De geheime Hebreeuwse betekenis achter de echte naam van Superman
Superman mag dan Clark Kent op aarde zijn, maar zijn geboortenaam Kal-El heeft een geheime betekenis wanneer men zich realiseert dat de etymologie niet Kryptoniaans is - het is Hebreeuws. De man van staal wordt algemeen beschouwd als 's werelds eerste voorbeeld van een superheld; zijn pak, superkrachten en symbool zijn allemaal klassieke toevoegingen aan het genre. Maar niet zoals vele andere helden die twee namen hebben, heeft Superman er drie - Superman, Clark Kent en Kal El, waarvan de laatste een eerbetoon is aan de oorsprong van het personage als een Joodse held.
Superman-makers Jerry Siegel en Joe Shuster waren geen vreemden voor de Joodse ervaring in de diaspora. De kinderen van immigranten zelf, ze worstelden als kunstenaars in het Amerika van de jaren dertig totdat Superman de cover sierde van Actiestrips #1 in 1938 en werd destijds enorm populair bij lezers. Siegel en Shuster wilden een stripverhaal strip in plaats van een boek (strips waren destijds veel lucratiever), vandaar dat Superman's eerste avontuur vreemd lijkt onsamenhangend: het is een compilatie van voorbeeldstrips die het duo letterlijk aan elkaar knipte en plakte om genoeg pagina's te vullen voor een boek verhaal. Maar tegen 1939,
De naam Kal-El bestaat uit twee delen en elk kan in het Hebreeuws worden vertaald. Kal, of קל, betekent "gemakkelijk" of "licht" - maar het is belangrijk om te onthouden dat met de accenten van de makers destijds Kal zou worden gelezen als Kol, of קול, wat 'stem' betekent. El in het Hebreeuws, אל, betekent "God", dus de naam van Superman in het Hebreeuws is קול-אל, wat zich vrij vertaalt naar "de stem van God." Dit betekent niet noodzakelijk dat Superman de vleesgeworden God is of zelfs rechtstreeks door God gezonden, maar eerder een instrument van God - een persoon met ongelooflijke krachten die levens redt en vecht voor de zwakken en onderdrukten. Ook al Actiestrips #1 introduceerde de held als "Superman: kampioen van de onderdrukten!" Maar de joodse invloeden eindigen niet bij de geboortenaam van Superman.
Hoewel het verhaal van Superman tegenwoordig vaak wordt geïnterpreteerd als een Christus-allegorie, is het eigenlijk een Mozes-allegorie: de planeet Krypton is een stand-in voor Joden in Egypte rond 1200 v.G.T. (de periode onmiddellijk voorafgaand aan de Exodus). Het kleine ruimtevaartuig van Infant Kal-El is in alle opzichten een mand die door de ruimte reist in plaats van door de rivier de Nijl. Jonathan en Martha Kent vervangen koningin Nefertari, de vrouw van farao Seti I. Tegelijkertijd is Superman ook een immigrant, die ver van huis woont en totaal onwetend is over de cultuur van zijn eigen volk; tot Superman #113 in 1957 wist hij niet eens dat Kal-El zijn geboortenaam was.
Hoe ongelukkig - of misschien onvermijdelijk - dat dit typisch Joodse verhaal zou worden overgenomen door het christendom. Moderne Superman-creatievelingen, vooral in de DCEU-filmreeks, zijn dol op het beeld van Superman die poseert met uitgestrekte armen in de vorm van een kruis (en Marlon Brando's "Ik heb ze je gestuurd...mijn enige zoon" citaat uit 1978 Superman is geen toeval). Het verhaal van Mozes heeft zeker net zoveel interculturele betekenis; helaas werden Siegel en Shuster vaak buitengesloten van het creatieve proces bij DC (misschien gedeeltelijk vanwege een langdurige juridische strijd over het personage). Hoewel Superman vele identiteiten heeft aangenomen en in de afgelopen 80 jaar aanzienlijk is veranderd, blijft zijn geboortenaam standvastig Joods.
The Death of Nightwing is nog steeds een van DC's meest controversiële