Waarom Don Cheadle Terrence Howard verving als oorlogsmachine in de MCU

Terrence Howard maakte deel uit van Ijzeren man's cast, samen met Robert Downey Jr. (Tony Stark) en Gwyneth Paltrow (Pepper Potts) als Col. James "Rhodey" Rhodes, maar terwijl zijn co-sterren nog steeds een integraal onderdeel zijn van het MCU een decennium nadat de door Jon Favreau geregisseerde film werd uitgebracht, werd Howard stilletjes vervangen door Don Cheadle in Iron Man 2 - waardoor het het allereerste geval van herschikking in de franchise.

Gedurende Ijzeren man, was er een duidelijke bedoeling om Howard terug te halen voor de rol in het vervolg, wat blijkt uit de plagerij dat zijn personage zal passen als War Machine "Volgende keer schat." Maar zoals fans weten, kwam dit nooit tot wasdom toen Cheadle de kans kreeg om het harnas aan te trekken Iron Man 2. Destijds maakte niemand er een groot probleem van, niet wetende hoe groot de onderling verbonden verhalen op het grote scherm zouden worden, en dat was de reden waarom Marvel Studios ermee wegkwam zonder veel onderzoek. Maar door de jaren heen kwamen we meer te weten over wat er achter de schermen gebeurde waardoor Howard uit de MCU werd geboot.

Verwant: Het belangrijkste verschil tussen Iron Man en Man of Steel (die hun universum definieerde)

Howard, die een fan is van het stripfiguur, was de eerste acteur die meedeed Ijzeren man en had het grootste salaris onder de cast. Favreau koos hem uit met het idee dat hij uiteindelijk War Machine kan spelen in toekomstige films. Daarom bracht hij tijd door met piloten en bezocht hij Nellis Air Force Base om zich voor te bereiden op het optreden. Maar zoals het lot zou hebben, mocht hij nooit het harnas aantrekken nadat hij slechts een paar maanden later was herschikt Ijzeren man theaters raken. Het was niet duidelijk wat de aanleiding was voor de acteurswissel, maar Howard kwam er begrijpelijk gefrustreerd uit. "EENblijkbaar zijn de contracten die we schrijven en ondertekenen het papier niet waard waarop ze soms worden gedrukt. Beloften worden niet nagekomen en onderhandelingen te goeder trouw worden niet altijd opgehouden", zei hij in het licht van de kwestie.

In 2013 erkende de acteur nogmaals de verandering tijdens een gastoptreden op Kijk live wat er gebeurt, dat onthullen hij werd eruit geduwd vanwege een salarisconflict. Volgens hem had Downey een grote loonsverhoging op de hielen van... Ijzeren man's enorme succes resulteerde in een bezuiniging op zijn salaris, wat niet goed bij hem paste, vooral omdat hij beweerde dat hij een hand had in de beslissing van Marvel om Downey voor de rol te kiezen. Downey van zijn kant hield vol dat hij niets te maken had met de herschikking. Het is nog steeds onduidelijk of het kamp van de acteur wegliep of dat Marvel Studios gewoon stopte met onderhandelen, maar op basis van... Howard's verklaringen, de breuk was allesbehalve vriendschappelijk, en de studio bleef hierover zwijgen dag.

Ongeacht wat er echt achter gesloten deuren gebeurde, op dat moment wist Marvel Studios al dat Downey het gezicht van hun franchise zou worden, waardoor hij hun topprioriteit werd. Ze hebben een perfecte castingkeuze gemaakt en ze zouden die kans niet verspillen vanwege een interne conflict - vooral omdat de plannen van Kevin Feige voor een onderling verbonden franchise op die van de acteur reden schouders.

Gelukkig hebben Downey en Howard, na een aantal jaren van ruzie, de zaken in 2017 eindelijk opgelapt. Geopenbaard door Howard zelf, zei hij dat beide partijen besloten om samen te komen sinds "Iedereen verdient nu geld." 

Downey en Howard hadden onmiskenbare chemie in Ijzeren man waardoor het voor fans gemakkelijk wordt om hun relatie als Stark en Rhodey te kopen. Het zou interessant zijn geweest om te zien hoe hun dynamiek in de loop van de tijd zou zijn veranderd. Dat wil niet zeggen dat Cheadle niet goed is. Zijn verstandhouding met Downey was ook geweldig. Maar als je terugkijkt op hoe de MCU begon, vraag je je af wat er zou zijn gebeurd als Howard nog steeds de oorlogsmachine van de MCU was.