Ko īsti nozīmē Microsoft Activision Blizzard darījums

Lēmums iekšā MicrosoftJuridiskā lieta pret ASV Federālo tirdzniecības komisiju (FTC) ir vēsturiska, taču tiem, kam nav jurista grāda, to var būt grūti saprast. Lieta ir saistīta ar Microsoft Corporation mēģinājumu iegādāties spēļu izstrādes un izdošanas spēkstaciju Activision Blizzard, Inc., kas ir milzīgs konglomerāts, kam ir nozīme. Call of Duty, Overwatch, un Konfekšu sasmalcināšana starp tās vadošajiem īpašumiem. Microsoft pirmo reizi paziņoja par saviem plāniem iegādāties Activision Blizzard 2022. gada janvārī, un FTC pārskatīšana sākās neilgi pēc tam. Juridiskā cīņa nopietni sākās 2023. gada jūnijā, kad FTC iesniedza pirmo dokumentāciju ASV Kalifornijas ziemeļu apgabala apgabaltiesā.

FTC v. Microsoft tika nolemts par labu Microsoft 2023. gada 11. jūlijā. Tāpat kā lielākajā daļā FTC tiesas lietu, liela daļa apkārtējās informācijas ir publiski pieejama. Bet, tā kā šī lieta attiecas uz vairākām videospēļu nozares ievērojamākajām vienībām, tā ir piesaistīja ārkārtīgi lielu uzmanību, it īpaši, ja atklājās tādas baumas kā

paredzamais PlayStation 6 izlaišanas datums. Tomēr, ja tiem, kas seko lietas izskatīšanai, nav jurista grāda, tādi termini kā "iepriekšējs rīkojums" un "pavēste ad testificandum" var likt viņiem sagriezt galvu. Vienkāršāk sakot, tālāk ir aprakstīts, kāpēc šī lieta pastāv, kā tika pieņemts lēmums un ko tas var nozīmēt videospēļu nozares nākotnei.

Ko nozīmē Microsoft tiesas nolēmums

Tiesa lēma par labu Microsoft, kas nozīmē, ka ASV valdība oficiāli apstiprinājusi Microsoft mēģinājumu iegādāties Activision Blizzard. Tomēr tas vēl nav beidzies. FTC ir iespēja pārsūdzēt lēmumu līdz 14. jūlijam, kas tai dotu iespēju norādīt uz nepilnībām izmēģinājumā, lai, iespējams, atceltu rezultātu. Turklāt Microsoft joprojām saskaras ar līdzīgu lietu no Apvienotās Karalistes Konkurences un tirgus iestādes (CMA), un tai būs arī jāuzvar, lai darījums varētu notikt visā pasaulē. Pašlaik Microsoft ir panākusi vienošanos ar CMA par procesa apturēšanu, līdz tā varēs vienoties par darījumu ar Activision.

Kāpēc FTC iesūdzēja Microsoft tiesā

Federālā tirdzniecības komisija iesūdzēja Microsoft tiesā, jo uzskatīja, ka Activision iegāde dos uzņēmumam pārāk lielu daļu videospēļu tirgū. ASV uz uzņēmumiem attiecas pretmonopola likumi, kuru mērķis ir veicināt godīgu un veselīgu konkurenci uzņēmējdarbībā. Tas būtībā nozīmē neļaut jebkuram uzņēmumam augt pārāk spēcīgi un turēt nepamatotu monopolu, kur viens uzņēmums kontrolē visu nozari bez konkurentiem. Pretmonopola likumiem Amerikas Savienotajās Valstīs ir sena vēsture, sākot ar 1890. gada Šermana likumu. FTC tika dibināta 1914. gadā, pieņemot Federālās tirdzniecības komisijas likumu, un pēdējos gados ir regulāri vērsusies tiesā pret tehnoloģiju uzņēmumiem saistībā ar bažām par pretmonopolu.

Activision Blizzard darījums ievērojami palielinātu Microsoft stāvokli videospēļu tirgū, padarot Microsoft par trešo lielāko videospēļu uzņēmumu pēc kopējiem ieņēmumiem visā pasaulē. Tādējādi tas būtu tieši aiz Sony, uzņēmuma, kas aiz Microsoft lielākā konkurenta mājas konsoļu tirgū — PlayStation. FTC sāka izskatīt Microsoft mēģinājumu iegādāties Activision 2022. gada janvārī FTC priekšsēdētājas Linas Khan vadībā un tā paša gada decembrī iesniedza prasību tiesā, lai to novērstu. FTC aprakstīja pārliecību, ka Microsoft īpašumtiesības uz Activision galvenajām videospēļu franšīzēm, kā arī Xbox konsoles un Xbox Game Pass pakalpojuma ekskluzivitāti varētu izmantot, lai nelikumīgi sagrautu konkurenci no Sony un Nintendo .

