Bombshell (2019) Filmrecensie

In theorie, regisseur Jay Roach's Bom het onderwerp op de juiste manier aanpakt. Het is de tweede dramatisering van het Roger Ailes-schandaal dat dit jaar is uitgebracht na Showtime's De luidste stem, maar onderscheidt zich van die tv-miniserie door minder te focussen op Ailes en meer op de vrouwen (echt en, in dit geval, fictief) die verantwoordelijk zijn voor zijn ondergang. De resulterende film gaat zeker over actuele kwesties, maar het is onverstandig - vergeef de formulering - een eerlijke en evenwichtige kijk doet meer kwaad dan goed. Bom is een competente dramatisering die gekwetst wordt door zijn apolitieke benadering van het verhaal dat het vertelt, en worstelt om nieuw inzicht te verschaffen.

Bom draait om drie vrouwen die werken bij Fox News circa 2015-2016: nieuwsanker Megyn Kelly (Charlize Theron), Vos & Vrienden- werd dagprogrammapresentator Gretchen Carlson (Nicole Kidman) en associate producer/wannabe-anker Kayla Pospisil (Margot Robbie). Net als iedereen bij Fox News, antwoordt het trio uiteindelijk aan Ailes (John Lithgow), de CEO van het media-imperium en een paranoïde, slecht gehumeurde man die bevordert een seksistische werkomgeving die sensationele rapportage aanmoedigt in een poging om hoge beoordelingen te verdienen bij de kernconservatief van het netwerk baseren. Maar wanneer Carlson een rechtszaak aanspant tegen Fox waarin wordt beweerd dat Ailes haar seksueel heeft lastiggevallen, opent dit de sluizen voor andere vrouwen om met hun eigen verhalen over zijn seksueel wangedrag naar voren te komen. De vraag is, zal iemand die zo invloedrijk is als Kelly een standpunt met haar innemen?

Het overheersende probleem met Bom is dat het de politiek aan de kant wil schuiven (om zo te zeggen) en seksuele intimidatie wil beschouwen als een onpartijdige kwestie. Om dat te bereiken, presenteert het Carlson en Kelly echter als "sterke vrouwen", maar doet er alles aan om hun kernovertuigingen en vaak tegenstrijdige acties en woorden niet onder de loep te nemen. De film verbergt hun politieke opvattingen niet (Theron recreëert eigenlijk Kelly's beruchte on-air opmerkingen over Jezus en de kerstman tijdens één scène), maar het is niet bereid om echt hun voeten aan het vuur te houden en ze voor te stellen als rommelige en gecompliceerde mensen die toch sympathie verdienen voor wat ze moesten doen lijden. Even problematisch is Pospisil, een samengesteld personage wiens boog van een blinde aanhanger van Fox News tot een machtige holte hol is, en twijfelachtig wordt overhandigd Bom's meest expliciete moment van seksuele intimidatie. Zelfs de nevenschikking in de film van Kelly's pushback tegen Donald Trump vanwege zijn vrouwonvriendelijke gedrag tijdens de Republikeinse presidentiële voorverkiezingen van 2016 en haar langdurige steun voor Ailes voelt vreemd tandeloos, alsof het bedoeld is om te bewijzen dat ze echt een feministische kruisvaarder is (het maakt niet uit hoeveel ze, heel serieus, mensen vertelt dat ze niet in de film).

Theron, Kidman en Robbie doen allemaal prima werk in hun rol hier, hoewel Theron en Kidman nog steeds in de valkuil van het leveren van een betere imitatie (zie ook: Theron's griezelige gelijkenis met Kelly) dan uitvoering. Robbie heeft de moeilijkste taak van de drie, aangezien haar karakter niet echt van invloed is op de uitkomst van Bom's verhaal - en is opgezadeld met een subplot met Kate McKinnon's Jess Carr (een queer liberale vrouw die vastzit bij Fox News) dat komt over als de slappe poging van de film om niet eenzijdig te zijn in het portret van de werknemers van Fox - maar ze speelt haar rol de hele tijd met overtuiging dezelfde. Lithgow behandelt Ailes ook niet als een karikatuur, en hij vat zijn overmoed en brullende houding even gracieus als zijn onzekerheden en weigering om zelfs maar toe te geven aan zijn eigen giftige gedrag. De rest van de cast zit vol met getalenteerde karakteracteurs (Connie Britton, Mark Duplass, Allison Janney, Richard Kind, Kidman's Grote kleine leugens costar Robin Weigert, enzovoort), hoewel hun scènes de gewoonte hebben om over te gaan in een parade van karikaturen van één noot van echte individuen.

Buiten de camera, Charles Randolph's Bom scenario gebruikt veel van dezelfde trucs als zijn script voor De grote korte (die hij samen met Adam McKay schreef) deed om dit verhaal filmischer te maken, inclusief het doorbreken van personages door de vierde muur en het gebruik van visuele hulpmiddelen voor het vertellen van verhalen, zoals afbeeldingen om kijkers op de hoogte te brengen van alles wat ze nodig hebben weten. Gecombineerd met Barry Ackroyds journalistieke cinematografie (veel camerawerk uit de hand en snapzooms), is deze benadering komt deze keer minder inventief over, maar is nog steeds effectief en houdt de film levendig en levendig tempo. Roach gebruikt op dezelfde manier enkele van dezelfde technieken als bij zijn vorige docudrama's zoals: Spelverandering, waarbij echte archiefbeelden worden gemengd met clips van het karakter van de film om de procedure een sterker gevoel van waarheid te geven. Aan het eind van de dag echter, Bom ziet er niet echt anders uit of voelt niet echt anders dan Roach's eerdere, op ware verhalen gebaseerde tv-functies.

Het komt allemaal op hetzelfde neer: Bom is een goedbedoelde poging om de politieke kloof te overbruggen en een opbeurende boodschap te geven aan slachtoffers van seksuele intimidatie, maar het vertellen van een "onbevooroordeeld" verhaal over de vrouwen van Fox News (misschien niet verwonderlijk) is geen geweldige manier om over te gaan dat doen. Misschien als de film een ​​meer uitdagende of mogelijk satirische benadering had of een vrouw (vooral een vrouw van kleur) als schrijver en/of regisseur had, zou het misschien een manier hebben gevonden om zijn doelen te bereiken. In plaats daarvan, Bom komt neer op een capabele re-enactment die niet veel nieuws heeft toe te voegen aan het verhaal van Roger Ailes. Het is echter niet uitbuitend, en sommige kijkers kunnen vinden Bom om voldoende informatief en smaakvol te zijn in zijn presentatie - maar voor anderen gaat het waarschijnlijk heb alle problemen die je verwacht van een film die je wil laten wortelen voor iemand als Megyn Kelly.

Bom speelt nu in Amerikaanse theaters in het hele land. Het is 108 minuten lang en heeft een R-classificatie voor seksueel materiaal en taalgebruik.