NASA Mėnulio žibintuvėlis paaiškino: mažytis palydovas ieško ledo
NASA Mėnulio žibintuvėlis yra pakeliui į Mėnulį, kur jis bandys nustatyti vandens ledą nuolat šešėliuose regionuose, esančiuose netoli Mėnulio pietų ašigalio.
Per savaitgalį, NASA paleido nedidelį palydovą, aprūpintą jutiklių rinkiniu, galinčiu atvaizduoti tamsiausiuose Mėnulio kampeliuose besislepiantį ledą. Mėnulio žibintuvėlis, kaip jis vadinamas, yra naujausias instrumentų šeimos papildymas remti būsimas Artemis misijas. Po sėkmingo „Orion“ laivo bandymo, kuris sekmadienį saugiai grįžo į Žemę po vos vos Tikimasi, kad NASA, praleidusi mėnesį kosmose, pradės pirmąjį įgulos skrydį su Artemis II. 2024.
Naudodama Mėnulio žibintuvėlį NASA planuoja tiksliai nustatyti vandens ledo nuosėdas regionuose, esančiuose netoli Mėnulio pietinio ašigalio, kurie ilgą laiką egzistavo nuolatinėje tamsoje. Šis užšalęs vanduo gali būti neįkainojamas Mėnulyje gyvenantiems astronautams, galintis padėti priimti sprendimus, kokiais patikimais gamtos ištekliais jie disponuos. Speciali Mėnulio žibintuvėlio orbita leis jam pasinerti itin arti paviršiaus, periodiškai nukeliant jį vos 9 mylių atstumu nuo savo tikslo. Tai galėtų įgyti precedento neturinčią įžvalgą
Vandens radimas lediniuose mėnulio šešėliuose
The Mėnulio žibintuvėlis gali būti tik maždaug portfelio dydžio, nes tai yra žinoma kaip „CubeSat“, tačiau technologijos, kurias jis demonstruos, turi didžiulį poveikį. NASA teigimu, laivas turi reflektometrą, kuris pirmą kartą apšvies lazerius kelios spalvos artimųjų infraraudonųjų spindulių bangų ilgiuose šiose mėnulio vietose, kur niekada nėra saulės šviesos pasiekia. Remdamiesi tuo, kaip tie lazeriai reaguoja – atsispindintys nuo uolienų ar sugerti ledo – mokslininkai gali nustatyti žemėje esančių medžiagų sudėtį. “Kuo didesnė absorbcija, tuo daugiau gali būti ledo,” NASA paaiškina.
Jos misija taip pat bus pirmasis tarpplanetinis bandymas NASA naujoji “žalias“ cheminis raketinis kuras, mišinys, vadinamas Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), kuris, kaip teigiama, yra efektyvesnis ir saugiau laikomas nei dabartiniai pirmaujantys raketiniai kuro. Pagal NASA, tai“gali degti savaime be atskiro oksidatoriaus. NASA anksčiau išbandė jį žemoje Žemės orbitoje, bet niekada taip toli kaip Mėnulis. Mėnulio žibintuvėlio orbita nukels jį nuo 9 iki 43 000 mylių nuo Mėnulio paviršiaus.
Mėnulio žibintuvėlio paleidimas yra dar vienas žingsnis siekiant NASA tikslo sugrąžinti žmones į Mėnulį. Po truputį gabalai pradeda stoti į vietas. Tie, kurie nori neatsilikti nuo mažo palydovo buvimo vietos, gali jį stebėti naudodami NASA interaktyvus įrankis, Akys į Saulės sistemą. Prireiks maždaug 3–4 mėnesių, kol jis pasirodys orbitoje aplink mėnulį.
Šaltinis: NASA 1, 2, 3, Akys į Saulės sistemą/NASA/JPL