Kā Microsoft uzvarēja FTC tiesas prāvā

Tiesas procesa laikā tiesa uzklausīja pierādījumus no visas videospēļu nozares. Fils Spensers, Microsoft Gaming izpilddirektors un Xbox zīmola vadītājs, stājās tiesas priekšā, apgalvojot, ka PlayStation ekskluzivitāte spēlēm, piemēram Final Fantasy 16piespieda Xbox izdot savus ekskluzīvus produktus. FTC neveiksmīgi mēģināja apgalvot, ka Nintendo Switch veiktspēja nozīmē, ka tas nav tiešs konkurents Xbox konsoļu līnijai. Microsoft pārstāvji izteica savas prognozes par videospēļu tirgus nākotni, dzirksteļojot baumas par gaidāmo PS5 modeli.

Tomēr galu galā tiesu nepārliecināja FTC apgalvojumi, ka Microsoft, kam pieder Activision Blizzard, novērstu konkurenci videospēļu nozarē. Tiesnese Žaklīna Skota Korlija noraidīja lūgumu izdot rīkojumu, faktiski ļaujot Microsoft turpināt Activision Blizzard darījumu. Rezultāts lielā mērā bija balstīts uz Microsoft solījumu saglabāt Activision Blizzard spēles, piemēram Overwatch pieejams citās platformās pat pēc tam, kad beidzas Activision Blizzard darījumu termiņš ar Sony un Nintendo. Tiesnesis Korlijs īpaši atsaucās uz Microsoft plāniem saglabāt Call of Duty viņas lēmumā ir pieejama platformās, kas nav Microsoft.

Ko rezultāts nozīmē Microsoft, Sony un trešo pušu spēļu nākotnei

Lai gan Microsoft-Activision Blizzard darījumam ir oficiāls ASV valdības apstiprinājums, tas nenozīmē, ka visas Activision Blizzard spēles rīt pazudīs no PlayStation Store. Pirmkārt, Microsoft pirkums vēl ir jāiziet – tiesa tam tiešām ir devusi tikai atļauju turpināt sarunas. Activision joprojām ir noslēguši darījumus ar citiem uzņēmumiem, lai padarītu savas spēles pieejamas vairākās platformās, tāpēc līdz to derīguma termiņa beigām Microsoft nevar mēģināt izveidot tādas spēles kā Call of Duty, Overwatch 2, vai Diablo 4 ekskluzīvi savām platformām. Turklāt Microsoft ir apsolījis turpināt padarīt šīs spēles pieejamas PlayStation pat pēc šo līgumu noslēgšanas.

Turklāt vairāku platformu spēļu padarīšana tikai vienai konsolei faktiski var radīt ievērojamus zaudējumus Microsoft. PS5 un Switch atskaņotāji veido lielu daļu maksājošo klientu, kas nāk no plaši pazīstamām vairāku platformu tiešsaistes vairāku spēlētāju franšīzēm, piemēram, Overwatch. Maz ticams, ka Microsoft drīzumā padarīs šīs spēles ekskluzīvas un zaudēs visus šos ieņēmumus. Activision Blizzard teorētiski varētu izlaist neierobežotu skaitu jaunu spēļu, kas paredzētas tikai Xbox un Windows personālajiem datoriem nākotnē, bet pašreizējās daudzplatformu spēles un sērijas, iespējams, tādas paliks paredzamajā laikā nākotnē.

Tomēr šajā gadījumā interesants ir standarts, ko tas nosaka konsoļu ekskluzīviem produktiem. ASV tiesību sistēmā precedents ir svarīgs jēdziens, kurā nozīmīgo tiesu lietu rezultāti var ietekmēt līdzīgas lietas, kas nāk pēc tām. Ar FTC v. Microsoft, ASV valdība ir devusi netiešu apstiprinājumu praksei izdot spēles kā konsoles ekskluzīvas preces. Visi turpmākie mēģinājumi iesūdzēt tiesā videospēļu uzņēmumus saskaņā ar pretmonopola likumiem par ekskluzīvu preču izlaišanu noteikti atskatīsies uz šo lietu un tās lēmumu par labu Microsoft. Rezultātā ekskluzīvas spēles varētu kļūt par vēl lielāku konkurences punktu starp konkurējošām konsolēm.

Pašreizējā situācijā FTC ir devusi Microsoft atļauju turpināt Activision Blizzard iegādi, taču stāsts vēl nav beidzies. Lēmums iekšā FTC v. Microsoft vēl varētu pārsūdzēt. Pat ja tā nav, Microsoft joprojām saskaras ar izaicinājumiem starptautiskajās tiesās, un Apvienotās Karalistes CMA lēmums joprojām varētu liegt viņiem pabeigt iegādi visā pasaulē. Tomēr šī agrā uzvara Amerikas tiesās ir daudzsološa prognoze Microsoftnākotnes panākumus ar Xbox zīmolu.

Avots: Fils Spensers/Twitter