל הערפד גזע. למרות שסטריינג' הצליח, הקסם שלו היה מסובך על ידי כישוף נגדי שהוא טווה לפני שנים במהלך האימונים שלו, ומירוץ הערפדים שוחזר לאחר מכן, כך שלא נראה כאילו ערפדים ייעלם מה יקום מארוול בקרוב.

הכוח הנשכח ביותר של וונדר וומן צריך להיות שייך לגיבור אחר

על הסופר